Chepauk dan warisannya yang penuh warna dalam menghadirkan karya klasik

Ada aura Stadion MA Chidambaram yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Istilah-istilah yang terkait dengan Chepauk yang pertama kali didengar di radio – Gerbang V. Pattabhiraman, Ujung Jalan Wallajah – terlintas di benak Anda saat Anda melewati gerbang lebar dan mengarahkan pandangan Anda ke lapangan hijau subur yang baru dibangun yang memberikan gambaran yang indah.

Klub Kriket Madras yang telah direnovasi berfungsi sebagai pengingat akan penataan tradisional agar tetap selaras dengan modern. Stand baru yang curam dan dipenuhi kursi berwarna biru adalah contoh lain dari perlunya menerima kenyataan baru meskipun hal itu mengorbankan kenyamanan penonton. Deretan kursi hampir berjatuhan satu sama lain dan melewati jalan sempit untuk mencapai tempat bertengger menjelang akhir baris merupakan tantangan besar.

Tes terikat yang terkenal

Pikirkan Chepauk, dan pikiran pertama adalah tentang Tes yang berakhir seri pada bulan September 1986. Hampir 40 tahun yang lalu, harus mencetak skor 348 dalam satu hari permainan, dan itu juga pada hari terakhir sebuah Tes, hampir tidak pernah terdengar. Itulah target yang ditetapkan Allan Border untuk pasukan Kapil Dev pada tanggal 22 September. India memanfaatkannya dengan Sunil Gavaskar, yang telah menerangi tempat tersebut dengan beberapa upaya pijar, yang memimpin. Master kecil itu mencetak skor tertinggi dengan 90 karena masing-masing dari lima teratas menghasilkan setidaknya 39, dan dengan 251 untuk tiga, kemenangan yang mustahil akan segera terjadi.

Ray Bright, pemintal lengan kiri, kemudian beraksi bersama Greg Matthews, off-spinner maverick yang lebih suka bermain bowling dengan Baggy Green-nya. Ravi Shastri bertahan dengan teguh dan Chetan Sharma menyumbang 23 poin, tetapi ketika Shivlal Yadav menjadi pemain kesembilan yang dipecat, India membutuhkan empat poin untuk meraih kemenangan dengan Maninder Singh bergabung dengan Shastri. Yang terakhir ini ahli dalam memainkan situasi. Alih-alih meraih kemenangan yang mungkin akan menyebabkan kejatuhannya, ia terlebih dahulu memastikan bahwa India tidak akan kalah, meninggalkan Maninder melakukan serangan ke Matthews dengan skor seimbang.

Saat off-spinner melakukan ping ke nomor 11 di padnya, jari telunjuk kanan wasit Vikram Raju melesat ke atas, menjunjung tinggi banding dan membuat satu pihak menjadi sangat gembira. Reaksi langsung pihak lain adalah kekecewaan; sampai hari ini, Shastri dan Maninder bersikeras ada inside-edge, Raju bersikeras tidak ada kontak antara pemukul dan bola.

Itu tidak penting lagi, bukan? Dengan satu tindakan yang mengakhiri pengejaran India dan pertandingan Tes yang memukau, Raju hanya meresmikan ‘seri’ kedua dalam sejarah Tes kriket. Australia telah terlibat dalam kedua pertandingan di mana pertandingan berakhir dengan skor akhir tim dalam hal jumlah lari yang dicetak ketika keadaan sudah tenang dan gawang terakhir telah jatuh.

Kerumunan berpengetahuan di Chennai

India telah mengalami banyak patah hati di sini, termasuk kekalahan satu kali dari Australia pada tahun berikutnya di Piala Dunia 50-over, dan kekalahan 12 kali dari pasukan Wasim Akram dalam Tes pertama Pakistan di India dalam hampir belasan tahun. Selama bertahun-tahun, penonton di Chennai telah mendapatkan reputasi sebagai salah satu grup olahraga dan paling berpengetahuan di India. Mereka memenuhi tuntutan tersebut dengan memberikan tepuk tangan kepada Pakistan, sebuah isyarat yang dibalas oleh para pengunjung dengan melakukan putaran kemenangan di lapangan yang diterima dengan tepuk tangan meriah.

