‘Kapsul waktu’ Babilonia terkubur selama lebih dari dua milenium di bawah reruntuhan ziggurat di zaman modern Irak telah mengungkapkan rincian yang belum pernah dilihat sebelumnya tentang raja alkitabiah Nebukadnezar II.
Dua silinder bertuliskan prasasti kerajaan dikuburkan sebagai ‘fondasi’ – benda ritual terkubur di bawah bangunan kuno sebagai berkah ilahi yang diyakini menjamin umur panjang struktur tersebut.
Silinder tersebut, masing-masing terbuat dari tanah liat yang dipanggang, awalnya digali di reruntuhan kuil di kota kuno Kish, salah satu kota terpenting di Mesopotamia.
Dua penduduk setempat yang menemukan peninggalan tersebut di situs arkeologi Kish bernama Tell Al-Uhaimir menyerahkannya kepada Dewan Purbakala dan Warisan Negara pada tahun 2013. Temuan baru tentang apa yang tertulis pada silinder terungkap pada bulan Desember.
Silinder tersebut menawarkan perspektif baru tentang Nebukadnezar II, seorang tokoh sejarah yang merupakan agen penghancur dalam Alkitab. Raja Kekaisaran Neo-Babilonia memerintah dari tahun 605 SM hingga 562 SM.
Secara khusus, silinder-silinder tersebut memuat prasasti kerajaan yang ditulis dalam aksara paku Babilonia kuno langsung di permukaan tanah liatnya.
Raja Nebukadnezar II sendiri ‘berbicara’ dalam teks tersebut, dengan bangga menggambarkan bagaimana ia memulihkan menara kuil tua yang sudah runtuh di kota Kish yang didedikasikan untuk dewa dan dewi perang Mesopotamia, Zababa dan Ishtar.
Dia menjelaskan bahwa raja-raja sebelumnya telah membangun dan memperbaiki ziggurat tersebut, namun ziggurat tersebut sudah rusak lagi karena usia dan hujan. Ia mengakhiri kapsul waktu dengan doa memohon kepada para dewa agar diberi umur panjang, usia tua, dan bantuan dalam mengalahkan musuh-musuhnya.
Reruntuhan kuil dewi Ishtar dekat ziggurat di Tell Al-Uhaimir, di kota kuno Kish
Silinder Kish (Foto) menawarkan perspektif baru tentang Nebukadnezar II, seorang tokoh sejarah yang merupakan agen kehancuran dalam Alkitab
Nebukadnezar II adalah seorang raja pejuang terkenal yang mengalahkan Firaun Necho II di tahun-tahun awalnya, sebelum mengalihkan perhatiannya ke apa yang disebut negara-negara pemberontak seperti Israel.
Kisah tentang bagaimana dia mengepung Yerusalem, menghancurkannya dan kerajaan Yehuda sebelum mendeportasi sebagian besar penduduknya ke ‘tawanan Babilonia’, muncul dalam kitab Perjanjian Lama 2 Raja-Raja, 2 Tawarikh, Yeremia, Yehezkiel dan Daniel.
Dalam Alkitab, dia terkenal karena menculik orang Israel, termasuk nabi Yehezkiel, dan mengakhiri kemerdekaan kerajaan Yehuda. Pengasingan mereka baru berakhir pada tahun 538 SM.
Namun, raja kejam yang digambarkan sebagai ‘penghancur bangsa-bangsa’ dalam Yeremia 4:7 juga membangun sebuah kerajaan terbesar di dunia pada saat itu, membentang dari Teluk Persia hingga Mediterania, dan mencakup sebagian wilayah yang sekarang disebut Kuwait, Irak, Suriah, Yordania, Israel, Lebanon, dan Turki.
