Maharashtra mengincar performa yang kuat melawan Karnataka

“Saudara laki-laki dari ibu lain.” Begitulah cara Ankeet Bawane dan Mayank Agarwal menggambarkan satu sama lain, sebuah ikatan yang terjalin selama bertahun-tahun dalam kriket kelompok umur. Namun selama empat hari ke depan, persahabatan akan digantikan oleh persaingan saat keduanya memimpin tim masing-masing – Maharashtra dan Karnataka – dalam pertandingan penting Grup B Piala Ranji di Stadion Asosiasi Kriket Maharashtra di Gahunje.

Kedua tim telah memulai kampanye mereka dengan mengesankan, dengan kemenangan masing-masing menempatkan Karnataka dan Maharashtra di urutan kedua dan ketiga dalam klasemen grup. Setelah hujan merusak pertandingan pembukaan kandang Maharashtra di Nashik pekan lalu, pasukan Bawane akan bersemangat untuk menunjukkan penampilan yang luar biasa di depan penonton tuan rumah mereka.

Maharashtra akan kehilangan Ruturaj Gaikwad, yang dipanggil untuk tugas India-A. Namun, di Sachin Dhas, tim sudah memiliki pengganti yang siap. Sorotan juga akan tertuju pada trio berbakat U-19 Maharashtra – Dhas, Siddhesh Veer, dan Arshin Kulkarni – untuk memberikan stabilitas dan dukungan kepada Prithvi Shaw, yang telah mencapai performa terbaiknya di musim perdananya untuk tim.

Untuk Karnataka, kapten Agarwal dan Karun Nair akan berusaha melanjutkan performa bagus mereka dan membuat pernyataan yang kuat. Karun, khususnya, akan sangat ingin mendapat pukulan besar setelah diabaikan dalam skuad satu hari India-A setelah dia dikeluarkan dari skuad Tes. Serangan Maharashtra, dipimpin oleh perintis sayap kiri Mukesh Choudhary dan off-spinner veteran Jalaj Saxena, akan menguji keberanian mereka di permukaan yang menjanjikan akan menjadi permukaan yang hidup.

Dengan beberapa nama besar yang dipamerkan dan dua hari pertama dijadwalkan pada akhir pekan, diharapkan akan ada jumlah pemilih yang sehat, sesuatu yang jarang terjadi di kriket domestik. Meskipun hujan turun terus-menerus sepanjang minggu ini, staf lapangan MCA, di bawah kurator netral Abhijit Piprode, telah menyiapkan lapangan yang diharapkan dapat menawarkan pertarungan yang adil antara pemukul dan bola.