Pengambilalihan MCWS: Penggemar West Virginia telah mengubah Omah…
Elizabeth Merrill16 Juni 2026, 07:00 ETCloseElizabeth Merrill adalah penulis senior untuk ESPN. Dia sebelumnya menulis untuk The Kansas City Star dan The Omaha World-Herald.Beberapa PenulisOMAHA, Neb. — Seorang pria yang berusia 70 tahun merasa begitu tersentuh oleh tim bisbol sehingga dia mendekati Randy Mazey pada hari Minggu di Let It Fly Sports Bar, lokasi nongkrong tidak resmi sebelum pertandingan untuk penggemar bisbol West Virginia Mountaineers di Men’s College World Series.Mazey bahkan bukan lagi pelatih bisbol West Virginia. Dia pensiun dua tahun lalu untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya dan menonton anak-anaknya berolahraga. Dia berada di Omaha hanya untuk mendukung pelatih Steve Sabins — mantan asistennya — dan programnya. Namun kemudian orang asing ini menghampirinya dan mengatakan bahwa dia telah menonton olahraga Mountaineers sepanjang hidupnya dan mengatakan kepadanya betapa bersyukurnya dia untuk Mazey, Sabins, dan lari luar biasa di West Virginia yang memungkinkan dia mengikuti tim kesayangannya ke Omaha. “Dia memelukku dan menangis,” kata Mazey. “Dan aku seperti, astaga. Kamu tidak akan mendapatkan hal itu ketika berada di lapangan melakukan laporan kepanduan.” Bagian yang tidak kuberitahukan padamu adalah bahwa aku adalah pria yang emosional. Jadi, ketika dia mulai menangis, saya pun mulai menangis. Perjalanan pertama mereka ke MCWS sangat berarti sehingga di hampir setiap sudut pusat kota Omaha, ada banyak lagu berwarna biru dan emas, syair “Take Me Home, Country Roads” yang dinyanyikan dengan buruk — yang dinyanyikan setelah setiap kemenangan WVU — perayaan minuman keras dan, yang paling penting, kebanggaan masyarakat.JALAN NEGARA BERBEDA DI OMAHA @WVUBaseball mendapat nilai W dalam debut MCWS! pic.twitter.com/Tam3EdaJSf— ESPN (@espn) 12 Juni 2026 Program olahraga West Virginia University adalah bagian besar dari identitas negara bagian, yang berpenduduk 1,78 juta orang. Morgantown dan titik-titik di seluruh negara bagian, telah mewakili pengambilalihan penggemar MCWS terbesar pada tahun 2026. Kevin Berry, CEO asosiasi alumni WVU, mengatakan tingginya jumlah penggemar di Omaha membuatnya terasa seperti “Morgantown versi Midwest.” untuk memperpanjang masa tinggal mereka pada hari Selasa dalam pertandingan eliminasi melawan Troy (pukul 14.00 ET di ESPN). Dengan setiap lemparan, pelatih dan pemain tahu apa yang dipertaruhkan, dan seluruh negara bagian akan mengawasinya. “Mereka tidak memiliki tim olahraga profesional di West Virginia, jadi mereka hidup untuk ini,” kata pemain utilitas Mountaineers, Gavin Kelly Tempat duduk rata-rata pendaki gunung sekitar 3.500, dan jumlah penonton hampir dua kali lipat dengan orang-orang berdiri di luar fasilitas dan bertengger di sebuah bukit bernama Randy’s Ridge, yang menurut para penggemar diciptakan bertahun-tahun yang lalu setelah Mazey dikeluarkan dari permainan dan mengemudikan truknya ke atas bukit untuk menonton babak terakhir. Penonton super regional sangat berisik, parau dan menampilkan seorang pria berkacamata hitam dan topi Davy Crockett yang berjalan menuruni tangga stadion dengan apa yang tampak seperti rakun setengah lusin pejabat sekolah dan penggemar yang diwawancarai untuk cerita ini mengatakan mereka tidak tahu siapa penggemar itu, atau status benda yang ada di tangannya. “Mungkin itu boneka binatang atau apalah,” kata John