Di antara kenangan indah India adalah kemenangan dua gawang yang luar biasa atas Australia pada bulan Maret 2001, yang diciptakan oleh tangan kanan Harbhajan Singh dan pergelangan tangan ajaib VVS Laxman yang digabungkan untuk mengatur salah satu comeback terhebat dalam pertandingan lima hari tersebut. Masuk hitungan setelah tiga hari terpuruk di Mumbai, India menyamakan kedudukan dalam seri klasik di Eden Gardens – hat-trick Harbhajan disamai dan diungguli oleh 281 milik Laxman dan 180 milik Rahul Dravid saat mereka bertarung sepanjang hari keempat setelah tuan rumah tertinggal 276 pada babak pertama.

India kemudian menyelesaikan perlawanan selama berabad-abad di Chepauk, melakukan pengejaran yang sederhana namun menegangkan saat bayang-bayang semakin memanjang dan jantung berdebar kencang di salah satu iklan bagus untuk format tersebut.

Platform untuk mengamuk 50-lebih WC

Di sinilah India memulai perjalanan luar biasa mereka di Piala Dunia 50-over 2023 dengan kemenangan enam gawang yang luar biasa atas Australia. Diminta untuk mengurangi 199, India diguncang oleh Mitchell Starc dan Josh Hazlewood, yang melepaskan kapten Rohit Sharma, Ishan Kishan dan Shreyas Iyer, semuanya untuk bebek, dengan hanya dua kali lari di papan.

Tidak dapat disangkal bagaimana pertandingan akan berjalan jika Mitchell Marsh, di posisi persegi, tidak menjatuhkan Virat Kohli ketika pemukul berada di posisi 12. Seandainya penangkapan selesai, India akan menjadi 20 untuk empat. Kohli membuat Australia membayar dengan memasukkan 165 untuk gawang keempat dengan KL Rahul saat India akhirnya pulang dengan sisa 52 pengiriman.

Lolosnya mereka menuju kemenangan adalah awal dari sebuah serangan spektakuler melalui hasil imbang yang membawa India ke final dengan rekor semua kemenangan. Gelar tersebut terbukti sulit diraih dengan Travis Head yang memimpin bursa Ahmedabad dan menimbulkan kesuraman kolektif di seluruh negara, yang dengan cepat berkumpul kembali untuk memuji tim Rohit atas merek kriket menggembirakan yang telah mereka tunjukkan sepanjang satu setengah bulan turnamen.

Kini, India harus kembali menggunakan Chepauk untuk menghidupkan kembali kampanye mereka di Piala Dunia T20. Favoritisme yang dibenarkan diberikan kepada mereka saat datang ke turnamen karena konsistensi mereka dalam memimpin dalam pertandingan 20-over selama satu setengah tahun terakhir, India tidak mengalami masalah di fase liga meski nyaris tidak menyentuh gigi ketiga. Tapi sekarang, mereka tinggal tiga setengah jam lagi sebelum babak sistem gugur.

Permainan hidup atau mati untuk pihak Surya

Sang juara bertahan mendapat pukulan telak dari finalis edisi lalu Afrika Selatan di Ahmedabad pada hari Minggu. Kini, penantang Afrika lainnya muncul dalam bentuk Zimbabwe, kuda hitam jika memang ada, yang telah melampaui bobotnya dan mengalahkan Australia dan Sri Lanka di tahap pertama.

Apa yang membuat kisah dongeng Zimbabwe semakin menawan dan luar biasa adalah bahwa mereka bahkan gagal lolos ke turnamen Amerika edisi 2024 ini.

Dapat dimengerti bahwa mereka tidak diharapkan, tetapi ternyata sekarang, secara naif, untuk maju ke Super Eights tetapi mereka membuktikan bahwa kemenangan mereka atas Australia bukanlah hal yang mudah dengan kemenangan meyakinkan atas tuan rumah bersama di Kolombo untuk memuncaki Grup B.

