Sepak bola Amerika masih memiliki stigma global: Bisakah USMNT di Piala Dunia mengubahnya?
Eric Wynalda telah mencapai titik puncaknya. Saat itu tahun 1992, dan “semua orang” di klub Bundesliga saat itu FC Saarbrucken, termasuk rekan satu tim Wynalda, telah menghiburnya dengan ejekan “scheiss Ami” atau bahasa Jerman untuk “s— Amerika.” Setelah enam minggu mendengar hal ini, dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri. “Hal ini mengakibatkan saya akhirnya merasa muak dan melemparkan salah satu rekan tim saya ke tanah dan mengatakan kepadanya bahwa jika dia memanggil saya seperti itu sekali lagi, dia akan pergi ke dokter gigi,” kata Wynalda kepada ESPN. “Dan kemudian semua orang mundur dan berkata, ‘Baiklah, jangan lagi memanggilnya seperti itu.'” Mereka dengan cepat melakukannya, meskipun apa yang lebih membantu perjuangan Wynalda adalah mencetak kedua gol Saarbrucken dalam kemenangan 2-0 atas rival sekota Kaiserslautern. Apakah perlakuan yang diterima Wynalda hanyalah olok-olok sederhana, atau apakah hal itu mencerminkan stigma yang dialami para pemain Amerika ketika mereka mencoba bersaing di eselon atas sepak bola di luar negeri? Pada akhirnya, mungkin keduanya. Meskipun ingatan Wynalda termasuk dalam kategori yang paling ekstrem, bukan hal yang aneh bagi orang Amerika yang pertama kali terjun ke Eropa untuk menanggung perlakuan seperti itu, baik dari rekan satu tim, pelatih, penggemar, atau media. Pilihan Editor2 Terkait Mantan bek Hannover 96 dan tim nasional pria AS Steve Cherundolo mengatakan begitu dia tiba di klub Jerman pada tahun 1999, dia diperlakukan sama oleh para pemain dan staf, tetapi dia melihat perbedaan di media. Hal ini terutama terlihat dalam rating pemain yang ditakuti, terutama jika dia bermain lebih bertahan dari posisi bek luar. “Saya rasa tidak pernah ada periode di mana saya tidak” merasakan stigma itu, kata Cherundolo kepada ESPN. Ini dari seorang pria yang dijuluki “Walikota Hannover” dan membuat lebih dari 400 penampilan untuk klub. Landon Donovan yang hebat dari USMNT merasakan hal yang sama selama hari-harinya di Bayer Leverkusen, yang mengontraknya pada tahun 1999. kata. “Jika Anda berkompetisi dengan pemain Turki, Brasil, atau Jerman, Anda harus (menjadi jauh lebih baik) karena mereka berasumsi bahwa orang Amerika tidak tahu cara bermain sepak bola.” Tidak semua orang menerima argumen stigma tersebut. Manajer Chicago Fire saat ini, Gregg Berhalter, yang melatih AS dari 2018 hingga 2024, menghabiskan waktu sebagai pemain di Eropa di Belanda, Inggris, dan Jerman. Baginya, hal itu bukan merupakan stigma, melainkan ketidaktahuan — yang ada hanya kurangnya kesadaran bahwa orang Amerika bahkan bermain sepak bola. “Kami baru saja keluar dari Piala Dunia (1994), jadi semua orang mengenali Alexi Lalas dan Tony Meola,” kata Berhalter. “Tapi selain itu, mereka tidak tahu bahwa AS bahkan bermain sepak bola. Jadi, ini seperti sebuah batasan baru. Tapi bukan berarti fans atau pelatih benar-benar menentang Anda.” Di masa lalu, ada beberapa pembenaran atas skeptisisme para pemain Amerika. Olahraga di AS telah melalui masa-masa yang sangat sulit. Pada sebagian besar abad ke-20, sepak bola hampir tidak ada di tingkat semi-profesional. AS mengalami periode 40 tahun antara penampilan di Piala Dunia. Antara tahun 1985 dan 1995, AS tidak memiliki liga domestik papan atas. Bahkan setelah munculnya MLS pada tahun 1996, meskipun tim nasional putra AS telah memenangkan tujuh Piala Emas Concacaf dan mencapai final Piala Konfederasi 2009, AS belum pernah nyaris memenangkan Piala Dunia. Laju perempat final pada tahun 2002 tetap menjadi kemajuan terjauh yang pernah dicapai AS dalam turnamen tersebut selama era modern. Oleh karena itu, orang-orang seperti Wynalda, Kasey Keller, Brian McBride, dan Clint Dempsey harus mendobrak pintu, tampil di lapangan, dan secara bertahap meningkatkan reputasi para pemain Amerika. Penampilan solid di Piala Dunia — yang dicapai AS setidaknya di putaran kedua pada turnamen