Ravindra Jadeja: Pemain serba bisa untuk semua lemparan

“Jika itu adalah lemparan yang ramah terhadap pukulan, saya menjadi seorang pemukul. Jika itu adalah lemparan yang ramah terhadap bowler, saya menjadi seorang bowler. Sederhana saja.”

Ketika Ravindra Jadeja diminta untuk menjelaskan keunggulannya yang berkelanjutan selama Tes kedua India melawan Hindia Barat di New Delhi bulan lalu, hanya tanggapan yang menimbulkan tawa dari para pers. Tampaknya sudah menjadi sifat intrinsiknya untuk tidak memanfaatkan keahliannya, lebih memilih membiarkan lari, gawang, dan tangkapannya yang berbicara.

Fleksibilitas yang tidak biasa

Meski begitu, jawaban yang ringan ini menimbulkan pertanyaan: berapa banyak yang benar-benar memiliki kemampuan pemukul dan bola untuk mengubah keterampilan utama mereka berdasarkan keanehan di jalur 22 yard?

Di trek yang kondusif untuk berlari, dia sangat mampu mencapai posisi enam besar dan melewati satu abad. Dan di permukaan yang ramah putaran, dia juga mahir menganyam jaring dan menghasilkan tangkapan lima gawang. Tambahkan kemampuan tangkasnya yang tajam dan tangkapan yang aman ke dalam campuran, bersama dengan sifat atletis, daya tahan, dan kecepatannya yang luar biasa, dan dia jelas termasuk dalam ras eksotik bahkan dalam kategori serba bisa.

Atribut yang beragam telah membantunya mengukur angka-angka yang patut dicontoh dalam Tes: 3.990 run, 338 wickets dan 49 catchs dalam 87 pertandingan. Saat ia melewati angka 4.000 lari, ia akan bergabung dengan kumpulan pemain serba bisa terpilih — Kapil Dev, Ian Botham, dan Daniel Vettori — yang telah mencetak banyak lari ini dan mengklaim lebih dari 300 pukulan dalam format klasik. Dengan dua seri Tes melawan Afrika Selatan yang dimulai pada 14 November di Kolkata, pencapaiannya sudah dekat.

Namun, meskipun angka-angka ini menarik perhatian, tampaknya tidak ada gunanya jika melihat karier pemain berusia 36 tahun ini hanya melalui prisma angka. Selama dia masih ada – karir Tesnya akan selesai 13 tahun pada bulan Desember – dia telah ditentukan oleh kecenderungannya untuk dengan mulus memasukkan ke dalam kotak-kotak yang berbeda, seperti air yang mengambil bentuk wadahnya, daripada dengan mengejar pencapaian pribadi secara sadar.

“Saya tidak akan berbohong bahwa saya tidak memikirkan pencapaian pribadi sama sekali. Sepertinya akan terasa menyenangkan ketika hal seperti itu terjadi. Tapi begitu itu terjadi, rasanya sama seperti sebelumnya. Tidak ada yang baru,” jelas Jadeja dalam konferensi pers Oktober lalu. “Lebih dari pencapaian saya sendiri… jika saya tampil, apakah itu membuat tim menang? Apakah lari dan gawang saya berdampak pada tim? Saat ini, pola pikir saya menjadi seperti itu. Itu lebih penting. Jika Anda mencetak gol dan mengambil gawang dan tim kalah, itu tidak ada relevansinya.”

Bahwa Jadeja, yang terkenal dijuluki ‘rockstar’ di masa awal karirnya oleh Shane Warne, telah mencapai titik manis ini adalah cerminan dari kedewasaan yang telah diperolehnya dari waktu ke waktu. Meskipun tubuhnya yang ramping dan lentur terus meluncur melintasi lapangan seperti yang terjadi pada masa mudanya yang sembrono, karena tidak mendapatkan sedikit pun lemak selama bertahun-tahun, ia kini menjadi anggota tertua di tim India.

Dalam tahun yang telah menyaksikan pensiunnya Virat Kohli dan Rohit Sharma dari Tests — rekan putaran lamanya R. Ashwin juga keluar dari panggung pada bulan Desember lalu — pemain serba bisa dari Jamnagar, yang akan berusia 37 tahun pada tanggal 6 Desember, sangat menikmati periode paling produktifnya dengan tongkat pemukul. Dalam delapan Tes pada tahun 2025, ia telah mencetak 659 run — lebih banyak dibandingkan tahun lainnya — dengan rata-rata 82,37.

