Bukan orang yang suka berbasa-basi, kata pelatih kepala Afrika Selatan Shukri Conrad pada timnya kekalahan sembilan gawang dari Selandia Baru di semifinal Piala Dunia T20 di sini “bukan tersedak tapi pukulan keras”.
Mengejar 170 yang sulit, Selandia Baru melaju pulang dalam 12,5 overs, didukung oleh pembuka mereka pada Rabu malam di Kolkata. Sementara 100 bola Finn Allen yang tidak keluar dari 33 bola adalah abad tercepat dalam sejarah acara tersebut, yang sama eksplosifnya adalah Tim Seifert dengan 33 bola 58.
Penggulingan ini menambah daftar kesedihan Afrika Selatan di turnamen dunia ICC. Runner-up 2024 telah memasuki semifinal sebagai satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di turnamen tersebut dengan tujuh kemenangan berturut-turut termasuk kekalahan dari Selandia Baru (babak grup) dan favorit tuan rumah India (Super Delapan).
“Saya tidak tahu apakah malam ini adalah sebuah pukulan tercekik. Saya pikir itu adalah sebuah pukulan berdarah,” kata Conrad terus terang ketika kata ‘C’ disebutkan mengingat rekor masa lalu Afrika Selatan yang sering meledak dalam pertandingan bertekanan tinggi.
“Supaya tersedak, pasti kena sniff di game. Kita nggak kena sniff. Di Afrika Selatan, kita bilang ‘kena moered (serangan kekerasan)’,” imbuhnya dengan gayanya yang tak ada bandingannya.
Dia kemudian menggunakan bahasa Afrikaans asalnya untuk menyimpulkan kekalahan tersebut.
“Malam ini, kita mendapat ‘snotklap’ yang tepat – itu adalah kata dalam bahasa Afrikaans yang berarti persembunyian nyata, sebuah pukulan yang tidak akan pernah kita duga. Seperti itulah rasanya,” kata Conrad, yang telah menuai kontroversi selama seri Tes tahun lalu di India dengan komentar berapi-api tentang keinginan tim India untuk “merendahkan diri”.
Arti harfiah dari istilah Afrikaans ‘snotklap’ adalah “snot smack”, mengacu pada pukulan pada wajah atau hidung, begitu parah hingga membuat ‘ingus keluar dari hidung.
Para pemain bowling Selandia Baru mengatur kontes dengan baik dengan Cole McConchie menyingkirkan Quinton de Kock (10) dan Ryan Rickelton (0) dalam pengiriman berturut-turut pada over kedua setelah mereka memenangkan lemparan yang bagus.
Kemudian, Rachin Ravindra dan Matt Henry menahan Afrika Selatan di lini tengah karena tidak ada pemain bintang mereka — Aiden Markram (18 dari 20), David Miller (6), Dewald Brevis (34) — yang dapat mengayunkan tongkat pemukul mereka.
Itu adalah Marco Jansen (55 tidak keluar; 30 bola) dan Tristan Stubbs (29) yang mengangkat total mereka di death overs.
“Kami pulih dengan baik dengan Stabo dan Marco tapi saya pikir Selandia Baru sangat bagus. Mereka mengeksploitasi kondisi dengan sangat baik dengan serangan mereka di depan dan kami tidak pernah bisa keluar dari blok. Jadi, ya, nilai penuh untuk mereka,” aku Conrad.
“Mereka jauh lebih baik dari kami malam ini. Kami baru saja membicarakannya, bahwa sepertinya semuanya berjalan baik.”
Ketika impian mereka gagal di semifinal, ia mengatakan Afrika Selatan telah melakukan segalanya dengan benar namun “memilih waktu yang sangat buruk untuk mengalami malam yang buruk.”
Namun, dia menepis anggapan bahwa memainkan sebagian besar pertandingan mereka sebelumnya di Ahmedabad membuat mereka kurang siap untuk bertanding di tempat lain.
“Jelas ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang memainkan semua pertandingan kami di Ahmedabad dan kemudian tidak bermain apa pun di beberapa negara bagian lainnya. Tapi sekali lagi, itu bukan alasan,” katanya.
“Mereka mencekik kami di depan, kehilangan gawang, tidak mendapatkan momentum apa pun. Dan ya, banyak hal yang tidak berjalan baik malam ini. Tapi itu mungkin dilakukan karena mereka sangat bagus dan mereka tidak pernah mengendus kami.”
Ditanya bagaimana tim bisa mengatasi kekalahan besar setelah bermimpi di babak penyisihan, Conrad menjawab, “Mudah-mudahan kita punya kapal induk yang bisa menjemput kita untuk membawa kita pulang. Dengar, maksudku, para pemain akan kesakitan dan memang begitu, tapi jumlahnya tidak terlalu banyak. Anda akan dinilai di Piala Dunia dan memenangkannya.”
Meski mengalami kekalahan telak, Conrad merasa bangga dengan tujuh kemenangan beruntun timnya dalam perjalanan ke semifinal.
“Saya pikir kami melakukan beberapa hal luar biasa sepanjang turnamen. Memainkan kriket yang sangat bagus. Saya sangat bangga dengan orang-orang ini,” katanya.
“Tidak banyak orang yang memberi kami kesempatan untuk mencapai semifinal ketika kami meninggalkan rumah, mengingat performa kami sebelum Piala Dunia. Tapi itu bukan hiburan untuk saat ini,” tandasnya.
Diterbitkan – 05 Maret 2026 13:21 IST
