Siapa yang akan menggantikan LeBron James sebagai wajah baru NBA?
Pertanyaan yang sama pernah ditanyakan Michael Jordan pada tahun 2003, ketika Airness hampir tidak pernah lagi bermain bola basket.
Dua puluh dua tahun kemudian, James memperhatikan Luka Doncic dan Austin Reaves membawa Los Angeles Lakers (7-2) mendekati puncak Wilayah Barat, saat berusia 21 tahun Victor Wembanyama sudah merupakan NBA Favorit taruhan MVP.
Sementara itu, Raja yang terluka dan hilang semakin dekat dengannya pertandingan terakhir NBA.
Kapan James berencana pensiun?
“Saya berharap dia pergi lebih cepat. Saya benci melihat pemain-pemain hebat di luar sana kesulitan,” Hall of Famer Charles Barkley baru-baru ini mengatakan di ‘The Jim Rome Show,’ sambil mengisyaratkan bahwa pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA harus pensiun.
James telah mengisyaratkan pensiun di musim-musim berturut-turut, dan bahkan mengubah potensi Keputusan kedua menjadi iklan yang mementingkan diri sendiri yang disorot oleh penggemar di seluruh dunia.
“Ini tahun ke-23 dariku. Aku mendapat banyak jarak dalam permainanku,” kata James, yang menambahkan bahwa dia di ‘timeline’ miliknya sendiri sebelum dimulainya musim 2025-26.
Pria berusia 40 tahun dari Akron, Ohio hampir tidak terlihat sementara Tyrese Maxey, Giannis Antetokounmpo Dan Shai Gilgeous-Alexander telah menghasilkan jumlah besar setiap malamnya.
Tapi ada hanya satu atlet super siapa yang menjadi Shohei Ohtani dari NBA, dan memiliki potensi untuk mengubah liga seperti yang dilakukan Air Jordan dan The Chosen One.
Sementara James sedang dalam masa penyembuhan dari cedera linu panggul yang mungkin membuatnya harus absen hingga akhir November, Wembanyama telah mengambil lompatan ke level berikutnya.
“Semua orang menjadi unicorn selama beberapa tahun terakhir, dia lebih seperti alien,” James dikatakan pada tahun 2022. “Saya belum pernah melihat — belum pernah ada yang melihat — orang setinggi dia, namun tetap cair dan anggun di lantai.”
Kata-kata masa depan tersebut telah menjadi seperti kata bijak sementara Wembanyama setinggi 7 kaki 4 inci dan berat 235 pon terus berkembang secara real time.
talkSPORT bereaksi … Pertahanan mendefinisikan Wemby
Hanya satu pemain di NBA yang menempati peringkat kedua dalam rebound (12,9) dan pertama dalam blok (4,1), sambil menembak 50,8 persen dari lapangan.
Tentu saja itu Wemby.
Serangannya terus meningkat, terutama sekarang karena alien setinggi 7 kaki 4 inci ini lebih sering menyerang keranjang — Wembanyama telah mengurangi upaya tembakan tiga angkanya setiap malam dari 8,8 per game musim lalu menjadi 3,3 tahun ini.
Namun kombinasi serangan dan pertahanan yang mematikan itulah yang membedakan wajah baru NBA — dan membuat Wemby lebih mirip dengan MJ daripada The King.
Brian T. Smith, Reporter Senior AS
Pada hari Rabu di Los Angeles, Wemby hanya menembakkan 5 dari 14 tembakannya dan melakukan pelanggaran, sementara Spurs membuang keunggulan 12 poin saat kalah telak 118-116 dari Lakers.
Namun kita juga berada pada titik dalam sejarah NBA di mana 19 poin, delapan rebound, tiga assist, satu steal, satu blok, dan 9 dari 11 tembakan dari garis lemparan bebas merupakan malam yang buruk bagi fenomena dari Perancis.
“Dia adalah talenta yang luar biasa,” kata MVP NBA dua kali Giannis Antetokounmpo sebelumnya.
“Bisa mencetak gol kapan pun dia mau. Bermain dengan cara yang benar. Bermain untuk menang. Senang rasanya bermain melawan dia.”
Doncic akan menjadi MVP NBA jika musim 2025-26 berakhir hari ini.
Spurs asuhan Wembanyama unggul 5-2, dan kemenangan playoff berikutnya bagi alien yang merangkap sebagai unicorn akan menjadi yang pertama.
Pemain NBA terbaik di dunia
5. Luka Doncic, Los Angeles Lakers
Doncic yang sehat dan bugar pada dasarnya adalah kode cheat bola basket.
Dia memiliki semuanya bakat di dunia dan telah membuat perbandingan yang lebih baik daripada Dirk-Nowitzki.
Doncic tak terhentikan dalam menyerang dan baru berusia 26 tahun membawa Lakers tanpa James.
“Mereka menukar Luka tanpa jaminan dia akan kembali menandatangani kontrak,” kata orang dalam NBA Marc Stein secara eksklusif kepada talkSPORT.
“Dia telah menandatangani kontrak ulang. Dia berada di sana untuk jangka panjang. Mereka akan mendapatkan fleksibilitas di luar musim mendatang, di luar musim setelahnya. Dan Anda harus jujur, Lakers tidak pernah kesulitan untuk menarik lebih banyak talenta ketika mereka memiliki fleksibilitas.”
talkSPORT memberi peringkat pemain NBA terbaik — saat ini
Tapi sudah jelas apa yang terjadi saat tahun baru NBA dimulai.
Doncic telah mengambil alih posisi wajah Lakers.
Dan meskipun The King saat ini tidak bisa tampil di lapangan, Wemby dengan cepat berkembang menjadi pemain bola basket terbaik di dunia bahkan sebelum dia berusia 22 tahun.
James tidak mencapai postseason sampai tahun ketiganya sebagai pemain profesional, kemudian harus meninggalkan Cleveland untuk membentuk Tiga Besar di Miami dan memenangkan dua gelar dunia bersama Heat.
Spurs dapat membangun kembali franchise mereka — dan a arena baru — di sekitar Wemby, dan dia bisa bermain sepanjang kariernya di salah satu pasar terkecil di NBA.
Itu akan menjadi mimpi sulit bagi mantan komisaris David Stern, dan itu adalah segalanya yang bisa diharapkan Adam Silver pada tahun 2025 dengan The King semakin dekat dengan pertandingan bola basket terakhirnya.
Ikuti perkembangan terkini dari NBA di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
