Lakshya memasuki perempat final Kejuaraan All England

Lakshya Sen yang tak kenal lelah menampilkan penampilan gemilang untuk mengalahkan Ng Ka Long Angus dari Hong Kong dan melaju ke perempatfinal tunggal putra Kejuaraan Bulu Tangkis All England Open di sini, Kamis (5 Maret 2026).

Petenis peringkat 12 dunia Lakshya, finalis edisi 2022, tampak sangat tajam saat ia berjuang melalui reli yang intens dan pertukaran fisik untuk mengalahkan Ng Ka Long, mantan pemain 10 besar dunia, 21-19, 21-23, 21-10 dalam pertandingan babak 16 besar yang mendebarkan.

“Itu adalah permainan yang sangat solid, saya pikir baik setnya maupun pujian untuknya, dia melakukan comeback yang solid di set kedua. Saya pikir saya hanya tidak bermain bebas menjelang akhir set kedua dan memberikan terlalu banyak pukulan mudah untuk dia bunuh,” kata Lakshya.

“Tapi ya, saya pikir saya sudah bersiap lagi di set ketiga untuk tampil maksimal dan senang dengan cara saya bermain di set ketiga.

“Secara taktik, saya memainkan permainan yang tepat pada kedua set dan ya, hanya pada beberapa poin terakhir saya tidak mengikuti rencana, hanya melakukan terlalu banyak kesalahan kecil. Namun sekali lagi, penting untuk mematikannya, melupakan set kedua, melupakan set pertama, dan hanya memainkan set ketiga dengan rencana permainan yang sama dan berhasil.” Lakshya, peraih medali perunggu Kejuaraan Dunia 2021, selanjutnya akan menghadapi unggulan keenam dari Tiongkok Li Shi Feng atau Nhat Nguyen dari Irlandia.

“Saya merasa cukup baik di lapangan khususnya, dua pertandingan terakhir dan ya sekarang saatnya untuk kembali pulih, pertandingan sulit lainnya besok jadi hanya punya waktu 24 jam dan kemudian tampil maksimal,” tambahnya.

Lakshya memasuki pertandingan tersebut setelah kalah dalam ketiga pertemuan melawan lawannya dan awalnya tertinggal di game pembuka. Ia bangkit dari ketertinggalan 4-6 untuk memimpin 15-11, menjaga tekanan pada lawannya dengan pengembalian yang agresif dan penempatan yang tajam.

Ia memperbesar keunggulan menjadi 17-13 melalui serangan overhead yang tepat waktu, namun Ng Ka Long tidak menyerah dan memperkecil ketertinggalan di akhir pertandingan.

Pada kedudukan 15-17, Lakshya tertinggal satu di lini belakang namun dinilai keluar. Orang India itu tidak punya tantangan video lagi dan harus melepaskannya. Petenis India itu kemudian melakukan pukulan keras untuk mencapai kedudukan 19-17, namun Ng Ka Long kembali menyamakan kedudukan menjadi 19-19 melalui pukulan cross-court.

Jump smash lainnya memberi Lakshya satu game point dan dia menutupnya ketika pukulan Ng Ka Long melebar.

Lakshya melakukan pukulan keras lintas lapangan untuk memulai game kedua untuk melanjutkan momentum. Ia menjaga kualitas tembakannya tetap konsisten dan memadukan kekuatannya dengan presisi untuk memimpin 11-4 pada interval. Lakshya kembali melancarkan pukulan lurus fenomenal untuk menjadikan kedudukan 14-7.

Pada kedudukan 12-17, Ng Ka Long kembali melakukan reli luar biasa, memaksa atlet India itu hingga batasnya untuk tetap bertahan. Ng Ka Long kemudian melancarkan serangan balik. Ia meningkatkan permainannya dan berhasil merebut lima dari lima poin terakhir untuk menyamakan kedudukan menjadi 17-19.

Pukulan lintas lapangan yang luar biasa lainnya menghasilkan tiga match point untuk Lakshya.

Namun Lakshya melewatkan satu poin, dan kemudian Ng Ka Long menemukan garis tersebut satu milimeter sebelum menyelamatkan garis lainnya untuk menjadikannya 20-20.

Lakshya meraih match point lainnya, hanya untuk memberikannya dan kemudian Ng Ka Long mendapatkan game point dengan sebuah smash dan memaksa pertandingan memasuki penentuan setelah pemain India itu mencetak gol.

Lakshya harus mengatur ulang pikirannya dan memulai dari awal setelah Ng Ka Long merebut game kedua dan kemudian menunjukkan kekuatan mental yang luar biasa saat ia melonjak menjadi 6-2 dengan beberapa pukulan menarik. Pertahanannya kuat karena Ng Ka Long tidak bisa melewati apapun.

Cross-court tepat lainnya membuat pemain India itu unggul 10-4. Segera dia mendapat keunggulan enam poin pada interval setelah melakukan penipuan net lintas lapangan yang luar biasa.

Reli mulai semakin pendek ketika Lakshya melakukan kesalahan dari pemain Hong Kong, yang tertinggal 6-14 pada tahap itu.

Ka Long mencoba menimbulkan masalah bagi Lakshya namun pemain India itu berhasil keluar dari posisinya dengan pertahanannya yang luar biasa, melakukan diving sesuka hati untuk menjaga reli tetap hidup.

Lakshya kemudian meningkatkan kecepatan dan menambah kecepatan ke dalam reli hingga kedudukan menjadi 18-7. Dia memanfaatkan pengembalian lemah lainnya di gawang untuk hanya berjarak dua poin.

Lakshya segera mendapatkan 11 match point ketika Ka Long mencetak gol. Dia menyia-nyiakan satu pukulan sebelum tembakan lain dari shuttle Hong Kong melayang keluar.