Monty Python terkenal karena menanyakan apa yang pernah dilakukan orang Romawi untuk kita, namun seperti yang ditunjukkan peta baru, mereka membangun jaringan jalan luas yang merevolusi dunia.
Ditelepon Itiner-e, peta yang luar biasa menangkap gambaran menakjubkan dari sistem transportasi Kekaisaran Romawi yang luas seperti yang terjadi hampir 2.000 tahun yang lalu.
Wilayah ini membentang seluas 1,5 juta mil persegi di seluruh Eropa, dari Inggris utara hingga Inggris Perancis, Spanyol, Yunani dan Turki hingga ke bagian utara Afrika.
Di sepanjang jalan raya ini, orang Romawi mengangkut orang, peralatan militer, makanan, anggur, dan banyak lagi dengan kereta dan gerbong kayu yang ditarik oleh kuda.
Jaringan yang rumit ini ‘penting’ untuk memungkinkan pergerakan ‘orang, barang, dan ide’ selama ekspansi besar-besaran Kekaisaran, kata para ahli.
Para peneliti di Spanyol dan Denmark menggunakan catatan arkeologi dan sejarah, peta topografi, dan citra satelit untuk membuat alat online gratis.
Mereka sebagian bergantung pada ‘tonggak sejarah’ batu yang dipasang secara berkala di sepanjang jalan oleh bangsa Romawi, beberapa di antaranya masih bertahan hingga saat ini, terselip di pagar tanaman atau bahkan digunakan kembali sebagai tiang gerbang, sementara bukti-bukti yang berguna mencakup sisa-sisa ‘stasiun layanan’ Romawi.
Kumpulan data interaktif mereka mencakup jalan sepanjang 185.896 mil (299.171 km) – meningkat dari perkiraan sebelumnya sebesar 117.162 mil (188.555 km).
Disebut Itiner-e, peta luar biasa ini menangkap gambaran menakjubkan dari sistem transportasi Kekaisaran Romawi yang luas seperti yang terjadi hampir 2.000 tahun yang lalu.
Seperti yang terlihat pada peta, jaringan jalan raya di Inggris menjadi luas pada abad kedua berkat pemerintahan Romawi, dengan sebagian besar jalan raya utama menuju ke ibu kota Londinium.
Kekaisaran Romawi adalah wilayah besar yang berdiri antara tahun 27 SM dan tahun 476 M, membentang di seluruh Eropa dan Afrika Utara dengan Roma sebagai pusatnya.
Peta baru ini memberikan gambaran tentang tahun 150 M – ketika Kekaisaran berada pada puncak kejayaannya, membentang dari Inggris modern hingga Mesir dan Suriah dan mencakup lebih dari 55 juta orang.
Di bawah Kaisar Claudius, bangsa Romawi menginvasi Inggris pada tahun 43 M dan dengan cepat mulai berupaya mengubah lanskap kita dengan membangun kota, sistem pembuangan limbah, jalan raya, dan banyak lagi.
Seperti yang terlihat pada peta, jaringan jalan raya di Inggris menjadi luas pada abad kedua berkat pemerintahan Romawi, dengan sebagian besar jalan raya utama menuju ke ibu kota Londinium.
Sekarang dikenal sebagai London, kota ini dihubungkan oleh ‘Jalan Raya Setan’ ke Calleva lebih jauh ke barat, yang sekarang menjadi salah satu kota Romawi yang paling terpelihara di Inggris.
Terletak sekitar satu mil dari Silchester di Hampshire, sisa-sisa amfiteater Calleva masih berdiri, serta sebagian besar tembok kota.
Jalan membentang lebih jauh ke barat hingga ke Corinium (Cirencester) – pemukiman Romawi terbesar kedua di Inggris setelah London – dan Isca Dumnoniorum (Exeter).
Namun semakin jauh ke barat menuju Cornwall, kepadatan jalan raya menurun, terutama karena bangsa Romawi tidak membangun kota-kota besar di ujung barat daya Inggris.
Londinium didirikan oleh Romawi sekitar empat tahun setelah mereka menginvasi Inggris (43 M). Lokasinya yang strategis di tepi Sungai Thames memberikan akses mudah ke sebagian besar Eropa
‘Jalan Raya Setan’ menghubungkan Londinium ke Calleva, yang sekarang menjadi salah satu kota Romawi yang paling terpelihara di Inggris. Dalam foto, tembok kota kuno Calleva, Silchester, Hampshire
Jalan Romawi sering kali diaspal di kawasan lalu lintas padat menuju kota-kota besar, seperti di kota kuno Timgad di Aljazair (gambaran seniman)
Peta tersebut juga menunjukkan Jalan Watling yang terkenal, yang membentang sejauh 276 mil antara kota Viroconium di Shropshire modern hingga Durovernum (sekarang Canterbury di Kent).
Lebih jauh ke utara, jalan Romawi mencapai Lindum (Lincoln), Luguvalium (Carlisle), Eburacum (York) dan Isurium (Aldborough, North Yorkshire) tetapi tiba-tiba berhenti di Skotlandia.
Tentara Romawi mencoba menaklukkan Skotlandia tiga kali, tetapi masing-masing hanya berumur pendek.
Sementara itu, di daratan Eropa, jaringan jalan raya yang lebih padat terdapat di wilayah yang sekarang kita kenal sebagai Italia, Prancis, Belgia, Belanda, dan Semenanjung Iberia yang mencakup Spanyol dan Portugal, namun terdapat wilayah kosong di Jerman, Denmark, Polandia, dan Ukraina.
Hal ini terjadi karena suku-suku Jermanik menghalangi kemajuan Romawi di sebagian besar wilayah timur laut Eropa dalam pertempuran berdarah yang berlangsung selama beberapa dekade.
Menurut para peneliti, sebelumnya sudah ada upaya untuk memetakan jalan-jalan Romawi secara digital yang tidak lengkap dan memiliki resolusi yang rendah, but itner-e, Disajikan dalam Makalah yang Diterbitkan di Data Ilmiahadalah kumpulan data digital terbuka paling detail dan komprehensif’ tentang jalan-jalan Romawi.
Ada beberapa tonggak sejarah Romawi yang masih bertahan – sering kali dimasukkan ke dalam pagar tanaman atau bahkan digunakan kembali sebagai tiang gerbang. Gambar digital ini menggambarkan tonggak sejarah Romawi di sepanjang jalan pegunungan di kawasan Kilikia Turki
Dalam foto, jalan Romawi berkelok-kelok melewati jalur pegunungan menuju Delphi di Yunani kuno
Data ini hampir sepenuhnya akurat berdasarkan pengetahuan terkini tentang peninggalan fisik, bukti arkeologi, dan catatan tertulis.
Para penulis melaporkan bahwa lokasi tepatnya hanya 2,7 persen jalan yang diketahui dengan pasti, sementara 89,8 persen kurang diketahui secara pasti dan 7,4 persen masih dalam hipotesis.
Alat ini dapat membantu sejarawan dan akademisi lainnya mengambil kesimpulan mengenai pemerintahan Romawi, migrasi, dan penularan penyakit di seluruh Kekaisaran.
Meskipun Itiner-e tidak dapat menunjukkan perubahan pada sistem jalan raya Romawi seiring berjalannya waktu, iterasi peta di masa mendatang diharapkan dapat menunjukkan perubahan tersebut.