Antonik, mantan direktur informasi olahraga bisbol Mountaineers dan sejarawan WVU akan menjalani kehidupannya sendiri.” Penggemar West Virginia telah mengambil alih MCWS. Steven Branscombe-Imagne ImagesAntonik adalah salah satu dari sedikit orang yang tersisa di Morgantown pada hari Senin, dan dia mengenang saat ketika menjalankan MCWS tampaknya mustahil. Saat itu tahun 2012, dan West Virginia bergabung dengan 12 Besar, meninggalkan bisbol di api penyucian. Program ini tidak didukung dengan baik dan tampaknya gagal dalam konferensi dengan pusat kekuatan bisbol. Antonik mengatakan Oliver Luck, yang saat itu menjabat sebagai direktur atletik di WVU, mengumpulkan sebuah kelompok yang mencakup para eksekutif bisbol profesional untuk menghadiri pertemuan puncak. Kesimpulannya adalah bahwa West Virginia membutuhkan fasilitas baru, dan perlu menemukan pelatih pengembangan. Luck mempekerjakan Mazey dan membuat rencana untuk membangun. Tim Mazey memainkan beberapa pertandingan awal 12 Besar di Hawley Field, sebuah fasilitas tua yang disebut Antonik sebagai “lapangan sekolah menengah yang dimuliakan”. 12 Besar bluebloods kesulitan bermain di stadion karena fitur-fiturnya yang kuno. Mendiang Augie Garrido, pelatih legendaris Texas Longhorns, pernah harus mengantri bersama para penggemar untuk menggunakan kamar mandi. Sebuah stadion baru — sekarang Kendrick Family Ballpark — dibuka pada tahun 2015. Stadion ini dibangun di atas tambang batu bara tua. Dua tahun kemudian, Mountaineers tampil pertama kali di turnamen NCAA dalam lebih dari dua dekade. West Virginia membuntuti para penggemar dari Ole Miss pagi itu dalam jumlah tembakan yang dikonsumsi, tetapi Josh Valentine, alumni WVU 2012, meyakinkan kelompok di sekitarnya bahwa akan berubah setelah nomor baru diposting. (Pada Senin malam, penggemar West Virginia memimpin tantangan dengan lebih dari 23.300 tembakan yang dikonsumsi — dua kali lebih banyak dibandingkan tim lain di Omaha. Valentine melakukan bagiannya; dia mengatakan bahwa dia telah mengonsumsi 17 tembakan sejak tiba di bar. Dia tinggal di Texas, dan dia berkendara selama 12 jam ke Omaha, menghibur dirinya dengan playlist lagu-lagu walk-up dari setiap pemain West Virginia. “Dan aku mengguncangnya.” Dia mengatakan bahwa dia memulai dengan “My Girl,” lagu walk-up untuk utilitas mahasiswa baru Armani Guzman.Sore itu, Guzman mencuri pulang untuk putaran pertama permainan.Armani Guzman mencuri pulang di Game 1 vs. Troy Final Four pada tahun 2010. Tapi jika Mountaineers bisa bertahan akhir pekan ini dan mencapai final …Dia mengambil kesempatan dan mempersiapkan dirinya untuk pertandingan itu, dan sejarah Mountaineers. “Kami telah berlatih selama bertahun-tahun untuk ini,” kata Valentine. Mazey mengatakan dia hanya berharap mereka bisa menyanyikan beberapa putaran lagi “Take Me Home, Country Roads.” Setiap bulan Januari, dia memastikan para pemainnya menghafal lagu tersebut setelah setiap latihan musim semi, dia akan memanggil pemain yang berbeda untuk menyanyikannya di depan rekan satu timnya. Jika mereka melakukan kesalahan, mereka harus melakukannya keesokan harinya. Dia menyukai kenyataan bahwa jutaan orang mendengarkan lagu itu sekarang, dan semua itu karena West Virginia. “Saya tidak pernah bosan dengan lagu itu,” katanya. “Itu lagu favorit saya, karena kami hanya memutarnya setelah Anda menang. Jika Anda senang, Anda sebaiknya bernyanyi.”
Diterbitkan : 2026-06-16 13:39:00
sumber : www.espn.com
