Masterclass menyerang Mauricio Pochettino membawa USMNT ke awal yang elektrik dan dominan di Piala Dunia
INGLEWOOD, California – Sepak bola internasional, atau begitulah yang diberitahukan kepada kita, tidak seharusnya seperti ini. Perjalanan buruk di Piala Dunia diciptakan oleh tindakan bertahan yang kokoh namun tidak glamor, sedemikian rupa sehingga pelatih kepala tim nasional putra AS Mauricio Pochettino mengutip rekannya dari Brasil Carlo Ancelotti tentang topik tersebut beberapa bulan sebelumnya. Namun, selama 45 menit energik pada hari Jumat, itu bukanlah prioritas USMNT. Mereka intens, kreatif, penuh gaya, dan kadang-kadang menyenangkan — dan mereka mencetak gol yang cukup untuk memastikan Piala Dunia di kandang sendiri akan dimulai dengan baik dengan kemenangan 4-1 atas Paraguay. “Dalam 45 menit pertama, (kami) luar biasa,” kata Pochettino kepada DAZN setelah pertandingan. Itu adalah babak terbaik yang dimainkan USMNT sejak Pochettino mengambil alih peran tersebut pada musim gugur 2024, dengan pelatih dan para pemainnya menghadapi berbagai hambatan dalam prosesnya. Rencana yang diimpikan Pochettino untuk timnya, tidak peduli betapa sulitnya hal itu terjadi, terwujud sepenuhnya saat melawan Paraguay. 20 menit pertama menampilkan bola-bola berlebihan yang akan memulai serangan multi-cabang AS dan menciptakan kekacauan dalam bentuk pertahanan Paraguay. Ada pala dan film yang bisa dinikmati, dan yang paling penting, ada gol. Pada menit ke-31, AS sudah unggul 2-0. Sesaat sebelum turun minum, skor menjadi 3-0. Call It What You Want adalah kursi barisan depan Anda saat USMNT menjadi pusat perhatian di Piala Dunia 2026 sebagai negara tuan rumah. Para kru menyampaikan reaksi langsung, analisis, dan debat sepanjang turnamen. Tonton episode baru secara langsung di saluran YouTube Golazo America. Di babak pertama yang penuh dengan penampilan menonjol, Folarin Balogun menonjol di antara yang lain. Sang penyerang memasuki Piala Dunia dalam performa terbaiknya dan melanjutkan rekor tersebut di pertandingan pertama dari beberapa pertandingan penting yang menantinya musim panas ini. Damian Bobadilla dikreditkan dengan gol bunuh diri untuk yang pertama, tapi Balogun mencetak dua gol lainnya, sambil bermain cukup baik untuk mencetak lebih banyak gol. Dia sendiri yang membenarkan pendekatan menyerang habis-habisan USMNT, tapi sejujurnya, dia bukanlah satu-satunya. Pochettino telah menunjukkan pemahaman diam-diam bahwa para pemainnya yang paling berbakat adalah mereka yang berpikiran menyerang dan telah membangun tim di sekitar mereka, sama seperti yang ia lakukan dalam tugas kepelatihannya yang lain dalam kariernya yang telah berlangsung selama hampir dua dekade. Hal ini pada dasarnya sulit dilakukan di tingkat internasional, di mana para pelatih hanya bekerja dengan pemain selama sekitar 10 hari, dalam hitungan minggu atau bulan, itulah sebabnya banyak rekan-rekannya akan bersandar pada dasar-dasar pertahanan musim panas ini. Namun, menyaksikan AS di babak pertama, semuanya masuk akal — Malik Tillman, pemain yang berpikiran menyerang dan berada di posisi lini tengah yang lebih dalam, adalah penghubung sempurna antara pemain di belakangnya dan pemain di depannya. Bek luar Sergino Dest dan Antonee Robinson berperan penting dalam membangun gol. Christian Pulisic, wajah lama dari generasi emas kutipan-tanda kutip, ikut bersaing. Weston McKennie adalah versi terbaik dari dirinya yang bermain luas, bermain dengan peran sebagai gelandang bebas. Keunggulan 3-0 itu sudah cukup untuk bertahan di babak kedua yang berintensitas rendah, yang memungkinkan Paraguay bangkit kembali melalui gol Mauricio di menit ke-73. Mungkin itu adalah semangat yang dibutuhkan tim AS untuk menyelesaikan pertandingan dengan energik, ketika beberapa peluang mencetak gol datang dan pergi. Ada tanda-tanda kekhawatiran setelah jeda – bukan hal yang aneh bagi tim dengan keunggulan besar di babak pertama untuk menurunkan skor, namun hal ini tidak mengejutkan khususnya bagi grup ini. Pochettino menuntut intensitas selama 90 menit tetapi jarang menemukannya dari awal hingga akhir, mungkin itulah sebabnya mereka tidak mencatatkan clean sheet dalam sembilan pertandingan terakhirnya. Namun, pada hari yang penuh dengan keputusan yang dapat dibenarkan, satu keputusan lagi datang tepat sebelum peluit akhir dibunyikan. Gio Reyna masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol untuk menenangkan para penggemar USMNT yang stres, membenarkan Pochettino atas kepercayaannya pada pemain yang bisa dibilang diukur dengan standar yang berbeda dari rekan-rekannya, tidak ada musim klub yang hebat untuk dilalui. Dia masih membanggakan bakat yang hanya dimiliki oleh beberapa pemain lain di kelompok pemain ini, sampai-sampai tidak mengherankan jika dia berhasil menembus skuad yang dibangun oleh seorang romantis sepak bola. Ini menjadi pengingat bahwa, pada saat dibutuhkan, kehadiran Pochettino yang berorientasi menyerang berakar pada kekuatan tim. Segalanya mungkin menjadi lebih buruk ketika Pulisic keluar pada babak kedua. Dia keluar setelah babak terbaik yang pernah dia mainkan dalam seragam AS – hari yang menyenangkan untuk memilikinya, tidak peduli siapa yang Anda minta – tapi itu adalah keputusan yang bisa diambil oleh Pochettino, terlepas dari apakah dia dipaksa atau tidak. “Dia menerima tendangan di betisnya,” kata Pochettino. “Di akhir babak pertama, dia (mulai) merasa tegang… Saya harap ini bukan masalah besar dan dia bisa bersiap untuk babak berikutnya.” Ujian yang lebih berat terbentang di depan, salah satunya adalah final Grup D melawan Turkiye dalam waktu dua minggu. Namun, selama 45 menit yang mengesankan, momen musim panas yang membuat pernyataan sulit untuk disangkal. Bukan suatu kebetulan bahwa hal ini terjadi saat Pochettino bekerja dengan skuad yang sepenuhnya fit dan semua opsi tersedia untuknya, suatu hal yang jarang terjadi selama dia bertugas. USMNT mungkin memerlukan keadaan yang sempurna untuk memastikan semuanya berjalan baik sepanjang waktu. Hal ini selalu terjadi pada sebuah tim yang sangat ingin tampil maksimal, namun jika dilihat dari kesan pertama, negara yang penasaran – dan jumlah penonton internasional yang cukup banyak – setidaknya bisa memulai Piala Dunia mereka dengan optimisme yang hati-hati. “Perasaan hari ini, (para penggemar) luar biasa,” kata Pochettino. “Dan sekarang mereka menyadari bahwa sepak bola di Amerika sangatlah besar. Dan hati-hati, olahraga lainnya.”
Diterbitkan : 2026-06-13 05:21:00
sumber : www.cbssports.com
