Dua kilatan misterius terlihat di permukaan bulan, memicu perdebatan mengenai apa yang baru saja menimpa tetangga terdekat kita di tata surya.
Astronom Daichi fujii, kurator museum kota hialsuka di Jepangmenangkap yang pertama kilatan terang pada tanggal 30 Oktobermemperlihatkan titik bulat besar yang menerangi permukaan bulan sebentar sebelum menghilang.
Kilatan cahaya kedua terlihat dua hari kemudian, pada tanggal 1 November, di dekat cakrawala bulan dari sudut pandang Fujii di Bumi.
Saat ini, teori yang berlaku adalah bahwa kilatan cahaya tersebut merupakan dampak yang disebabkan oleh batuan luar angkasa yang lewat Hujan meteor Taurid.
Hujan meteor khusus ini dapat disaksikan setiap tahun sekitar akhir Oktober dan awal November.
Hal ini disebabkan oleh perjalanan Bumi melalui serpihan debu dan batu yang ditinggalkan oleh puing-puing jejak komet Enckemenciptakan malam yang penuh dengan bintang jatuh yang tidak berbahaya.
Fujii mencatat saat mengungkapkan kilatan misteri bahwa bulan tidak memiliki atmosfer, yang berarti kita tidak dapat melihat meteor mendekati permukaannya sampai meteor tersebut menyala pada saat tumbukan dan membentuk kawah yang berapi-api.
Fujii menambahkan dalam postingan di X bahwa hujan meteor Taurid saat ini sedang mencapai puncaknya ketika ia melihat kilatan terang di bulan.
Astronom Jepang Daichi Fujii menangkap kilatan misterius pertama di bulan pada tanggal 30 Oktober di dekat Kawah raksasa Gassendi
Hanya dua hari kemudian, Fujii mencatat kilatan cahaya kedua, dan keduanya diyakini merupakan dampak berkecepatan tinggi dari batuan luar angkasa dalam hujan meteor Taurid.
Sang astronom mengamati langit malam menggunakan beberapa teleskop dari dua lokasi di Jepang, Fuji dan Hiratsuka.
Peralatan khusus membantunya mendeteksi gerakan dan ledakan di permukaan bulan secara instan.
Fujii mencatat bahwa pengaturan teknologi tinggi ini telah membantunya mendeteksi hampir 60 dampak pada permukaan bulan selama 15 tahun terakhir.
‘Dengan teleskop 20cm saya, saya biasanya mendeteksi sekitar satu dampak kilatan setiap beberapa puluh jam pengamatan,’ katanya kepada Space.com.
‘Karena bulan sabit tipis hanya terlihat sebentar dan seringkali rendah di langit di mana awan tipis sering terjadi, saya hanya mengamati beberapa lusin kilatan cahaya per tahun.’
Hal ini membuat dampak yang terjadi secara berturut-turut menjadi jarang terjadi di luar angkasa, dan dampak pertama pada tanggal 30 Oktober tampaknya mendarat tepat di sebelah timur Kawah Gassendi.
Kawah tersebut merupakan bekas dampak besar berukuran sekitar 68 mil dan terletak di tepi utara dataran luas dan gelap yang dikenal sebagai Mare Humorum.
Kilatan tumbukan kedua kemungkinan mendarat di sebelah barat Oceanus Procellarum, salah satu lautan lava purba terbesar di bulan yang luasnya sekitar 1,5 juta mil persegi.
Hujan meteor Taurid (Foto) dapat dilihat dari Bumi setiap tahun pada akhir Oktober dan awal November saat planet melewati jejak puing-puing komet Encke
“Saya ingin masyarakat menikmati sains,” kata Fujii kepada The New York Times.
Batuan luar angkasa, yang kemungkinan besar menabrak bulan, diyakini melaju dengan kecepatan hampir 60.000 mph.
Karena tidak adanya atmosfer yang dapat memperlambat tabrakan dengan Bulan, asteroid terkadang dapat menghantam permukaan Bulan dengan kecepatan hingga 160.000 mil per jam (160.000 mil per jam), sehingga menciptakan kilatan cahaya yang sangat besar dan panas ekstrem pada titik tumbukan.
Meteor yang sama, terutama dari Taurid, menguap di atmosfer bumi yang tebal, yang bertindak seperti perisai pelindung terhadap jatuhnya puing-puing dari luar angkasa.
Meteor-meteor yang lebih kecil terbakar saat menghadapi gesekan di atmosfer, menciptakan efek garis-garis yang terlihat oleh para pengamat bintang saat menyaksikan hujan meteor.
Namun, penelitian baru telah memperingatkan bahwa Taurid bisa menjadi lebih berbahaya bagi manusia dalam dekade mendatang.
Sebuah studi di Acta Astronautica menemukan bahwa risiko tersebut akan meningkat sekitar tahun 2032 dan 2036 ketika segerombolan bongkahan batuan luar angkasa yang lebih besar dan tidak terdeteksi mungkin menggumpal karena gravitasi Jupiter.
Fragmen meteor yang lebih berbahaya ini dapat melewati daerah berpenduduk, menyebabkan ledakan udara yang berbahaya, dimana meteorit tersebut menembus atmosfer dan meledak di udara.
Meteorit yang lebih besar juga dapat mencapai permukaan bumi, berpotensi mendarat di kota-kota yang padat penduduknya dan menyebabkan kerusakan yang signifikan.