Sekarang, silinder-silinder Kish menunjukkan sisi lain dari sang raja pejuang, yang berkaitan erat dengan gambarannya dalam Daniel yang sedang berjalan di atap istana kerajaan Babilonia dan berkata, ‘Bukankah ini Babel yang besar, yang telah kubangun dengan kekuatanku yang besar sebagai kediaman kerajaan dan untuk kemuliaan Yang Mulia?’
Prasasti Kish menyoroti perannya sebagai seorang pembangun. Ziggurat khusus ini diberi nama É-u-nir-ki-tuš-maḫ, yang berarti ‘Rumah, menara kuil, tempat tinggal yang mulia.’
Diterjemahkan ke bahasa Inggris, prasasti tersebut berbunyi: ‘Ziggurat Kish, yang dibangun oleh seorang raja di masa lalu, tetapi temboknya telah runtuh dan raja sebelumnya telah memulihkan (dinding yang rusak), dan membuat strukturnya sesuai, dengan berlalunya waktu, ia kembali menjadi lemah, tertekuk, dan hujan deras menghanyutkan temboknya.’
Nebukadnezar kemudian menggambarkan motivasinya sebagai pengabdian kepada para Dewa. Secara khusus, raja menyebut Zababa, yang digambarkan sebagai ‘yang terkuat, yang membunuh musuh-musuhku’ dan Ishtar ‘yang mengagungkan kedudukanku sebagai raja.’
Raja Nebukadnezar II (Foto) digambarkan dalam kitab Daniel Perjanjian Lama
Silinder tersebut diterjemahkan dari tulisan paku dan mengungkapkan bahwa ziggurat di Tell Al-Uhaim dibangun kembali oleh Raja Nebukadnezar II untuk menghormati dewa dan dewi perang Mesopotamia.
Menurut temuan tersebut, diterbitkan di jurnal Irakprasasti itu berlanjut: ‘Zababa dan Ishtar telah mendorong hatiku (untuk melakukannya). (Jadi) Saya menata temboknya dengan baik, saya membangun kembali bagian-bagiannya yang runtuh, dan saya menyelesaikannya serta meninggikan bangunan atasnya.
‘Aku menghiasi penampilan luarnya dan membuatnya bersinar seperti siang hari untuk Zababa dan Ishtar, Tuanku.’
‘Zababa dan Ishtar, lihatlah hal ini dan, atas perintah agungmu, semoga umurku panjang, semoga aku mencapai usia tua, semoga aku menaklukkan musuh-musuhku, dan semoga aku membunuh lawan-lawanku, dengan senjata ganasmu, menebas dan mengikat musuh-musuhku.’
Meskipun kapsul waktu suci ini biasanya terkubur di bawah kuil, prasasti Kish dilaporkan ditemukan di permukaan Tell Al-Uhaimir.
Sebuah tim dari Dewan Purbakala dan Warisan Negara Irak mengatakan silinder tersebut mengkonfirmasi penggalian arkeologi sebelumnya yang merujuk pada tiga raja, sang pembangun, pemulih pertama dan Nebukadnezar II.
Penggalian arkeologi sebelumnya menemukan bahwa ziggurat melewati empat tahap utama konstruksi dan penggalian, yang terakhir dilakukan oleh Nebukadnezar.
Zababa memiliki beberapa kuil yang dibangun untuknya di daerah tersebut, dan batu bata bertuliskan nama Nebukadnezar ditemukan di reruntuhan ziggurat.
Raja-raja pada periode Neo-Babilonia diharapkan untuk merestorasi kuil, dan agama Babilonia kuno memandang tugas raja adalah membangun dan memelihara tatanan keagamaan.
Lauren K McCormick dari Biblical Archaeology menulis: ‘Para penulis Alkitab, yang menulis setelah masa pengasingan, dapat dimengerti jika menggambarkan Nebukadnezar sebagai seorang perusak karena dia benar-benar menghancurkan kuil mereka.’
‘Sebaliknya, prasasti Babilonia menggambarkan penguasa yang sama sebagai pemulih kuil – sosok yang sangat saleh dan penuh hormat.’