tahun 2002, 2010, 2014, dan 2022 — telah membantu meningkatkan persepsi tersebut lebih jauh. Namun pemain lain bekerja keras dalam ketidakjelasan, kehadiran mereka membantu membuat peningkatan — namun tetap penting — keuntungan. “Orang-orang lupa betapa bagusnya Tony Sanneh. Mereka hanya melakukannya,” kata Wynalda tentang mantan bek Nuremburg dan Hertha Berlin. “Maksud saya, saya pikir semua orang, saya salut pada mereka semua. Dulu ada satu hal yang bisa mereka katakan tentang Amerika, ‘Anda mungkin bagus dalam segala hal, tapi Anda tidak bagus dalam permainan ini. Ini adalah permainan kami.’ Dan kami akhirnya membuktikan bahwa kami pantas untuk terlibat dalam percakapan itu.”Berita terkini dari Jeff CarlisleUnduh aplikasi ESPN dan aktifkan peringatan berita Jeff Carlisle untuk menerima pemberitahuan push untuk pembaruan terkini terlebih dahulu. Ikut serta dengan mengetuk bel peringatan di sudut kanan atas. Untuk informasi lebih lanjut, klik di sini. Berkat sekelompok pemain Amerika yang tampil di luar negeri, penilaian terhadap pemain Amerika tidak pernah setinggi ini. Pemain seperti penyerang AC Milan Christian Pulisic dan gelandang Juventus Weston McKennie sudah membuktikan diri bersama klub-klub besar di Eropa. Liga Premier dipenuhi dengan pemain-pemain mantap seperti bek Crystal Palace Chris Richards, gelandang AFC Bournemouth Tyler Adams dan penyerang Leeds United Brenden Aaronson.Namun stigma tersebut sulit dihilangkan. Saat berbicara dengan para pemain di tim AS saat ini, mereka yakin masih ada penilaian dan skeptisisme terhadap pemain Amerika meskipun tidak separah dulu. Meskipun demikian, para pemain tidak memainkan peran sebagai korban dan mengatakan bahwa mereka dinilai secara adil berdasarkan kontribusi mereka. Mereka membawa keyakinan bahwa kualitas mereka akan membuat mereka naik ke puncak. “Mungkin pada awalnya saya berpikir bahwa beberapa rekan tim tidak memandang saya dengan cara yang sama karena saya orang Amerika di tim muda Dortmund,” kata Pulisic kepada ESPN di acara promosi Degree. “Mungkin saya memiliki beberapa pemikiran seperti itu, tapi saya tidak tahu — saya selalu percaya dan berkata pada diri sendiri bahwa jika Anda cukup bagus, pelatih akan menurunkan pemain terbaik di lapangan. Dan saya selalu mengambil mentalitas itu.” Apakah ada sedikit stigma itu? Mungkin ada. Saya pikir ini pasti menjadi lebih baik dengan semua bakat luar biasa yang kami hasilkan sekarang.”Bagi bek Toulouse FC, Mark McKenzie, skala stigma lebih mengarah ke olok-olok, sebuah arena di mana ia mampu melakukan lebih dari sekadar menahan diri. Akhir-akhir ini, pembicaraan mengarah ke arah yang aneh. Oh, Anda datang ke sini, Anda membicarakan, Mengapa Anda tidak melakukannya dengan cara ini? Atau, Oh, fasilitasnya tidak seperti di Amerika.’ Dan bagi saya, saya mencoba untuk tidak terlibat dalam perdebatan ini. Itu subjektif. Ini semua tentang di mana Anda dibesarkan.”Sekarang yang terpenting adalah lemparan ke dalam yang jauh. Sekarang saya telah menghancurkan permainan dengan filosofi Amerika saya yaitu menggunakan tangan saya dan melempar bola sejauh mungkin. Jadi, saya membuat semua rekan tim saya berbicara tentang, ‘Oh, kamu menghancurkan permainan sekarang.’ Bla, bla, bla. Jadi itulah penggalian baru.”STREAM FUTBOL AMERICAS DI ESPN+Herculez Gomez dan Cristina Alexander memperdebatkan alur cerita terbesar dan menguraikan sorotan terbaik yang ditawarkan sepak bola di Amerika. Streaming di ESPN+ (khusus AS) Mantan kiper internasional AS dan kiper lama Liga Premier Brad Friedel, yang juga pernah bekerja sebagai eksekutif klub seperti Besiktas di Turki, percaya bahwa stigma apa pun yang melekat pada pemain Amerika kini semakin halus. Bagi sebagian besar pemain Amerika, tidak ada konotasi negatif – tetapi mereka juga tidak dipandang mampu menjadi pemain top dalam sebuah tim. “Saya pikir mereka melihat pemain Amerika (dan memutuskan) bahwa, No. 1, gajinya akan sedikit lebih rendah pada awalnya, dan itu memang benar,” kata