Merasa bola mengejarku, kata Axar

Bahkan pada jam-jam sibuk lalu lintas di sepanjang tepian Sabarmati, jarang diperlukan waktu lebih dari 90 menit untuk menempuh jarak 60 kilometer antara Nadiad dan Stadion Narendra Modi. Namun akhir pekan ini, kota kecil tersebut diperkirakan akan menyaksikan lebih banyak perjalanan ke Ahmedabad – banyak yang berharap Nadiadi favorit mereka dapat membantu mereka mendapatkan tiket ke final Piala Dunia T20 Putra pada hari Minggu (8 Maret 2026) dan mengucapkan semoga beruntung.

Bagi Axar Patel, kesempatan ini menjanjikan akan menjadi istimewa karena lebih dari satu alasan. Pemain serba bisa itu akan mendapat kesempatan bermain di depan penonton tuan rumah untuk pertama kalinya di turnamen ini setelah absen dalam dua pertandingan India sebelumnya di Ahmedabad.

“Saya sudah sangat lama menunggu untuk memainkan pertandingan besar di kandang sendiri di depan keluarga,” kata Axar setelah memainkan peran kunci dalam kemenangan semifinal India melawan Inggris di Stadion Wankhede di Mumbai.

“Merupakan momen yang membanggakan bagi saya untuk bermain di final Piala Dunia di kandang saya. Dan ini juga akan menjadi pertama kalinya anak saya menonton saya beraksi dari stadion, jadi itu juga sangat berarti.”

Atletik Axar di lapangan terbukti krusial saat Inggris mengejar. Tangkapannya yang berlari mundur untuk mengusir Harry Brook memberi India momentum awal, sementara upaya estafet dengan Shivam Dube menyingkirkan Will Jacks yang berbahaya setelah kemitraan yang hebat dengan perwira Jacob Bethell.

Menyerang dari penyapu, Axar menyelesaikan tangkapan dan melemparkan bola ke Dube sebelum melewati tali batas — momen yang membuat pertandingan kembali ke arah India.

“Hari ini adalah hari ketika bola mengejar saya,” kata Axar.

“Harry Brook secara pribadi lebih tangguh tetapi jika Anda melihat situasi permainan dan cara kemitraan berkembang, memecat Jacks adalah hal yang penting, jadi itu istimewa dalam hal itu. Sangat sulit bagi saya untuk memilih tetapi jika Anda bertanya kepada saya secara pribadi, tangkapan Brook lebih sulit.”