Menyatukannya

Mirip dengan pematangan buah, Jadeja meluangkan waktu untuk memadukan semua bahan menjadi adonan pada level tertinggi. Meskipun bahan mentahnya selalu ada — tiga kali lipat ton di kriket Kelas Satu pada saat ia mengikuti Tes putih — baru menjelang akhir tahun 2016, lebih dari tiga tahun setelah melakukan debutnya, Jadeja mulai menarik bebannya dengan pohon willow. Pukulannya telah meningkat secara substansial sejak 2018, menghasilkan 2.814 run dalam 52 Tes dengan rata-rata 44,66. Keenam Tes ratusannya telah datang pada periode ini.

Dia berada di puncaknya di Inggris tahun ini. Di musim panas yang sebagian besar kering yang memfasilitasi serangkaian lari, Jadeja mengisi sepatunya dengan 516 run dalam 10 inning pada 86. Itu termasuk empat setengah abad berturut-turut dan diikuti oleh satu ton yang berkontribusi pada penyelamatan India dalam Tes di Manchester pada hari terakhir. Sebuah teknik sederhana, tanpa gerakan pemicu yang berlebihan, dan temperamen yang kuat adalah kekuatan pendorong di petak ungu ini.

Namun, tur ke Old Blighty tidak menghasilkan bola bagi Jadeja karena alasan yang jelas. Terdapat keterbatasan yang dimiliki oleh pemintal lengan kiri sebagai pengambil gawang di luar benua, namun bahkan ketika kondisinya tidak menguntungkan, apa yang selalu ia tawarkan adalah kendali dari satu ujung sementara perintis menyelidiki dari ujung yang lain.

Angka-angka bersifat instruktif dalam hal ini. Sejak Januari 2010, di antara pemain bowling dengan lebih dari 200 gawang Tes, tingkat ekonomi Jadeja sebesar 2,59 run per over adalah yang terendah. Di era laju lari yang meningkat, ini merupakan bukti keakuratan Jadeja dalam melakukan pukulan jarak jauh sehingga ia masih mampu mengikat pemukul. Hal ini membuatnya mematikan saat berbelok di trek di rumah di mana manfaat dari variasi alami menjadi semakin nyata, karena bahkan pemain bowling tidak selalu tahu apakah bola akan mencengkeram dan berputar atau tergelincir ke dalam bantalan setelah melempar.

Modus operandinya telah membuahkan hasil yang luar biasa, format 338 kulit kepalanya menjadi yang tertinggi kelima oleh orang India di belakang Anil Kumble, Ashwin, Kapil dan Harbhajan Singh.

Dalam spektrum luas keterampilan yang ia bawa, ada juga kontribusinya terhadap tim-tim bola putih India. Tindakan terakhirnya di T20I sebelum pensiun bersama Rohit dan Kohli adalah mengangkat Piala Dunia T20 di Karibia tahun lalu. Di ODI, dia belum pernah bermain sejak memenangkan Trofi Champions pada bulan Maret.

Anehnya, meski kariernya cemerlang, Jadeja belum tentu mendapat pujian dari masyarakat luas. Bahkan ketika ia dikeluarkan dari skuad ODI India untuk seri baru-baru ini melawan Australia, meskipun ketua penyeleksi Ajit Agarkar menyatakan bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan jangka menengah, itu tidak lebih dari sekedar catatan kaki.

Memori lama vs. memori populer

Hal ini mungkin terjadi karena, terlepas dari banyaknya lari, gawang, dan tangkapan dalam berbagai kemenangan bagi India, ia tidak dikaitkan dengan momen kejayaan tunggal yang terus hidup dalam ingatan populer. Meskipun ia memenangkan gelar IPL kelima di Chennai Super Kings pada tahun 2023 dengan melakukan enam dan empat dari dua pengiriman terakhir secara cliffhanger, ia mengalami patah hati yang ‘sangat dekat namun sejauh ini’ saat bertugas nasional. Semifinal Piala Dunia 2019 melawan Selandia Baru dan Ujian Tuhan tahun ini terlintas dalam pikiran.

Namun dalam skema besar, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah. Karena setiap kali Jadeja gantung sepatu dan merenungkan apakah lari dan gawangnya berdampak pada tim India, jawabannya pasti ya.

Diterbitkan – 08 November 2025 12:15 WIB