Para arkeolog yang melakukan penggalian di dekat Laut Mati di tenggara Yordania telah menemukan bukti yang mungkin menghubungkan ‘kota dosa’ dalam Alkitab dengan situs sejarah nyata.
Penemuan tersebut antara lain Sodom di Bab edh-Dhra dan Gomora di Numera, keduanya menunjukkan pendudukan Zaman Perunggu Awal, reruntuhan yang dilanda kebakaran, dan ditinggalkan secara permanen.
Admah dan Zeboim, yang terkait dengan FIFA dan Khanazir, juga memiliki tanda-tanda pendudukan dan kehancuran, meskipun penggalian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi identitas mereka.
Zoar, dekat Safi modern, menonjol karena tempat tinggalnya yang berkelanjutan sejak Zaman Perunggu hingga periode Bizantium, dengan penggalian yang mengungkap gereja, batu nisan, sisa-sisa Nabataean, dan sebuah gua yang terikat pada seorang nabi kuno yang konon memohon kepada Tuhan untuk menyisihkan kota itu sebagai tempat perlindungannya.
Dr Titus Kennedy, seorang arkeolog lapangan, berbagi di podcast Digging for Truth bahwa temuan di Zoar membantu memperkuat narasi alkitabiah dan mengontekstualisasikan kehancuran kota-kota lain.
Kelima situs tersebut mengikuti jalur utara-selatan di sepanjang puncak bukit dekat sungai kuno, memperkuat catatan Alkitab.
“Ada lima kota yang berpotensi terlihat sama dan kejadian serupa terjadi di wilayah geografis yang tepat,” Kennedy menekankan.
Penemuan tersebut termasuk Sodom di Bab edh-Dhra, yang merupakan salah satu kota jahat yang terkenal dalam Alkitab
Menurut Perjanjian Lama, kota-kota ini dihancurkan dengan api dan belerang sebagai hukuman ilahi atas kejahatan ekstrem, termasuk kekejaman, korupsi, dan kerusakan moral.
‘Dan menurut saya hal ini sangat menarik untuk mengidentifikasi hal ini dengan lima kota di dataran tersebut.’
Menurut Perjanjian Lama, kota-kota ini dihancurkan dengan api dan belerang sebagai hukuman ilahi atas kejahatan ekstrem, termasuk kekejaman, korupsi, dan kerusakan moral.
Kejadian menggambarkan Sodom dan Gomora sebagai tempat di mana ‘keluh kesah terhadap mereka begitu besar dan dosa mereka begitu menyedihkan’ sehingga Allah memutuskan untuk melenyapkannya.
Seorang nabi, bernama Lot, dan keluarganya selamat karena kebenaran mereka, dan Zoar menjadi tempat perlindungan mereka.
Kisah ini telah lama ditafsirkan sebagai peringatan terhadap amoralitas dan pembangkangan terhadap hukum ilahi, sehingga memberikan konteks naratif yang kuat pada penemuan arkeologi.
Bab edh-Dhra, kandidat kuat Sodom, memiliki kuburan yang memperlihatkan rumah pekuburan yang dibakar dari atas, sesuai dengan deskripsi Kejadian 19 tentang api dari surga.
“Ketika mereka melakukan penggalian di pekuburan, mereka menemukan bahwa bagian dalam rumah pekuburan telah terbakar,” kata Kennedy.
‘Awalnya, mereka mengira ini mungkin dilakukan untuk membersihkan kuburan agar bisa digunakan kembali.
Gomora diyakini berada di Numera, karena penggalian menemukan bahwa Gomora dihuni oleh Zaman Perunggu Awal, reruntuhan yang dilanda kebakaran, dan ditinggalkan secara permanen. Hal yang sama juga ditentukan di Bab edh-Dhra
‘Tetapi ketika mereka melanjutkan penggalian, mereka menemukan satu contoh yang terpelihara dengan baik, termasuk atapnya.
‘Setelah diperiksa lebih lanjut, mereka menemukan bahwa api sebenarnya bermula dari bagian atas atap, membakar hingga ke dalam ruangan dan kemudian menyebar ke seluruh ruangan.
‘Ini menunjukkan bahwa kehancuran datang dari atas, bukan sengaja dimasukkan ke dalam kuburan.’
