Piala Dunia T20 | Pelatih Conrad ingin Afrika Selatan menerima tag ‘favorit’

Tekanan ekspektasi bisa sekaligus menjadi berkah sekaligus beban. Dalam event white-ball ICC sebelumnya, Afrika Selatan tampaknya terbebani oleh tekanan tersebut. Saat bersiap menghadapi Selandia Baru di semifinal Piala Dunia T20 di Eden Gardens di Kolkata pada hari Rabu, pelatih kepala Shukri Conrad ingin timnya menerima perhatian tersebut.

Bagaimanapun, Proteas sepenuhnya layak mendapat label sebagai tim yang harus dikalahkan dalam acara pameran format terpendek. Setelah merangkai tujuh kemenangan dalam banyak pertandingan, Aiden Markram dkk. adalah satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di turnamen tersebut.

“Selalu ada tekanan, dan ini benar-benar tentang menerima tekanan itu. Apakah kami memulai sebagai favorit (melawan Selandia Baru), mungkin karena kami satu-satunya tim yang tidak terkalahkan. Saya senang kami menjadi favorit karena saya selalu merasa bahwa sebagai tim Afrika Selatan, Anda ingin bisa bermain sebagai favorit. Mudah menjadi underdog. Harapannya tidak terlalu besar atau terlalu besar,” kata Conrad, Minggu.

Fase gugur secara historis adalah Kryptonite di Afrika Selatan, namun seperti yang dikatakan oleh pria berusia 58 tahun ini, hanya dengan mencapai sejauh itu berkali-kali elang laut yang ada di lehernya dapat disingkirkan. Sejak Piala Dunia ODI 2023, raksasa Afrika, yang memenangkan final Kejuaraan Tes Dunia 2025 melawan Australia di bawah kepemimpinan Temba Bavuma, telah mencapai babak empat besar di setiap event limited-overs ICC.

“Jika Anda terus-menerus lolos ke semifinal dan final, pada akhirnya Anda akan memenangkannya. Namun jika Anda tidak lolos, Anda tidak bisa memenangkan apa pun,” kata Conrad.