Friedel mengacu pada pengambil keputusan di klub-klub Eropa. “Bahwa biaya transfer mereka berpotensi lebih rendah pada awalnya, dan itu memang benar. Dan kemudian mereka akan mendapatkan pemain profesional yang sangat jujur dan baik yang mungkin bisa menjadi starter di starting XI sepanjang waktu, tapi itu belum tentu menjadi alasan utama mereka memenangkan setiap pertandingan.” itu tidak akan berubah. Bahkan dengan semua kemajuan ini, baik di lapangan maupun dengan hati dan pikiran, masih ada jalan yang harus ditempuh, dengan stigma yang muncul dengan cara yang aneh di saat-saat yang aneh. Bek Charlotte FC saat ini, Tim Ream, menghabiskan lebih dari satu dekade di Inggris bersama Bolton Wanderers dan Fulham FC, dan mengatakan bahwa dia mendapat manfaat dari bermain untuk dua klub yang sebelumnya memiliki pemain Amerika di skuad mereka. Dia mengatakan dia tidak pernah bertemu dengan seorang manajer yang meremehkannya karena dari mana dia berasal. Namun terkadang, persepsi pemain AS di antara beberapa rekan satu tim mengingatkan kita pada era sebelumnya. “Ya, Anda pasti mendengarnya. ‘Oh, benarkah? Anda orang Amerika. Apakah Anda benar-benar tahu sepak bola?’ Dan Anda seperti, ‘Ya, saya bermain di tim yang sama dengan Anda, jadi beri tahu saya siapa yang tahu dan siapa yang tidak, karena kita berada di kapal yang sama di sini.’ Jadi ada sedikit hal seperti itu,” katanya. Namun tidak ada yang bisa mengubah persepsi seperti Piala Dunia, terutama jika itu melibatkan momen-momen ikonik atau penampilan impresif melawan salah satu tim yang dianggap favorit. Ream menemukan hal itu terjadi setelah AS bermain imbang dengan Inggris 0-0 di Piala Dunia 2022, pertandingan yang mungkin bisa dimenangkan oleh Amerika di hari lain. Bagi beberapa rekan setimnya di klub, itu hampir seperti sebuah pencerahan. “Ketika kami kembali dari hal itu, orang-orang berkata, ‘Astaga —.’ Mereka seperti, ‘Kalian adalah tim yang sangat bagus, tim yang sangat bagus,'” kata Ream. “Saya pikir saat itulah hal ini menarik perhatian banyak orang.” Piala Dunia mendatang adalah kesempatan lain untuk mengubah persepsi dan berpotensi menginspirasi pemain generasi berikutnya dan masyarakat luas. Saat ini, AS masih dipandang sebagai pihak luar dalam sepak bola, namun menjadi salah satu dari tiga negara tuan rumah telah meningkatkan pertaruhan mengenai apa yang bisa dicapai baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang. “Bagi saya, ini jauh lebih besar dari sekedar diri kita sendiri dan kinerja kita,” kata Adams. “Ini tentang bagaimana anak berikutnya yang mengagumi kita bisa terinspirasi dan ingin bermain sepak bola daripada bola basket, sepak bola, apa pun itu. Jadi bagi saya, ya, ini adalah peluang besar.” Ream merasa bahwa setiap kemajuan perlu dilihat dalam jangka waktu yang lebih panjang. Pertandingan perempat final Piala Dunia 2002 menarik perhatian banyak orang, namun seperti yang dikatakan Ream, program AS berjalan “sedikit melambat” sejak saat itu. Tim nasional putra AS masih menunggu terobosan berikutnya. Ada beberapa momen yang menyedihkan juga, salah satunya adalah kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018. Jika Anda dapat mempertahankan tim nasional dan perkembangan serta para pemain di dalamnya, dan mereka bermain di klub-klub besar di seluruh dunia, seperti kebanyakan pemain kami, maka Anda mulai mengubah persepsi itu,” kata Ream. “Dan sekarang kita berpikir, ‘Oke, mereka memang menghasilkan pemain-pemain bagus. Mereka memang menghasilkan pemain-pemain yang bisa bermain dengan pemain-pemain top lainnya yang berasal dari seluruh dunia, yang berasal dari negara-negara kuat tradisional Anda, Brasil, Prancis Anda, Inggris Anda.’ Tapi Anda harus mempertahankannya. Anda tidak bisa hanya sekedar menjadi orang yang cepat berlalu.” Jika AS dapat menemukan momen besar tersebut — dan konsistensinya — persepsi akan meningkat, dan sisa-sisa stigma pada akhirnya akan mulai mereda.
Diterbitkan : 2026-06-08 13:36:00
sumber : www.espn.com
