Laki-laki Neanderthal bertubuh pendek, kekar, dan kuat – dan nenek moyang perempuan kita tampaknya juga menyukainya, menurut sebuah penelitian baru.
Sudah menjadi fakta umum bahwa manusia purba dan Neanderthal berhubungan seks, karena banyak orang saat ini membawa unsur DNA Neanderthal.
Namun bagaimana babak penting evolusi kita ini berlangsung masih sulit dipahami – hingga saat ini.
Para ahli telah menemukan bahwa ketika kedua spesies purba ini menjalin hubungan, pasangan yang paling banyak terjadi adalah antara Neanderthal jantan dan homo sapiens betina.
Temuan ini menambah pemahaman kita tentang perkawinan silang antara kelompok-kelompok berbeda ini, yang terjadi antara 45.000 hingga 50.000 tahun yang lalu, kata para ilmuwan.
‘Sekitar 600.000 tahun yang lalu, nenek moyang manusia modern secara anatomis dan spesies terdekat mereka, Neanderthal, menyimpang, membentuk dua kelompok berbeda,’ Sarah Tishkoff, Profesor Genetika dan Biologi di Universitas pennsylvaniadikatakan.
Nenek moyang kita berevolusi di Afrika, sedangkan nenek moyang Neanderthal berevolusi dan beradaptasi dengan kehidupan di Eurasia.
‘Tetapi perpisahan itu tidak permanen.’
Rekonstruksi AI dari keluarga campuran Neanderthal – Homo sapiens. Di sini, sang ayah digambarkan sebagai Neanderthal sedangkan sang ibu adalah Homo sapien
Untuk penelitian mereka, tim menganalisis genom manusia Neanderthal dan modern.
Mereka menemukan bahwa pada manusia modern, kontribusi genetik dari Neanderthal sangat jarang terjadi pada kromosom X.
Karena perempuan membawa dua kromosom X dan laki-laki hanya membawa satu, hal ini menunjukkan bahwa hanya sedikit DNA dari Neanderthal perempuan yang pernah memasuki kumpulan gen manusia.
Para peneliti juga menemukan bahwa Neanderthal memiliki lebih banyak DNA manusia pada kromosom X mereka dibandingkan di mana pun dalam genom mereka.
Pola genetik ini juga memperkuat teori bahwa ada perkawinan istimewa antara Neanderthal jantan dan manusia betina.
Temuannya, dipublikasikan di jurnal Sainsmenantang asumsi lama bahwa seleksi alam lah yang menyingkirkan gen-gen Neanderthal yang ‘beracun’ pada kromosom X.
“Sepanjang kromosom X kita, kita memiliki DNA Neanderthal yang hilang yang kita sebut “gurun Neanderthal”, kata Dr Alexander Platt, seorang ilmuwan peneliti senior di Tishkoff Lab.
‘Selama bertahun-tahun, kami hanya berasumsi bahwa gurun ini ada karena gen Neanderthal tertentu secara biologis “beracun” bagi manusia—seperti yang cenderung terjadi ketika spesies berbeda—jadi kami mengira gen tersebut mungkin menyebabkan masalah kesehatan dan kemungkinan besar hilang melalui seleksi alam.’
Penemuan ini memberikan interpretasi yang lebih sosial terhadap data genetik, kata tim tersebut.
“Preferensi kawin memberikan penjelasan paling sederhana,” tambah Dr Platt.
Dia menjelaskan perkawinan silang mungkin sangat bias terhadap jenis kelamin ‘karena kombinasi yang tepat antara menjadi lebih menarik atau tidak terlalu menjijikkan.’
Ketika ditanya bagaimana Neanderthal dan manusia berkomunikasi, Dr Platt berkata: ‘Saya tidak yakin komunikasi diperlukan untuk mengetahui apa yang diinginkan hati. Atau untuk memahami siapa yang tidak menarik. Atau mungkin bisa ditoleransi.
‘Data tersebut juga tidak memberikan gambaran apa pun mengenai pendapat siapa yang penting dalam permasalahan ini, atau pihak mana yang membuat pilihan.’
Dia menambahkan: ‘Kami tahu bahwa setidaknya ada beberapa kali kedua kelompok bertemu dan kawin silang.
“Apa yang kita pelajari sekarang adalah bahwa proses kawin silang mungkin terjadi secara selektif, dan laki-laki dan perempuan tidak berpartisipasi dalam cara yang persis sama.”
Tim tersebut mengatakan bahwa kini ‘siapa’ dan ‘bagaimana’ dari kepercayaan kuno ini telah ditetapkan, mereka kini mengalihkan perhatian mereka pada ‘mengapa’.
Penelitian terbaru juga menemukan bukti bahwa manusia purba dan Neanderthal berciuman 50.000 tahun yang lalu.
Untuk penelitian ini, para peneliti mengumpulkan data dari literatur ilmiah tentang spesies primata modern yang telah diamati berciuman, termasuk simpanse, bonobo, dan orangutan.
Para ahli mendefinisikan ciuman sebagai kontak mulut-ke-mulut yang tidak agresif dan tidak melibatkan perpindahan makanan. Dengan menggunakan pendekatan statistik yang disebut pemodelan Bayesian untuk mensimulasikan skenario evolusi yang berbeda, mereka menemukan bahwa Neanderthal kemungkinan besar berciuman selama keberadaan mereka.
Temuan ini menambah a studi sebelumnya yang menemukan manusia dan Neanderthal berbagi mikroba mulut melalui transfer air liur.
Dikombinasikan dengan bukti perkawinan silang, temuan ini secara kuat menunjukkan bahwa manusia dan Neanderthal berciuman satu sama lain selama interaksi seksual mereka.
“Tentu saja kami berasumsi bahwa perkawinan terjadi atas dasar suka sama suka,” Paul Pettitt, profesor arkeologi di Universitas Durham, sebelumnya mengatakan kepada Daily Mail.
‘Tetapi fakta menyedihkan di dunia kuno mungkin menunjukkan bahwa hal ini jauh dari kebenaran dan mungkin salah satu ‘mitra’ tidak punya pilihan dalam hal ini.
‘Oleh karena itu, di masa prasejarah yang sulit dan kacau, perkawinan mungkin terjadi begitu saja – dadakan, tanpa pemikiran atau niat. Jika itu terjadi atas dasar suka sama suka maka kita bisa berasumsi ada pemanasan – bahkan ciuman dan pelukan sensual.’
