Mereka pertama kali berkumpul lebih dari satu dekade yang lalu, ketika anak-anak menemukan jalan mereka dalam hoki kelas atas — sebuah dunia yang tidak lagi menjadi legenda dalam olahraga ini. Cue 2026 dan Alexander Hendrickx serta Arthur Van Doren memiliki lemari piala yang penuh dengan segala sesuatu yang bisa dimenangkan dalam olahraga ini.
Mereka masih bersemangat, bersemangat dan antusias seperti para remaja yang menikmati momen mereka di bawah sinar matahari, para prajurit tua tim Belgia yang berpura-pura tersinggung pada ‘tua’, menertawakan lelucon mereka sendiri dan melengkapi kalimat satu sama lain. Mereka mungkin berada di posisi yang salah dalam 30 tim, ketika tim mulai mencari penggantinya, namun mereka tetap menjadi kunci bagi rencana The Red Lions untuk merebut kembali dominasi mereka.
Bertahun-tahun yang lalu
Beberapa tahun terakhir ini tidak terlalu bagus jika dibandingkan dengan standar tinggi mereka. Belgia gagal mencapai semifinal di Olimpiade Paris dan Kejuaraan Eropa 2025, dan keduanya termasuk di antara sedikit yang melanjutkan, menerima peran yang direvisi dan tantangan untuk mengimbangi pendatang baru.
Hendrickx dan Van Doren, duo bek yang pertama kali mengunjungi India untuk Piala Dunia Junior 2013, menghabiskan hampir dua bulan di negara tersebut sebelum pulang setelah pertandingan Liga Pro di Rourkela. Selama periode ini, mereka memenangkan Liga Hoki India bersama Vedanta Kalinga Lancers dan tetap tak terkalahkan dalam empat pertandingan Liga Pro, Hendrickx berada di urutan kedua dalam tabel pencetak gol dengan sembilan gol sejauh ini dalam delapan pertandingan.
“Perjalanan terlama yang kami lalui adalah di awal musim Liga Pro, sekitar lima minggu, di berbagai negara. Saya pikir kami berkeliling dunia dalam lima minggu itu. Sekarang kami sudah tujuh minggu di satu negara. Dan akan selalu membantu jika Anda menang; maka Anda akan merasa lebih baik dan lebih bahagia berada di mana pun,” ujar Hendrickx – yang berusia 32 tahun lebih tua, namun Anda tidak akan mengetahuinya dari sikap mereka -.
Resep pemenang: Van Doren, kapten Belgia, percaya ‘salah satu bagian terpenting dari tim yang sukses’ adalah membangun ‘budaya dan setiap orang dapat menemukan tempat dan ritme mereka sendiri’. | Kredit Foto: RUTE BISWARANJAN
Van Doren, sang kapten dan yang lebih serius, setuju. “Itu bagus. Tentu saja, kami memiliki HIL yang hebat, yang juga membantu. Kami telah bermain bagus, kami memenangkan HIL, kami melihat kembali periode itu dengan kenangan indah, tentu saja. Keuntungannya adalah dibandingkan tahun lalu, kami melakukan empat kota berbeda, yang memotong waktu tinggal menjadi beberapa bagian. Juga transisi antara tugas internasional dan HIL juga sedikit merusaknya. Tapi sudah lama tinggal jauh dari keluarga dan teman-teman dan saya rasa tidak aneh ketika saya mengatakan saya akan senang untuk itu. akhirnya terbang kembali ke Belgia.”
Sulit untuk tidak tertarik pada pasangan karismatik. Betapapun intensnya mereka di lapangan, ada keceriaan yang memberikan gambaran sekilas mengapa mereka terus menikmati apa yang mereka lakukan. Persahabatan di luar lapangan – tidak hanya di antara keduanya tetapi di antara seluruh tim Belgia – mereka akui merupakan kontributor besar bagi kesuksesan mereka di sana.
“Kalau dipikir secara logis, waktu yang paling banyak dihabiskan dalam satu blok turnamen adalah di luar lapangan. Dan bagian di lapangan sebenarnya adalah bagian yang sangat kecil. Jadi semua yang Anda lakukan di dalam dan di sekitar lapangan hoki adalah agar bagian di lapangan hoki itu sempurna. Cukup penting untuk memiliki pemahaman yang baik, tidak hanya antara dua pemain tetapi dalam budaya secara umum. Saya pikir itu sering diremehkan dan itu adalah sesuatu yang perlu waktu untuk membangunnya,” kata Van Doren.
