Petenis peringkat dua dunia Jannik Sinner mengalahkan petenis kualifikasi asal Ceko Dalibor Svrcina 6-1, 6-1 pada Jumat (6 Maret 2026) untuk meluncurkan upayanya meraih mahkota lapangan keras Indian Wells yang pertama.
Sinner, yang kembali ke gurun California setelah absen pada edisi tahun lalu karena menjalani hukuman skorsing karena narkoba, menguasai setiap aspek dari kontes yang berdurasi 64 menit itu di mana ia hanya menghadapi satu break point.
Setelah Svrcina menahan servis untuk kedudukan 1-1 pada set pertama, Sinner memenangkan sembilan game berturut-turut sebelum Svrcina berhasil menahannya lagi. Petenis Ceko itu berjuang dengan gagah berani untuk memaksa Sinner melakukan servis, menyelamatkan tiga match point di game terakhir sebelum Sinner menutupnya dengan satu servis break lagi.
Itu adalah awal yang baik untuk sebuah turnamen di mana penampilan terbaik juara Grand Slam empat kali itu berakhir dengan kekalahan di semifinal dari Carlos Alcaraz.
Tahun ini ia tidak bisa bertemu unggulan teratas Alcaraz – atau unggulan ketiga juara lima kali Novak Djokovic – hingga final.
“Saya merasa secara mental saya berada di tempat yang baik,” kata Sinner, yang kalah dari Djokovic di semifinal Australia Terbuka dan dikejutkan oleh Jakub Mensik di perempat final Doha bulan lalu.
“Saya tenang, saya santai. Tapi saya juga sangat senang berkompetisi. Kami melakukan banyak latihan. Berjam-jam di lapangan. Berjam-jam di gym. Saya mencoba untuk menjadi sedikit lebih kuat.”
Petenis peringkat satu dunia putri Aryna Sabalenka, yang juga mengincar gelar pertamanya di ajang bergengsi ATP/WTA Masters 1000, membuka pertandingan dengan gaya dominan serupa, mengalahkan petenis kualifikasi Jepang Himeno Sakatsume 6-4, 6-2.
Sabalenka tidak menunjukkan tanda-tanda kemunduran pada turnamen pertamanya sejak menjadi runner-up dari Elena Rybakina di Australia Terbuka.
“Saya sangat senang dengan cara saya melakukan servis, dengan cara saya menekannya,” kata Sabalenka, yang telah dua kali mencapai final Indian Wells tetapi kalah dari Rybakina pada tahun 2023 dan dari Mirra Andreeva tahun lalu.
Sakatsume yang gugup, yang berada di peringkat 136, kehilangan servisnya pada game pembuka namun mampu bertahan setelah menyelamatkan empat break point untuk mempertahankannya pada game kelima.
Meski begitu, ia tidak memiliki jawaban nyata terhadap kekuatan petenis Belarusia itu dan satu-satunya break sudah cukup bagi Sabalenka untuk merebut set pembuka.
Setelah Sakatsume menahan servis untuk membuka set kedua, Sabalenka memenangkan lima game berturut-turut, menutup pertandingan tanpa menghadapi break point.
Unggulan keempat putra Alexander Zverev juga melaju ke babak ketiga, mengalahkan petenis Italia Matteo Berrettini 6-3, 6-4 tanpa menghadapi break point.
Ini merupakan awal yang menggembirakan bagi petenis Jerman itu, yang terjatuh pada pertandingan pembukaannya tahun lalu dan tidak pernah berhasil melewati perempat final di gurun California.
“Saya telah berjuang di Indian Wells sebelumnya, namun saya merasa berbeda tahun ini,” katanya.
Veteran Hongaria Marton Fucsovics membuat kejutan besar pertama, menyingkirkan unggulan kelima dari Italia Lorenzo Musetti 7-5, 6-1.
Ini merupakan kemunduran mengecewakan lainnya bagi Musetti, yang memainkan turnamen pertamanya sejak pensiun karena cedera kaki kanan, saat memimpin juara Grand Slam 24 kali Djokovic dengan selisih dua set di perempat final Australia Terbuka.
Amerika berjuang keras
Tuan rumah berharap Ben Shelton dan Coco Gauff harus bertarung di babak ketiga.
Unggulan kedelapan Shelton meraih kemenangan 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 6-3 atas Reilly Opelka dalam pertandingan melawan sesama petenis Amerika.
Unggulan keempat putri Gauff bangkit dari dua break pada set kedua untuk meraih kemenangan 6-3, 7-6 (7/5) atas petenis kualifikasi Kamilla Rakhimova.
Rakhimova, peringkat 88, melakukan servis pada set kedua sebanyak tiga kali, menyia-nyiakan satu set point. Dia memimpin Gauff 5-4 pada tiebreak sebelum pemain Amerika itu merebut tiga poin terakhir.
“Saya pikir saya menjadi sedikit pasif pada set kedua dan sedikit malas dalam gerak kaki,” kata Gauff. “Lalu aku bisa mengambilnya.”
Superstar Jepang Naomi Osaka, unggulan ke-16 pada turnamen pertamanya sejak mengundurkan diri dari Australia Terbuka karena cedera perut, mengalahkan petenis kualifikasi Victoria Jimnez Kasintseva 7-5, 6-2.
Diterbitkan – 07 Maret 2026 08:05 WIB