Sikandar Raza telah menjalankan kapal dengan ketat dan memimpin dengan memberi contoh, sementara ruang mesin yang mereka tanggung adalah Blessing Muzarabani di puncak pohon bowling dan Brian Bennett yang pemberani di puncak grup batting. Setelah upaya tak terkalahkan dalam tiga pertandingan sebelumnya masing-masing 48, 64 dan 63, Bennett yang berusia 22 tahun akhirnya memiliki rata-rata (180) untuk dibanggakan ketika ia dikeluarkan dari lapangan karena lima pertandingan melawan Hindia Barat dalam pertemuan pembukaan Super Delapan mereka di Mumbai pada hari Senin. Muzarabani, pemain cepat berusia 29 tahun, memiliki 11 gawang, tertinggi kedua di turnamen bersama Marco Jansen, dan hanya mencatatkan 7,06 run per over.

Pria yang bisa merusak hari

Bennett dan Muzarabani adalah ancaman yang paling jelas tetapi kaptennya adalah pesaing yang sangat terampil yang pasti akan menyukai off-spinnya untuk menimbulkan kerusakan di babak pertama India – tuan rumah telah kehilangan satu gawang dalam enam pengiriman pertama empat kali dalam lima pertemuan mereka sejauh ini. Ia juga bisa memberikan pukulan keras, yang berarti bahwa tugas India bukanlah tugas yang mudah.

Pasukan Suryakumar Yadav baru saja mengalami satu hari buruk di kantor, namun itu adalah hari yang sangat buruk, yang membuat mereka kini bergantung pada hasil lain jika mereka ingin lolos ke semifinal. Tentu saja, persyaratan utama bagi mereka, setelah kekalahan 76 kali di Stadion Narendra Modi, adalah memenangkan dua pertandingan tersisa – Hindia Barat akan bertanding di Eden pada hari Minggu. Sebelum turnamen ini, tidak terpikirkan bahwa India tidak akan lolos ke babak empat besar, namun hal itu sekarang sangat mungkin terjadi. Super Delapan adalah fase yang tak kenal ampun meskipun tidak seperti sistem gugur, setidaknya ada peluang kedua.

Pukulan India telah menjadi sumber banyak perdebatan dan banyak kecaman dalam beberapa hari terakhir. Sebagian besar berkaitan dengan ekspektasi luar yang tidak realistis, ekspektasi yang tidak sinkron dengan kenyataan. Terlepas dari pertandingan pembuka melawan Amerika Serikat di mana mereka menghadapi berbagai kesulitan dengan skor 77 dari enam pertandingan sebelum naik ke 161, mereka mencapai skor di atas par, mengingat sifat lapangannya, melawan Namibia (209), Pakistan (175) dan Belanda (193).

Ahmedabad adalah malam yang mengerikan. Pertama, melalui bidang pertahanan dan pergantian bowling, India membiarkan Afrika Selatan lolos dari 20 untuk tiga menjadi 187 untuk tujuh. Kemudian, kejar-kejaran terjadi bahkan sebelum dimulai dengan Kishan dan Tilak Varma tewas di tujuh bola pertama dan Abhishek Sharma yang kurang beruntung juga terjatuh di PowerPlay.

Digantung dengan seutas benang

Perjuangan Abhishek terlalu jelas dan terdokumentasi dengan baik sehingga sulit untuk diulangi lagi. Tiga bebek dan 15 yang kasar telah mendorongnya ke ambang kehilangan tempatnya di XI, dengan Sanju Samson siap untuk membuka bersama Kishan. Oleh karena itu, Abhishek mungkin kehilangan kesempatan untuk kembali ke tempat yang secara konsisten menjadi tempat dengan skor terbaik di Piala Dunia. Namun ia juga akan memahami bahwa tidak ada lagi tempat untuk sentimen dan saling berpegangan tangan, apalagi kampanye India tergantung pada benang tipis dan lemah.

Bahkan jika mereka berhasil mengalahkan Afrika Selatan, tidak akan ada ruang untuk berpuas diri atau berpuas diri terhadap warga Zimbabwe. Kini, masyarakat India punya lebih banyak alasan untuk sepenuhnya aktif. Sekitar dua setengah minggu yang lalu, Suryakumar memiliki kesempatan untuk mengulangi keajaiban Mahendra Singh Dhoni dan Rohit dan menjadi kapten India ketiga yang mengangkat Piala Dunia T20. Kini, ia terancam meniru Kohli mulai tahun 2021 dengan memimpin tim yang gagal mencapai babak sistem gugur untuk pertama kalinya dalam tiga edisi. Begitulah cepatnya segala sesuatunya berubah dalam permainan 20-over.