Era baru Formula Satu yang radikal: tentu saja lebih ramping dan bersih; tapi lebih jahat?

‘Yang kita tahu hanyalah setetes air, yang tidak kita ketahui adalah lautan’. Ini adalah salah satu perkataan yang paling mendalam, yang menggambarkan batas-batas pengetahuan manusia. Meskipun mungkin terdengar reduktif jika digunakan dalam konteks olahraga profesional di mana mobil mengelilingi sirkuit selama 90 menit, istilah ini merangkum Formula Satu pada tahun 2026 dengan sempurna.

Kejuaraan balap motor paling bergengsi ke-77 ini menghadirkan perombakan radikal pada regulasi teknis baik pada bagian mesin maupun sasis. Meskipun tiga tes pra-musim pertama – satu di Barcelona dan dua di Bahrain – telah memberikan gambaran sekilas tentang apa yang diharapkan, untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu terakhir, semua orang, mulai dari tim hingga penggemar, memasuki musim dengan beberapa pertanyaan yang belum terjawab.

Orang Hindu membahas poin pembicaraan utama dalam pendahuluan untuk era baru F1.

Apa yang baru?

Sejujurnya, banyak sekali! Pertama dan terpenting, ada perubahan besar di jantung F1, yaitu mesinnya. Sejak 2014, F1 telah mengadopsi teknologi hybrid untuk menjadikan mesin lebih ramah lingkungan. Aturan tahun 2014 memperkenalkan mesin turbo-hybrid V6 1,6 liter dengan komponen listrik 120 kW. Pada tahun 2026, tenaga tersebut meningkat tiga kali lipat menjadi 350 kW, dan 50% tenaga mobil akan berasal dari sumber listrik. Ini akan dihasilkan oleh komponen MGU-K yang mengumpulkan energi dari pengereman untuk mengisi ulang baterai.

Peningkatan elektrifikasi adalah bagian dari target ambisius olahraga ini untuk mencapai net-zero carbon pada tahun 2030 dan juga menarik produsen mesin baru. Berdasarkan peraturan sebelumnya, Mercedes, Ferrari, Honda dan Renault memasok mesin, dan tiga mesin pertama terus berlanjut. Audi dan Red Bull Powertrains adalah dua pendatang baru.

Selain 50% tenaga listrik (kemungkinan besar 40-45%), unit listrik ini akan menggunakan bahan bakar berkelanjutan yang canggih yang berasal dari penangkapan karbon, limbah kota, dan biomassa non-makanan, dibandingkan minyak mentah.

Ramping dalam trim balap

Terlepas dari perubahan mesin besar-besaran, mobil-mobil tersebut akan terlihat berbeda secara visual tahun ini.

Sebagai permulaan, ukurannya lebih kecil, membuatnya lebih gesit dan lebih mirip mobil balap dengan satu tempat duduk dibandingkan mobil lebar dan panjang yang biasa kita gunakan sejak tahun 2017. Jarak sumbu roda, lebar, berat, ukuran ban — semuanya telah dipangkas hingga berbagai tingkat. Pepatah mobil balap adalah lebih kecil dan ringan berarti lebih cepat.

Mobil efek darat dari tahun 2022 hingga 2025 telah dihentikan. Mobil-mobil ini menghasilkan sebagian besar downforce dari bagian bawah bodi mobil, namun memiliki keterbatasan lain dan melukai pengemudi secara fisik karena cenderung banyak memantul di jalan lurus.

Selamat tinggal DR. Halo aerodinamika aktif

Mobil generasi 2026 memiliki fitur aerodinamis aktif, dengan sayap depan dan belakang yang dapat digerakkan. Sejak tahun 2011, F1 telah menggunakan DRS (Drag Reduction System) sebagai alat bantu menyalip, yang memungkinkan pengemudi membuka penutup sayap belakang saja untuk mengurangi hambatan dan meningkatkan kecepatan garis lurus di bagian trek tertentu hanya ketika mereka berada dalam jarak satu detik dari mobil di depannya.

Mulai tahun 2026, pengemudi dapat beralih dari mode menikung ke mode garis lurus di zona aktivasi tertentu. Dalam mode menikung, sayap berada dalam kondisi normal untuk downforce maksimum. Dalam mode garis lurus, pengemudi membuka penutup untuk mengurangi drag dan downforce, sehingga meningkatkan kecepatan.

Apakah ada alat bantu menyalip lainnya?

Ya, pengemudi dapat mengaktifkan mode menyalip ketika mereka mengikuti mobil dalam waktu satu detik sebelum titik deteksi (biasanya tikungan terakhir). Hal ini memungkinkan mereka untuk mengisi ulang energi tambahan, yang dapat digunakan pada putaran berikutnya, baik sekaligus atau tersebar di putaran tersebut.

