Knicks ingin menjadi tim underdog terbesar untuk memenangkan Final NBA, namun masih banyak hal yang bisa mereka lakukan selain peluang yang ada
Menjelang Game 1 Final NBA pada Rabu malam, New York Knicks diputuskan sebagai underdog untuk memenangkan semuanya. FanDuel memilikinya di +160, melawan -190 untuk Spurs. Tampaknya terlalu timpang untuk seri yang terasa seimbang di banyak sisi, tetapi Knicks tidak asing dengan peluang panjang. New York membuka musim dengan peluang yang lebih baik, tetapi pada saat babak playoff dimulai, mereka turun ke +2200 untuk memenangkan gelar. Tidak ada juara NBA selama 40 tahun terakhir (sejauh yang bisa kami telusuri) yang memasuki postseason dengan odds yang lebih panjang, yang berarti Knicks tinggal empat kemenangan lagi untuk menjadi tim underdog terbesar dalam sejarah yang mengangkat trofi Larry O’Brien. Sial, mereka bahkan tidak diunggulkan untuk menjuarai Wilayah Timur. Nama Draymond Green disebut-sebut karena kata-kata kasarnya di podcast baru-baru ini tentang bagaimana Jalen Brunson belum membuktikan dirinya sebagai pemain kejuaraan 1A dan, lebih jauh lagi, bagaimana Knicks belum membuktikan sesuatu yang istimewa dengan memenangkan Wilayah Timur yang secara luas dianggap sebagai lemah dibandingkan dengan Barat. “Kamu seharusnya keluar dari Timur,” Green tertawa. “Itu adalah raja Timur. Tentu saja kamu harus keluar dari Timur.” Jadi sekali lagi, perlu diulangi bahwa Knicks tidak “seharusnya” memenangkan wilayah Timur. Celtics diunggulkan. Setelah Jayson Tatum kembali, hampir semua orang, termasuk saya sendiri, mengira mereka adalah yang terbaik di konferensi setelah finis sebagai unggulan No. 2 tanpa pemain terbaik mereka hampir sepanjang musim. Setelah itu, Cavaliers berada di urutan berikutnya. New York menyapu mereka. Faktanya, New York telah menghapus kompetisi pascamusimnya dengan cara yang bersejarah. Perbedaan +271 poin mereka, yang menghasilkan margin kemenangan rata-rata 19,7 poin per game, adalah perbedaan poin terbesar saat memasuki Final NBA dalam sejarah. Mereka telah menyapu bersih dua lawan terakhirnya dan memenangkan 11 pertandingan playoff berturut-turut. Terakhir kali mereka kalah adalah Game 3 melawan Hawks. Anda tidak akan mendapat argumen apa pun dari saya bahwa Timur adalah konferensi yang lebih lemah. Tentu saja. Sudah lama sekali. Saya mendukung penghapusan konferensi sepenuhnya dan menerapkan format unggulan 1-16 langsung di babak playoff untuk mengakhiri kesenjangan tahunan. Meskipun demikian, kita berbicara tentang kedalaman kedua konferensi tersebut. Unggulan ketiga di Timur harus menghadapi tim sebaik Timberwolves di babak pertama seperti yang dilakukan Nuggets. Knicks adalah unggulan ke-3 dari Timur. Mereka mendapatkan Hawks. Sebuah tim yang bagus, namun masih jauh dari finalis konferensi berturut-turut. Timur adalah jalan yang lebih mudah. Tidak ada peluang LeBron James mencapai delapan Final berturut-turut di Barat. Itu tidak berarti timnya bukan daftar pemain tingkat kejuaraan. Tentu saja. Tim-tim Cavs yang mencetak empat gol berturut-turut melawan Warriors sungguh luar biasa. Hanya tim sekuat Warriors yang dapat mencegah tim tersebut memenangkan banyak ring. Jelas Heat adalah tim juara. Dua kali. Intinya adalah, selalu ada satu atau dua tim di Timur yang bisa menantang tim terbaik di Barat secara langsung. Pacers membawa OKC ke tujuh tahun lalu dan tampak seperti mereka difavoritkan untuk memenangkan Game 7 sampai Tyrese Haliburton mengalami cedera Achilles. Celtics memenangkannya tahun sebelumnya. Bucks dua tahun sebelumnya. Raptors dua tahun sebelumnya. Keuntungannya adalah bahwa salah satu tim berkaliber gelar yang dapat memasuki seri kejuaraan mengalami lebih sedikit keausan, yang tentunya berlaku bagi Knicks yang memasuki seri ini. Spurs baru saja harus melalui perang tujuh pertandingan dengan OKC. Pada saat tips Game 1, Knicks akan memiliki delapan hari istirahat antara penentu final konferensi vs. Cleveland dan awal Final. Bagi saya, hal ini seharusnya membuat harga seri ini mendekati pelemparan koin, namun ini bukan karena para penggemar biasa menganggap pengambilalihan Wemby ini seolah-olah sudah ditulis dengan tinta dan karena Timur dianggap sebagai ujian yang lebih kecil. Sekali lagi, angka ini lebih rendah dibandingkan negara-negara Barat. Secara keseluruhan. Jangan biarkan hal itu membodohi Anda dengan berpikir Knicks tidak bisa memenangkan pertandingan ini. Mereka benar-benar bisa. Coba pikirkan: Spurs menang dengan memaksa Anda melakukan banyak tembakan lompat; Knicks mencetak 40% terbaik pascamusim dari 3 dan memiliki penembak jitu di mana-mana. Spurs sangat dalam. Begitu juga New York. Spurs memiliki banyak sayap dua arah yang besar dan bersifat fisik. Begitu pula Knicks, yang menukar OG Anunoby dan Mikal Bridges untuk memodelkan daftar mereka setelah Celtics yang memenangkan gelar. Bisakah kita melanjutkan? Wembanyama meledakkan serangan dengan berperan sebagai pelindung cat yang berkeliaran, tetapi Knicks bisa dibilang merupakan penembak besar terbaik dalam sejarah di Kota Karl-Anthony yang mampu menariknya keluar. Di sisi lain, mereka memiliki bek Wembanyama terbaik di liga, Anunoby. Kita semua memahami bahwa sulit untuk memenangkan gelar dengan sedikit point guard sebagai pemain terbaik Anda, terutama yang bukan bek yang baik. Tidak termasuk Stephen Curry, yang merupakan pengecualian dari semua pengecualian, Anda harus kembali ke tahun 1990 ketika Isiah Thomas memimpin Pistons ke kejuaraan untuk menemukan contoh point guard kecil yang menjadi alpha 1A di tim perebutan gelar. Becky Hammon secara terbuka meragukan peluang Knicks memenangkan semuanya karena alasan ini, dan Draymond mendukungnya. Mereka tidak sendirian. Sejarah ada di pihak mereka. Tapi Brunson telah mengalahkan rintangan sepanjang hidupnya di bola basket, dan pada titik ini, jika Anda tidak percaya pada kemampuannya untuk melakukannya lagi, dan lebih jauh lagi, kemampuan Knicks untuk melawan peluang +2200 yang mereka mulai di postseason dan memenangkan semuanya, Anda belum memperhatikan.
Diterbitkan : 2026-06-03 15:14:00
sumber : www.cbssports.com
