Berkompetisi lagi di bawah bendera nasional seharusnya memacu semangat para atlet Rusia

Bahkan ketika protes terhadap izin atlet Rusia dan Belarusia untuk berpartisipasi di bawah bendera mereka sendiri menandai berlangsungnya Paralimpiade Musim Dingin Milano-Cortina, ketua World Para Athletics Paul Fitzgerald mendukung keputusan tersebut dan menegaskan bahwa keputusan tersebut tidak sepihak atau sewenang-wenang.

Dengan 26 peserta, Rusia akan menjadi kontingen terbesar kedua, di belakang tuan rumah India, pada Grand Prix Atletik Dunia di sini yang secara resmi diresmikan pada hari Selasa. Kompetisi tiga hari dimulai pada hari Rabu.

Ini merupakan kedua kalinya para atlet atletik Rusia berpartisipasi di bawah bendera mereka sendiri sejak tahun 2014. Yang pertama adalah bulan lalu di Grand Prix Dubai.

“Komite Paralimpiade Internasional mengadakan pemungutan suara yang demokratis. Semua anggota berkumpul dan memutuskan untuk mengizinkan Rusia dan Belarus menjadi anggota penuh Komite Paralimpiade Internasional lagi, yang berarti mereka dapat berkompetisi di bawah bendera mereka sendiri. Kami berada dalam bisnis peluang,” kata Fitzgerald kepada The Hindu di Stadion Jawaharlal Nehru. Keputusan IPC diambil pada Sidang Umum pada bulan September tahun lalu.

“Saya bukan politisi, dan saya tidak bertanggung jawab atas konflik apa yang terjadi di dunia. Saya bertugas memastikan bahwa masyarakat mempunyai akses terhadap peralatan, kompetisi kompetitif, dan olahraga yang setara. Oleh karena itu, saya menyambut kembalinya mereka karena menurut saya penting bagi semua atlet penyandang disabilitas untuk dapat menunjukkan apa yang mereka bisa,” tambahnya.

Meskipun para atletnya sendiri tidak hadir, beberapa ofisial Rusia di tempat tersebut sepakat bahwa tampil di bawah bendera nasional adalah sebuah motivasi besar, terutama setelah mereka dipaksa untuk berpartisipasi sebagai atlet netral selama lebih dari satu dekade.