Seperti apa tatanan kompetitifnya?

Melihat hasil dari sembilan hari pengujian, nampaknya dua tim pabrikan besar, Mercedes dan Ferrari, telah menetapkan patokan awal. Mengingat kedua perusahaan tersebut membangun mesin dan sasis sendiri, mereka memiliki keunggulan dalam mengintegrasikan keduanya dan memahami cara memanen dan menggunakan energi.

Mercedes keluar dari hambatan dengan kuat di Barcelona, ​​​​berlari dengan andal dan mencatatkan waktu yang mengesankan. Kepercayaan yang tersebar luas adalah bahwa Mercedes, seperti yang terjadi pada tahun 2014, mungkin memiliki paket mesin terkuat.

Ferrari juga menjadi pusat perhatian, dengan catatan waktu tercepat di Barcelona dan tes terakhir di Bahrain. Mobil berwarna merah tua, terutama di tangan Charles Leclerc, bisa saja menjadi rival terdekat Mercedes, datanglah ke Melbourne. Tim ini meluncurkan sayap belakang inovatif yang dapat digerakkan yang dapat membawa keuntungan berharga.

Satu-satunya peringatan terhadap kecepatan Ferrari adalah bahwa mereka telah memenangkan banyak ‘kejuaraan uji coba’ belakangan ini, namun hal itu hanya terbukti menjadi fatamorgana begitu musim dimulai. Untuk tifosi dan olahraganya, diharapkan pabrikan Italia itu dapat memenuhi janji yang ditunjukkan dalam pengujian.

Bagaimana dengan yang lain?

Juara bertahan McLaren secara bertahap meningkat melalui pengujian, tetapi mungkin tidak menjadi favorit. Seberapa cepat ia memahami manajemen energi mesin Mercedes akan menentukan nasibnya.

Demikian pula Red Bull, yang membuat mesinnya sendiri untuk pertama kalinya, telah terlihat cepat dalam beberapa kesempatan, namun masih harus dilihat apakah mereka akan segera menjadi pesaing.

Namun, bagi pendatang baru, Red Bull Powertrain telah mulai beroperasi — sebuah pencapaian yang patut dipuji. Bos Mercedes Toto Wolff bahkan menilai Red Bull memiliki pengerahan energi terbaik di lintasan lurus.

Sebaliknya, Audi, salah satu tim pembuat peraturan F1 yang tertarik pada olahraga ini dengan mengubah formula mesinnya, memiliki inisiasi yang lebih berat dan mungkin berada di lini tengah.

Satu-satunya tim yang paling tertinggal adalah Aston Martin, yang ditenagai oleh Honda. Unit tenaga mayor Jepang ini memiliki beberapa gremlin, dan pada hari tes terakhir, unit tersebut kehabisan suku cadang, memaksa skuad yang bermarkas di Silverstone untuk membatasi jalannya. Mesin Honda tampak kurang bertenaga dan tidak dapat diandalkan.

Mobil yang dirancang oleh Adrian Newey ini terlihat sangat berbeda dan efisien secara aerodinamis serta terdepan di kelasnya. Tapi itu tidak masalah kecuali masalah mesin teratasi.

Seberapa serukah balapannya?

Itu adalah hal besar yang tidak diketahui. Secara teori, mobil yang lebih kecil seharusnya membuat balap roda-ke-roda sedikit lebih baik, namun terdapat ketidakpastian yang signifikan mengenai manajemen energi.

Setiap unit daya memiliki caranya sendiri dalam mengumpulkan energi, dan para pengemudi telah melaporkan bahwa mereka harus melupakan gaya mengemudi selama bertahun-tahun untuk beradaptasi dengan kebutuhan mobil ini.

Salah satu kekhawatiran terbesar mengenai peraturan mesin baru adalah bahwa mobil akan kekurangan energi, sehingga pengemudi menjadi sangat konservatif saat melewati bagian tertentu di trek. Hal ini bisa menjadi rumit, terutama pada balapan yang tidak memiliki banyak zona pengereman berat, yang berarti lebih sedikit energi yang dapat dipulihkan. Satu-satunya cara untuk mengurangi hal ini adalah dengan mengisi ulang baterai di jalan lurus saat pengemudi berada pada kecepatan penuh. Ini berarti mobil tidak akan mencapai kecepatan maksimum, yang dapat mempengaruhi proses menyalip dan membuat balapan menjadi kurang seru.

Max Verstappen sudah mengungkapkan rasa frustrasinya, dengan mengatakan bahwa fokusnya terlalu mengarah pada manajemen energi, menjadikannya seperti Formula E. Ia bahkan menyebutnya “anti-balapan”. Peringatan juara empat kali itu menjadi hal yang patut diwaspadai di balapan pembuka.