Jika Anda tidak tertarik pada laba-laba, berpalinglah sekarang.
Para ahli telah menemukan jaring terbesar di dunia yang menjadi rumah bagi lebih dari 110.000 arakhnida, menciptakan kota besar yang mengerikan jauh di dalam gua.
Struktur monumental ini membentang seluas 106 meter persegi (1.140 kaki persegi) di sepanjang dinding lorong sempit dengan langit-langit rendah.
Gua ini terletak jauh di dalam ‘Gua Belerang’ di perbatasan Albania-Yunani, sekitar 50 meter (164 kaki) dari pintu masuk gua.
Jaringan luas yang terdiri dari ribuan jaring berbentuk corong adalah rumah bagi dua spesies – Tegenaria domestica, juga dikenal sebagai laba-laba rumah domestik, dan Prinerigone vagans, laba-laba kecil yang menyukai kelembapan dan berukuran panjang hanya 3 mm.
Jaring raksasa mereka sangat mirip dengan sarang Shelob – laba-laba mistis raksasa yang ditampilkan dalam Lord of the Rings. Rumahnya, berupa jaringan terowongan yang berkelok-kelok, dipenuhi jaring tebal dan lengket yang digunakan untuk menangkap mangsanya.
“Alam masih menyimpan kejutan yang tak terhitung jumlahnya bagi kita,” kata penulis utama István Urák, seorang profesor biologi di Universitas Sapientia Hongaria Transylvania di Rumania. Sains Langsung.
‘Jika saya mencoba mengungkapkan dengan kata-kata semua emosi yang melonjak dalam diri saya [when I saw the web]Saya akan menonjolkan kekaguman, rasa hormat, dan rasa terima kasih.’
Jaring laba-laba raksasa jauh di dalam Gua Sulphur adalah rumah bagi koloni campuran dua spesies berbeda
Struktur monumental ini membentang seluas 106 meter persegi (1.140 kaki persegi) di sepanjang dinding lorong sempit dengan langit-langit rendah.
Laba-laba rumah tangga menjalin jaring berbentuk corong yang disatukan untuk menciptakan kota besar
Koloni besar ini menandai kasus perilaku komunal pertama yang terdokumentasikan pada dua spesies laba-laba.
Para peneliti memperkirakan sekitar 69.000 laba-laba rumah tangga dan lebih dari 42.000 laba-laba P. vagan berbagi struktur luas yang sama.
Jaring tersebut sangat berat sehingga, pada titik-titik tertentu, jaring tersebut mungkin ‘terlepas dari dinding karena beratnya sendiri’.
“Kami melaporkan penemuan dan analisis rinci kumpulan laba-laba luar biasa di Gua Sulphur,” tulis mereka dalam jurnal tersebut Biologi Bawah Tanah.
Mereka berpendapat bahwa lingkungan gua yang unik dan kaya akan sulfur mungkin telah mendorong kedua spesies tersebut berkumpul bersama dalam jumlah yang memecahkan rekor.
Para ilmuwan biasanya mengira laba-laba rumah akan memangsa laba-laba tetangganya yang lebih kecil, namun kurangnya cahaya di dalam gua dapat mengganggu penglihatan mereka, kata tim tersebut.
Sebaliknya, mereka tampak berpesta dengan pengusir hama yang tidak menggigit yang juga menyebut gua gelap sebagai rumah mereka.
Analisis lebih lanjut mengungkapkan bahwa laba-laba yang hidup di dalam gua secara genetik berbeda dengan laba-laba yang hidup di luar, menunjukkan bahwa mereka telah beradaptasi dengan lingkungan unik mereka.
Prinerigone vagans jantan (kiri) dan betina (kanan), seekor laba-laba kecil yang juga menyebut jaring besar itu sebagai rumahnya
Jaring raksasa mereka sangat mirip dengan sarang Shelob – laba-laba mistis raksasa yang ditampilkan dalam Lord of the Rings.
“Seringkali, kita mengira kita mengetahui suatu spesies secara lengkap, bahwa kita memahami segalanya tentangnya, namun penemuan tak terduga masih bisa terjadi,” tambah Dr Urák.
‘Beberapa spesies menunjukkan plastisitas genetik yang luar biasa, yang biasanya hanya terlihat pada kondisi ekstrem.
‘Kondisi seperti itu dapat menimbulkan perilaku yang tidak terlihat dalam keadaan ‘normal’.’
Mengakhiri penelitian mereka, para peneliti menulis: ‘Gua Belerang di Ngarai Vromoner yang terletak di perbatasan antara Yunani dan Albania berisi komunitas invertebrata yang sangat melimpah dan beragam yang tumbuh subur dalam kegelapan total.’
