Permainan golf seperti yang kita kenal sekarang dapat dikaitkan dengan Skotlandia, meskipun terdapat catatan beberapa permainan tongkat dan bola sepanjang sejarah.
Pada abad ke-13, Belanda memainkan permainan di mana bola kulit dipukul dengan tujuan mencapai sasaran yang berjarak beberapa ratus meter.
Pemenangnya adalah pemain yang mencapai target dengan tembakan paling sedikit.
Namun, variasi olahraga Skotlandia dibedakan dengan tujuannya memasukkan bola ke dalam lubang.
Jika berbicara tentang permainan modern dengan 18 lubang, sejarah golf menelusuri asal-usulnya hingga ke Skotlandia abad ke-15.
Permainan ini pertama kali disebutkan dalam Undang-undang Parlemen Skotlandia pada tahun 1457, yang menyerukan agar permainan ini dilarang bersamaan dengan sepak bola.
Raja James II dari Skotlandia melarang bermain game karena itu merupakan gangguan dari pelatihan militer, jadi dia merasa menyempurnakan memanah lebih bermanfaat.
Setelah beberapa kali pelarangan sepanjang abad ke-15 dan golf dikecam sebagai olahraga yang tidak menguntungkan, pembatasan memainkan permainan tersebut dihapuskan dengan berlakunya Perjanjian Glasgow pada tahun 1502.
Aturan tertua yang tercatat untuk permainan ini dimulai pada tahun 1744, ketika The Honorable Company of Edinburgh Golfers menerbitkan ‘Artikel dan Hukum dalam Bermain Golf’.
Sepotong sejarah golf kuno ini, yang sekarang disimpan di Perpustakaan Nasional Skotlandia, memberi ketenaran pada klub Muirfield sebagai klub yang bertahan paling lama dalam sejarah golf.
Tentara Skotlandia, imigran, dan ekspatriat memainkan peran penting dalam sejarah golf.
Mereka bertanggung jawab menyebarkan permainan ini ke seluruh Kepulauan Inggris selama abad ke-18.
Namun, baru pada abad ke-19 permainan ini mulai dikenal secara internasional, termasuk di Kerajaan Inggris.
Lapangan golf tertua di luar Inggris dapat ditemukan di dekat Perancis, dengan berdirinya Klub Golf Royal Calcutta pada tahun 1829 dan klub di Pau pada tahun 1856.
Pada tahun 1880, golf telah menyebar ke Irlandia, banyak wilayah lain di Eropa, Australia, Selandia Baru, Kanada, Singapura, dan Afrika Selatan.
Sementara itu, di Inggris, popularitas game ini semakin meningkat. Pada tahun 1880, Inggris memiliki 10 lapangan golf, yang meningkat pesat menjadi 1.000 pada tahun 1914.
