Para ilmuwan telah mengungkapkan prospek suram bagi masa depan umat manusia, karena mereka memperingatkan bahwa bumi pada akhirnya akan termakan oleh matahari.
Dalam waktu sekitar lima miliar tahun, bintang kita akan membakar bahan bakar hidrogennya yang terakhir dan mulai berkembang menjadi raksasa merah yang mengerikan.
Ketika hal ini terjadi, para astronom dari University College London dan Universitas Warwick meramalkan bahwa bumi akan ditelan matahari atau terkoyak-koyak.
Bahkan jika Bumi selamat dari transformasi bintang kita, para peneliti memperingatkan hal tersebut kehidupan di planet kita tidak akan terjadi.
Kematian kita kemungkinan besar akan terjadi disebabkan oleh efek gravitasi yang kuat yang dikenal sebagai ‘gaya pasang surut’‘, menurut tim.
Penulis utama, Dr Edward Bryant mengatakan: ‘Sama seperti Bulan yang menarik lautan di bumi untuk menciptakan pasang surut, planet juga menarik bintangnya.
‘Seiring dengan evolusi dan perluasan bintang, interaksi ini menjadi lebih kuat.
‘Interaksi ini memperlambat planet dan menyebabkan orbitnya menyusut, membuatnya berputar ke dalam hingga pecah atau jatuh ke dalam bintang.’
Para ilmuwan telah memberikan gambaran sekilas yang menakutkan tentang masa depan ketika mereka memperingatkan bahwa Bumi pada akhirnya akan ditelan matahari (kesan seniman)
Penemuan mengerikan ini dilakukan dengan mengamati hampir setengah juta bintang yang baru saja memasuki tahap ‘pasca deret utama’ dalam kehidupan mereka.
Bintang-bintang deret utama, seperti Matahari kita, stabil karena gaya gravitasi ke dalam diseimbangkan dengan dorongan ke luar dari reaksi fusi nuklir di intinya.
Namun ketika bintang kehabisan hidrogen untuk terbakar, keseimbangan ini terganggu dan bintang tersebut mulai runtuh dengan sendirinya.
Keruntuhan ini membuat inti cukup panas untuk menggabungkan atom helium menjadi karbon, melepaskan gelombang energi yang memicu fusi nuklir di lapisan luar, yang kemudian mengembang dan mendingin.
Selama proses ini, raksasa merah bisa menjadi 100 hingga 1.000 kali lebih besar.
Dengan menggunakan program komputer, para peneliti mencari penurunan kecil dalam kecerahan yang disebabkan oleh planet yang mengorbit lewat di depan deret pasca-utama.
Dari 15.000 kemungkinan sinyal, Dr Bryant dan rekan penulisnya mampu mengidentifikasi 130 planet raksasa yang mengorbit dekat bintangnya, 33 di antaranya belum ditemukan sebelumnya.
Mereka menemukan bahwa bintang-bintang yang telah mengembang dan mendingin menjadi raksasa merah jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menjadi tuan rumah bagi planet-planet besar yang mengorbit dekat.
Dalam waktu sekitar lima miliar tahun, para ilmuwan mengatakan bahwa matahari akan membakar bahan bakar hidrogennya yang terakhir. Jika hal ini terjadi, ia akan berkembang hingga 200 kali lipat ukurannya saat ini dan menjadi raksasa merah dan menghancurkan Bumi (kesan artis)
Secara keseluruhan, 0,28 persen bintang yang disurvei merupakan rumah bagi sebuah planet raksasa, dengan bintang-bintang termuda dalam urutan tersebut memiliki planet yang lebih sering.
Namun, untuk planet-planet yang sudah cukup besar untuk digolongkan sebagai raksasa merah, hanya 0,11 persen saja yang merupakan rumah bagi planet.
‘Ini adalah bukti kuat bahwa ketika bintang-bintang berevolusi dari deret utamanya, mereka dapat dengan cepat menyebabkan planet-planet berputar ke dalamnya dan hancur,’ kata Dr Bryant.
‘Kami memperkirakan akan melihat efek ini, namun kami masih terkejut dengan betapa efisiennya bintang-bintang ini dalam menelan planet-planet terdekatnya.’
Yang mengkhawatirkan, para peneliti yakin hal yang sama pada akhirnya akan terjadi pada Bumi.
Para ilmuwan saat ini memperkirakan bahwa Matahari akan menjadi raksasa merah dalam waktu sekitar lima miliar tahun, dan penelitian ini menunjukkan prospek Bumi tidak bagus.
Rekan penulis Dr Vincent Van Eylen, dari University College London, mengatakan: ‘Jika ini terjadi, apakah planet-planet di tata surya akan bertahan? Kami menemukan bahwa dalam beberapa kasus, planet tidak mengalami hal serupa.’
Bumi kemungkinan besar lebih aman dibandingkan planet raksasa dalam penelitian ini, yang mengorbit sangat dekat dengan bintangnya.
Para peneliti mempelajari ribuan bintang yang telah bertransisi menjadi raksasa merah dan menemukan bahwa bintang-bintang tersebut kecil kemungkinannya menjadi tempat tinggal bagi planet-planet besar, sehingga menunjukkan bahwa bintang-bintang tersebut sudah menghancurkannya (kesan seniman)
Namun, para peneliti hanya mengamati satu hingga dua juta tahun pertama fase ‘pasca deret utama’.
Artinya, bintang-bintang ini masih harus berevolusi dan bisa menjadi lebih destruktif di tahun-tahun mendatang.
Penelitian menunjukkan bahwa Matahari akan tumbuh begitu besar sehingga menelan dua planet bagian dalam, Merkurius dan Venus, namun mungkin tidak mencapai Bumi.
Apa pun kasusnya, para ilmuwan memperkirakan bahwa umat manusia tidak akan mampu bertahan dari evolusi matahari.
Dr Bryant mengatakan kepada Daily Mail: ‘Kehidupan di permukaan tidak akan bertahan.
‘Ekspansi Matahari akan secara drastis meningkatkan tingkat radiasi yang diterima di permukaan bumi, meningkatkan suhu permukaan secara drastis, dan menjadikan planet ini tidak dapat dihuni.’
Para ilmuwan memperkirakan bahwa panas yang hebat dari matahari yang mengembang akan terjadi menghilangkan atmosfer bumi dan mendidihkan lautan.
Jadi, meskipun Bumi tidak terkoyak oleh gravitasi, mungkin tidak akan ada manusia yang tersisa untuk merayakannya.
