Institut Geofisika Universitas Texas
Varietas buncis ‘Myles’. Ukuran dan kekuatannya yang ringkas memungkinkan produksi pertanian di lingkungan misi dengan ruang terbatas.
Kemajuan ini dapat membuka jalan bagi produksi makanan segar di Bulan dalam misi luar angkasa jangka panjang di masa depan. Vermikompos dapat dibuat dari sisa makanan, pakaian, atau produk kebersihan.
Saat NASA mempersiapkan misi Artemis II dan merencanakan kembalinya ke Bulan, para ilmuwan mencari jawaban atas pertanyaan: bagaimana memberi makan para astronot dalam misi jangka panjang ini?
Sebuah studi baru dari University of Texas baru saja memasukkan bahan-bahan ke dalam menu wisatawan: buncis.
Investigasi, diterbitkan pada hari Kamis di Scientific Reports, untuk pertama kalinya menjelaskan produksi budaya ini pada substrat yang mereproduksi karakteristik material lepas yang menutupi permukaan bulan. Itu regolitmeskipun mengandung mineral yang berguna bagi tanaman, namun bukanlah tanah, dalam arti terestrial: tidak mengandung bahan organik atau mikroorganisme, unsur fundamental bagi pertumbuhan tanaman, dan mengandung logam berat yang bahkan dapat mengganggu perkembangan tanaman.
Namun para peneliti Exolith Labs beralih ke versi simulasi “tanah bulan” ini, berdasarkan data sampel yang dikumpulkan dalam misi Apollo, dan memperkayanya dengan kascingdihasilkan oleh cacing tanah merah dari penguraian sampah organik, dan menyediakan nutrisi dan mikroorganisme bermanfaat.
Dalam konteks luar angkasa, kascing ini dapat dihasilkan dari sampah organik dari misi itu sendiri, seperti sisa makanan, pakaian katun, atau produk kebersihan.
Sebelum disemai, benih buncis dilapisi jamur mikoriza arbuskulaorganisme yang menjalin hubungan simbiosis dengan akar tanaman. Jamur ini membantu penyerapan nutrisi dan dapat mengurangi penggabungan logam berat.
Menurut Harian SciTechpengujian menunjukkan bahwa tanaman mampu tumbuh di substrat dengan simulasi regolith bulan hingga 75% — pada konsentrasi yang lebih tinggi, perkembangan menjadi lebih sulit dan banyak tanaman mati sebelum waktunya. Namun, bahkan dalam kondisi buruk, tanaman yang diberi jamur bertahan lebih lama dibandingkan tanaman lainnya.
Para peneliti juga menemukan bahwa jamur mampu membentuk dirinya sendiri dan bertahan di substrat, sehingga menunjukkan bahwa, dalam sistem pertanian bulan yang sebenarnya, mereka mungkin hanya perlu diperkenalkan satu kali.
Meskipun panennya sukses, masih ada pertanyaan mendasar apakah buncis ini aman dan bergizi untuk dikonsumsi manusia. Tahap pekerjaan selanjutnya adalah menilai kemungkinan penyerapan logam berbahaya dan mengukur nilai gizi tanaman. Tujuan utamanya adalah untuk memahami apakah makanan ini sebenarnya bisa menjadi bagian dari makanan para astronot di pangkalan bulan di masa depan.
