Para ilmuwan telah mengungkap mengapa payudara wanita begitu besar dibandingkan hewan lain.
Dari anjing hingga jerapah, semua mamalia betina memiliki kelenjar susu untuk menghasilkan susu.
Namun, sebagian besar hewan tidak memiliki jaringan payudara permanen, dan malah menyuplai susunya melalui puting susu atau puting susu.
Kini, sebuah penelitian mengungkap mengapa manusia berevolusi untuk memiliki jaringan payudara permanen.
Menurut tim dari Universitas Oulu, Finlandiapayudara mungkin telah berevolusi untuk membantu bayi baru lahir.
Payudara manusia berada pada suhu tinggi, melindungi bayi baru lahir dari hipotermia.
Terlebih lagi, ukuran dan bentuk payudara memungkinkan permukaan kontak yang luas – meningkatkan perpindahan panas dari ibu ke anak.
“Hal ini dapat meningkatkan peluang bayi baru lahir untuk bertahan hidup dan memberikan penjelasan berdasarkan evolusi mengenai perkembangan payudara bagian luar pada manusia,” kata penulis studi Dr Juho–Antti Junno.
Menurut tim dari Universitas Oulu, Finlandia, payudara mungkin telah berevolusi untuk membantu bayi baru lahir tetap hangat. Wanita menyusui memiliki suhu payudara lebih tinggi dibandingkan wanita dan pria yang tidak menyusui
Perbedaan ukuran dan bentuk payudara pada wanita merupakan ciri khas manusia.
Namun, hingga saat ini, alasan perkembangannya masih menjadi misteri.
“Meskipun ada variasi yang cukup besar dalam volume jaringan payudara, bentuk dan ukuran payudara wanita yang menonjol merupakan ciri khusus dari perspektif evolusi,” jelas para peneliti dalam penelitian mereka yang dipublikasikan di jurnal Nature. Ilmu Pengetahuan Manusia Evolusioner.
“Tampaknya tidak memiliki fungsi anatomi atau fisiologis apa pun namun memiliki kelemahan yang jelas karena peningkatan ukuran payudara berkorelasi dengan beberapa masalah kesehatan seperti sakit punggung.’
Untuk memahami hal ini, tim melibatkan 27 peserta, termasuk perempuan yang tidak menyusui, perempuan menyusui, dan laki-laki.
Para relawan dipaparkan pada tiga suhu (32°C, 27°C, dan 18°C) selama 20 menit, sementara kamera pencitraan termal mengukur perubahan suhu payudara mereka.
Hasilnya menunjukkan bahwa wanita menyusui memiliki suhu payudara yang lebih tinggi dibandingkan wanita dan pria yang tidak menyusui.
Terlebih lagi, perempuan menyusui memiliki ‘ketahanan yang berbeda’ terhadap lingkungan yang dingin.
Menurut tim dari Universitas Oulu, Finlandia, payudara mungkin telah berevolusi untuk membantu bayi baru lahir (stock image)
Kamera termal menunjukkan bahwa wanita-wanita ini kehilangan rata-rata hanya 2,5°C suhu permukaan payudara mereka, dibandingkan dengan 4,3°C dan 4,7°C pada pria dan wanita yang tidak menyusui.
Menurut para peneliti, hal ini menunjukkan bahwa payudara wanita berevolusi menjadi sangat besar untuk menjaga bayi baru lahir tetap hangat.
“Panas tubuh bersama telah menjadi sumber panas yang paling nyaman dan dapat diandalkan sejak sebelum ditemukannya api atau pakaian pelindung,” jelas para peneliti.
‘Morfologi payudara wanita menyediakan permukaan yang luas untuk kontak kulit-ke-kulit karena bentuk dan elastisitas payudara yang menonjol melipatgandakan area kontak dibandingkan dengan permukaan datar.’
Para peneliti kini berharap dapat melakukan penelitian serupa dengan mamalia lain untuk menguji teori mereka lebih jauh.
“Penelitian serupa pada primata lain, seperti simpanse betina yang menyusui dan tidak menyusui, dapat menjelaskan peran menyusui terhadap suhu dada secara umum dan, akibatnya, asal mula pembesaran payudara,” mereka menambahkan.