Sisa-sisa kerangka yang ditemukan di Numera, yang diusulkan sebagai lokasi Gomora, digali dari bawah menara yang runtuh, menunjukkan adanya bencana yang tiba-tiba.
“Kami tidak menemukan banyak kerangka manusia utuh yang tergeletak di sekitar situs arkeologi,” jelas Kennedy, sambil menekankan bahwa hal ini karena manusia purba pada masa ini biasanya menempatkan orang mati di dalam makam yang tertutup rapat.
Kedua kota tersebut secara geografis sejajar dengan Zoar dan mengikuti garis utara-selatan pemukiman di puncak bukit dekat wadi, mendukung narasi alkitabiah tentang kota-kota di dataran tersebut.
Meskipun beberapa penanggalan radiokarbon menunjukkan kehancuran yang lebih awal, tembikar dan bahan arkeologi lainnya sesuai dengan garis waktu dalam Alkitab, sehingga memperkuat Bab edh-Dhra dan Numera sebagai analogi sejarah yang masuk akal dengan Sodom dan Gomora.
Penggalian pemakaman terbatas di FIFA dan Khanazir menunjukkan pola kehancuran yang serupa dengan yang terjadi di Bab edh-Dhra dan Numera, selaras dengan kisah alkitabiah tentang akhir membara Admah dan Zeboim di Kejadian 19.
Kennedy menekankan: “Mereka perlu digali secara resmi secara menyeluruh untuk memberi kita informasi yang lebih rinci dan benar,” menggarisbawahi perlunya penelitian di masa depan untuk mengkonfirmasi identitas mereka.
Sisa-sisa kerangka yang ditemukan di Numera, yang diusulkan sebagai lokasi Gomora, digali dari bawah menara yang runtuh, menunjukkan adanya bencana yang tiba-tiba.
Seperti Sodom dan Gomora, kota-kota ini kemungkinan besar ditinggalkan setelah kehancurannya, sesuai dengan narasi alkitabiah tentang penghakiman ilahi atas kota-kota di dataran tersebut.
Zoar, yang diidentifikasi dekat dengan Safi modern, menonjol sebagai satu-satunya kota yang terhindar dari kehancuran, dan berfungsi sebagai tempat perlindungan Lot dalam Kejadian 19.
Penggalian selama 30 tahun terakhir telah menemukan dua gereja besar Bizantium, sebuah benteng Romawi, tempat tinggal Nabataean, dan tembikar Zaman Perunggu, yang menegaskan adanya pendudukan yang berkelanjutan dari zaman Abraham hingga periode Bizantium.
‘Sejauh ini, ada dua gereja besar yang sudah digali sebagian. Ini jelas merupakan kota Kristen yang signifikan pada periode itu,” kata Kennedy.
Penemuan utamanya adalah Gua Lot, yang terletak di pegunungan terdekat, yang digambarkan oleh Kennedy sebagai ‘sangat menakjubkan’ karena tembikarnya dari Zaman Perunggu Awal dan Tengah serta sebuah gereja Bizantium dengan prasasti yang menghubungkannya dengan Lot.
‘Mereka menemukan tembikar dari awal Zaman Perunggu dan awal Zaman Perunggu Tengah, dan kemudian tidak lagi digunakan selama ribuan tahun. Jadi, ini cocok dengan waktu yang tepat sebagai gua yang digunakan pada masa hidup Lot,’ katanya.
Sumber-sumber kuno, termasuk Peta Madaba abad ke-6 dan sejarawan abad ke-1 Josephus, yang mencatat bahwa ‘Laut Mati terbentang hingga Zor di Arab,’ menguatkan lokasi Zoar.
Sebuah batu nisan untuk seorang uskup bernama Opsis, bertanggal 369 M, dan dirujuk oleh para peziarah seperti Egeria, semakin menegaskan pentingnya Zoar yang abadi.
‘Inilah salah satu alasan mengapa Zoir sangat penting… karena kita tahu di mana Zor berada. Ini pasti ada karena tidak pernah hilang dari sejarah,’ kata Kennedy, menyoroti peran Zoar dalam menentukan lokasi Sodom, Gomora, Admah, dan Zeboim.
