Trump menghormati Messi dan rekan setimnya di Miami, juara Piala MLS

Superstar Argentina Lionel Messi dan rekan satu timnya di Inter Miami dijamu oleh Presiden AS Donald Trump di Gedung Putih pada Kamis (5 Maret 2026) untuk memperingati kejuaraan Piala MLS 2025 mereka.

Messi berada di garis depan ketika para pemain Miami, pelatih Javier Mascherano, dan salah satu pemilik tim Jorge Mas mengapit Trump, yang membuka persidangan dengan komentar mengenai aksi militer di Asia Barat.

Namun ia segera membahas eksploitasi tim pada tahun 2025 dan kenangan akan masa tugas ikon Brasil Pele pada tahun 1970-an di New York Cosmos dan dampaknya yang menggemparkan terhadap sepak bola di Amerika Serikat.

Saya seharusnya tidak mengatakan ini karena saya sudah tua, tapi saya menyaksikan Pele bermain, kata Trump. “Saya tidak tahu, Anda (Messi) mungkin lebih baik dari Pele. Pele cukup bagus.”

Para pemain datang membawa hadiah untuk Trump, termasuk jersey No. 47 dari seragam tim berwarna merah muda, yang mencerminkan statusnya sebagai Presiden AS yang ke-47.

Trump juga melontarkan sapaan kepada penyerang Miami asal Uruguay Luis Suarez, bintang yang sedang naik daun Tadeo Allende, dan Rodrigo De Paul – dan sindiran halus terhadap mantan presiden Joe Biden.

“Merupakan hak istimewa bagi saya untuk mengatakan apa yang belum pernah diucapkan oleh presiden Amerika sebelumnya: Selamat datang di Gedung Putih, Lionel,” kata Trump, merujuk pada fakta bahwa Messi tidak menghadiri upacara tersebut ketika Biden menganugerahinya Presidential Medal of Freedom pada Januari 2025.

“Saya telah melihat banyak pemain hebat memasuki dunia olahraga,” kata Trump. “Mereka datang ke Yankees, atau mereka datang ke Dodgers… dan terjadi keributan.

“Semuanya bagus, tapi mereka tidak menang. Orang ini menang,” katanya sambil menunjuk ke arah Messi.

“Leo, kamu masuk, dan kamu menang. Ada lebih banyak tekanan yang diberikan pada kamu daripada yang orang lain tahu karena kamu diharapkan untuk menang,” tambah Trump.

Rangkuman Trump mengenai pencapaian Miami pada tahun 2025 tidak hanya mencakup kemenangan 3-1 atas Vancouver Whitecaps di final Piala MLS, namun juga kemenangan 2-1 atas tim Portugal Porto di Piala Dunia Antarklub, yang menandai pertama kalinya tim Amerika Utara mengalahkan tim Eropa di kompetisi resmi.

Saat menerima ucapan selamat dari Trump, Mas – putra seorang imigran Kuba – mengatakan kebangkitan Miami sejak musim perdananya pada tahun 2020 didasarkan pada filosofi bahwa “jika Anda bekerja keras, berkorban, dan bermimpi, hal itu bisa menjadi mungkin.”

Kesuksesan global Inter Miami “bukan hanya karena Lionel Messi, namun orang-orang yang berdiri di belakang Anda telah mengubah budaya sepak bola di Amerika Serikat selamanya,” kata Mas. “Kami bisa bermain dengan pemain besar.”