Sebuah kandang yang sehari sebelumnya menampung 300 ekor burung unta kini berisi tubuh burung unta yang ditutupi terpal setelah petugas melakukan penyembelihan pada Kamis malam.
Pena itu terletak di lahan Peternakan Burung Unta Universal di British Columbia, Kanadayang terlibat perselisihan hukum dengan pejabat federal terkait pemusnahan yang diperintahkan pemerintah.
Para saksi mata mengatakan truk dan SUV milik Badan Inspeksi Makanan Kanada (CFIA) tiba di peternakan tersebut, dan beberapa pria terlihat membawa peralatan ke dalam kandang.
Sekitar pukul 18.00 waktu setempat, suara tembakan berulang kali bergema di seluruh properti saat para pendukung berkumpul di luar, berdoa dan berteriak memanggil burung.
CFIA mulai menyelidiki peternakan tersebut setelah menerima laporan anonim pada bulan Desember yang menyebutkan sekitar 30 burung unta mati dalam waktu tiga minggu.
Pengujian selanjutnya memastikan dua burung tertular H5N1 flu burungjenis burung yang sangat menular flu. Catatan lembaga tersebut menunjukkan kematian burung unta terus berlanjut hingga pertengahan Januari, dan akhirnya berjumlah 69 ekor.
Katie Pasitney, putri pemilik peternakan Karen Pasitney, memohon kepada Mahkamah Agung Kanada untuk menghentikan pemusnahan tersebut, dengan menegaskan bahwa burung-burung tersebut sehat dan tidak menjadi ancaman bagi keselamatan publik. Namun dia dan keluarganya terbangun pada Jumat pagi karena mayat mereka berserakan di tanah.
‘Mereka semua sudah pergi. Mereka perlu membayar untuk ini. Dunia perlu mengetahui monster seperti apa mereka,’ kata Pasitney kepada Daily Mail. ‘Mereka membawa perang ke peternakan kami tadi malam.. Hanya untuk membunuh hewan yang sehat. Kapan kita berhenti menghargai kehidupan? Anda tidak bisa terus menerus membunuh semuanya.’
Ratusan burung unta berkeliaran di dalam kandang di peternakan pada hari Kamis
Pemiliknya mengatakan mereka mendengar ratusan suara tembakan dalam semalam. Lebih dari 300 burung mati, dan jenazah mereka masih berada di kandang di bawah terpal
Daily Mail telah menghubungi CFIA untuk memberikan komentar.
Pengadilan tertinggi Kanada pada hari Kamis mengakhiri perjuangan hukum selama berbulan-bulan untuk menyelamatkan ratusan burung unta yang terkena flu burung, sebuah perjuangan yang telah menarik perhatian internasional dan bahkan dukungan dari Menteri Kesehatan AS Robert F Kennedy Jr.
Mahkamah Agung Kanada menolak mendengarkan permohonan banding yang diajukan oleh pemilik Peternakan Burung Unta Universal, yang berupaya membatalkan perintah federal yang mewajibkan pemusnahan kawanan burung unta mereka.
Keputusan tersebut secara efektif menyelesaikan rintangan hukum terakhir yang menghalangi pihak berwenang untuk mengambil tindakan.
Dalam sebuah pernyataan, CFIA mengatakan pihaknya sekarang akan melanjutkan dengan ‘langkah-langkah depopulasi dan pembuangan’ untuk membendung penyebaran flu burung H5N1, menyusul wabah pada bulan Desember 2024 yang menewaskan 69 burung di peternakan British Columbia.
RFK Jr secara terbuka mendesak para pejabat Kanada untuk mempertimbangkan kembali pemusnahan tersebut, dengan alasan bahwa burung unta dapat memberikan data ilmiah yang berharga.
Dalam surat terbukanya kepada CFIA, ia menulis bahwa ‘pemusnahan seluruh kawanan tanpa pandang bulu tanpa pengujian dan evaluasi terkini dapat menimbulkan konsekuensi yang signifikan, termasuk hilangnya stok genetik berharga yang dapat membantu menjelaskan faktor risiko kematian H5N1.’
Permohonan Menteri Kesehatan AS, yang juga didukung oleh aktivis kesejahteraan hewan dan pendukung terkemuka, termasuk tokoh televisi Dr Mehmet Oz dan miliarder New York John Catsimatidis, menyerukan penangguhan hukuman yang memungkinkan para peneliti mempelajari respons kekebalan burung daripada memusnahkannya.
Bayangkan kami Karen Pasitney menangis pada hari Kamis di tengah kehangatan putrinya Katie (kanan)
Keluarga tersebut telah memiliki burung unta selama lebih dari 30 tahun dan memberi nama pada masing-masing burung unta tersebut
Namun pihak berwenang Kanada bersikukuh bahwa pemusnahan ini diperlukan untuk mencegah penyebaran virus lebih lanjut, yang merupakan ancaman serius bagi populasi burung liar dan domestik.
“Mereka melakukan kesalahan, hewan-hewan ini bukan unggas,” kata Pasitney. ‘Beberapa dari mereka berusia 35 tahun, dan setiap orang punya nama.
‘Ibuku kehilangan semua yang dia cintai. Hanya burung-burung itulah yang membuatnya bahagia. Mereka membunuh semua bayinya, dan sekarang mereka masih terbaring di bawah terpal.’
Selain kehancuran emosional, para petani mengatakan pemusnahan ini juga akan membawa kerugian finansial yang sangat besar. Tawaran kompensasi yang diberikan pemerintah Kanada, menurut mereka, jauh di bawah nilai pasar sebenarnya dari burung tersebut dan mengancam akan menghancurkan usaha bioteknologi mereka, Struthio BioScience Inc, yang diberi nama Struthio, genus burung unta.
Para saksi mata melaporkan melihat truk dan SUV dari Badan Inspeksi Makanan Kanada (CFIA) tiba di peternakan pada Kamis malam, dan beberapa pria terlihat membawa peralatan ke dalam kandang. Dalam foto adalah personel CFIA dengan pakaian hazmat
Perusahaan ini beralih pada tahun 2020 dari menjual daging dan minyak burung unta hingga mengembangkan antibodi yang dikenal sebagai imunoglobulin Y (IgY), yang diekstrak dari kuning telur.
Antibodi ini diperkirakan berpotensi memerangi penyakit mulai dari influenza hingga obesitas.
Pasitney mengatakan kepada Daily Mail bahwa sebelum CFIA melaporkan wabah flu burung, dia dan keluarganya mengajukan petisi kepada pemerintah untuk mendanai penelitian kuning telur burung unta.
“Kami membuktikan antibodi terhadap COVID 19 dan flu burung H5N1 pada kuning telur,” katanya.
