PIALA DUNIA T20 | Rahasia apa yang dimiliki oleh kampanye Wankhede yang menyamar?

Dua puluh empat hari setelah meluncurkan pertahanan gelar Piala Dunia T20 Putra dengan kemenangan telak atas Amerika Serikat, pasukan Suryakumar Yadav kembali ke Stadion Wankhede pada Selasa malam — kali ini dengan semifinal melawan Inggris semakin dekat.

Saat pasukan India menjalani latihan lapangan di bawah lampu, para kurator diam-diam menutupi lapangan sepanjang 22 yard yang akan menentukan nasib pada hari Kamis. Dua hari kemudian, permukaannya terlihat lebih hijau daripada yang biasa terjadi di Wankhede — bahkan menurut standar Kelas Satu, apalagi T20 Internasional.

Dengan suhu yang terus meningkat selama dua minggu terakhir, keputusan untuk mempertahankan tutupan rumput yang sehat dapat dimengerti, sebuah tindakan perlindungan untuk mencegah lapangan mengering dan pecah. Pertanyaan yang relevan sekarang adalah berapa banyak rumput yang akan dicukur sebelum waktu pertandingan.

Menariknya, saat pelatih kepala Gautam Gambhir mengamati lapangan tersebut dari dekat sebelum ditutup, tidak ada pemain India yang berjalan mendekat untuk memeriksanya. Mungkin mereka akan puas menunggu hingga hari pertandingan, dengan mengambil petunjuk dari dua pertandingan yang telah dimainkan di permukaan ini pada awal turnamen.

Permukaan tanah merah yang dijadwalkan untuk semifinal hari Kamis digunakan untuk pertandingan Inggris melawan Hindia Barat pada 11 Februari dan pertandingan Italia-Nepal keesokan harinya. Pada kedua kesempatan tersebut, ia memberikan bantuan kepada para pemintal, terutama seiring berjalannya permainan. Namun, banyak hal telah berubah sejak saat itu – tidak terkecuali cuaca dan risikonya.

Preferensi India terhadap dek yang lebih benar dan datar telah dimanjakan melalui Super Eights. Masih harus dilihat apakah pola itu berlanjut di babak semifinal. Untuk saat ini, di balik selimut dan kelembapan pantai, Jalur Wankhede menyimpan rahasianya – menunggu untuk diungkapkan pada malam terbesar kampanye India.