“Itulah sebabnya sering kali tim-tim yang lebih baru atau lebih muda, di atas kertas dengan kualitas yang cukup, memerlukan waktu untuk membangun budaya dan agar semua orang menemukan tempat dan ritme mereka sendiri. Saya pikir itu adalah salah satu bagian paling penting dari sebuah tim yang sukses. Tentu saja kualitas yang Anda bawa ke lapangan dengan tongkat Anda, itu penting. Tapi itu lebih dari sekadar keterampilan hoki atau konversi tendangan sudut penalti.”
Ikatan tim
Hendrickx menjelaskan: “Kami juga bersenang-senang di grup di luar lapangan, Anda bersantai di kolam renang bersama atau bermain kartu sambil tertawa. Saya rasa hal itu juga menyatukan semua orang. Dan Anda berbicara. Anda menjadi lebih mengenal satu sama lain secara pribadi, dari segi kekeluargaan, hal-hal seperti itu. Anda merayakan semua momen penting bersama-sama. Semua itu menambah nilai menjadi tim yang baik.”
Jangan menilai buku… Hendrickx cerewet, tapi tidak diragukan lagi otaknya yang terus berdetak dan daya saing di balik seringai lebar yang selalu ada. | Kredit Foto: Pengaturan Khusus
Hendrickx cerewet, tapi tidak diragukan lagi otaknya yang terus berdetak dan daya saing di balik seringai lebar yang selalu ada. Piala Dunia Junior adalah satu-satunya trofi yang Van Doren tidak miliki, dan tidak akan pernah ia miliki, karena alasan yang jelas, namun edisi 2013 dengan jelas meletakkan dasar bagi kebangkitan Belgia dari peringkat 10 menjadi peringkat 15 dunia menjadi peringkat teratas dalam waktu 10 tahun.
“Kami tidak bisa kembali ke masa lalu, tapi saya pikir kami juga belajar banyak dari turnamen itu, kalah di perempat final melawan Prancis. Anda belajar dari kesalahan Anda dan segala sesuatu yang tidak kami lakukan dengan baik di sana, kami berusaha melakukan yang lebih baik di masa depan. Setiap langkah dalam karier Anda membantu Anda melangkah lebih jauh. Tapi saya pikir masih ada beberapa tempat tersisa di lemari trofi, karena kami ingin menang selama kami bermain. Kami ingin memenangkan segalanya!” Hendrickx menyatakannya sebagai seruan perang, bahkan memaksa Van Doren untuk tertawa.
Dengan Tom Boon (36) masih menyulitkan tim lawan dan Hendrickx (32) serta Van Doren (31) cukup muda dibandingkan dan dengan kekayaan prestasi mereka, mudah untuk mengabaikan fakta bahwa skuad Belgia saat ini memiliki empat generasi bermain dan berlatih bersama, kapten Piala Dunia Junior 2025 Lucas Balthazar, pada usia 20, tambahan terbaru.
Apakah ini terasa aneh? “Ya terima kasih. Kami sudah menutupi bagian itu, kami semakin tua, “protes Van Doren. “Kami memulainya dengan tidak terlalu muda dan sekarang sudah tua, bisakah kita membicarakan hal lain,” tambah Hendrickx dengan pura-pura marah. Namun mereka setuju bahwa usia memang memaksa Anda untuk lebih menghargai tubuh Anda.
Mendengarkan tubuh
“Anda menjadi lebih bijaksana, Anda mendapatkan lebih banyak pengalaman sehingga Anda tahu apa yang dibutuhkan tubuh Anda dalam hal apa. Anda belajar dari cedera dan karier Anda tentang cara menangani tubuh Anda. Saya berbicara sendiri, tapi mungkin juga Arthur, ketika saya mengatakan saya bukan penggemar berat peregangan atau pemulihan atau hal-hal seperti itu saat masih muda. Namun begitu Anda bertambah tua, Anda mulai menyadari apa yang dibutuhkan tubuh Anda. Anda lebih berhati-hati, pergi ke fisio, makan dan tidur nyenyak. Anda melakukan segalanya untuk menjadi bugar karena anak-anak muda, mereka datang masuk dengan tenaga yang segar, mereka bisa pergi,” jelas Hendrickx, Van Doren mengangguk setuju.
Mantan juara Olimpiade, Dunia, dan Eropa itu sudah melakukannya sejak lama. Dan keduanya belum punya rencana ke mana pun setidaknya hingga Olimpiade 2028. Itu berarti tiga tahun lagi tim-tim menggaruk-garuk kepala kolektif mereka untuk menemukan cara untuk mengecoh Van Doren dan menyangkal gerakan-gerakan Hendrickx. Kabar baik bagi Belgia, namun tidak bagi negara lain.
Diterbitkan – 27 Februari 2026 23:54 WIB
