Bepergian ke pulau surga akan menjadi lebih lambat dan lebih berbahaya karena gangguan yang tidak terlihat di sepanjang rute penerbangan yang sibuk, para ahli telah memperingatkan.
Insiden turbulensi ekstrem dikhawatirkan akan meningkat seiring dengan naiknya udara Hawai dan destinasi tropis lainnya semakin memanas, menciptakan kemungkinan pesawat tiba-tiba jatuh ratusan kaki, melukai atau bahkan membunuh penumpang yang terlempar di sekitar kabin.
Joana de Medeiros dari University of Reading di Inggris menjelaskan hal itu pemanasan global telah mengubah arus udara yang bergerak cepat yang disebut aliran jet.
Ini seperti sungai angin yang bergerak cepat pada ketinggian sekitar 35.000 kaki, persis di mana sebagian besar pesawat terbang, dan Hawaii terletak di dekat aliran jet subtropis yang mengalir melintasi Pasifik tengah dekat 20 hingga 30 derajat lintang utara.
Pemanasan global telah mengubah pola udara dengan memanaskan atmosfer secara tidak merata, dimana daerah tropis menjadi lebih hangat di dataran tinggi dibandingkan di daerah yang lebih dekat ke kutub.
Perbedaan suhu yang lebih besar membuat aliran jet lebih kuat dan meningkatkan perubahan tajam kecepatan angin pada ketinggian berbeda, yang dikenal sebagai pergeseran angin vertikal, membuat udara menjadi sangat tidak stabil untuk dilalui pesawat terbang.
Jika suhu terus meningkat pada abad ini, Medeiros memperingatkan bahwa udara yang kasar bisa menjadi sangat ekstrem di wilayah tertentu sehingga akan mempengaruhi rute penerbangan normal, memperpanjang perjalanan dan menambah tekanan pada pesawat, serta memperpendek masa hidup mereka.
‘Untuk skenario terburuk, pesawat pasti akan mengalami lebih banyak keausan, karena mereka akan lebih sering mengalami kerusakan.kekacauan,’ katanya kepada Daily Mail.
Sebuah penerbangan Hawaiian Airlines mengalami luka parah akibat turbulensi udara pada tahun 2022 (file image)
Sebelas orang terluka parah dalam penerbangan Hawaiian Airlines HA35 pada 18 Desember 2022, ketika turbulensi membuat banyak penumpang dan awak di sekitar kabin
Dua insiden turbulensi baru-baru ini di Hawaii menyebabkan lebih dari 30 orang terluka, termasuk beberapa penumpang dan awak pesawat dirawat di rumah sakit karena trauma kepala parah dan luka robek.
Insiden paling serius terjadi pada 18 Desember 2022, ketika Hawaiian Airlines Penerbangan HA35 turun lebih dari 1.000 kaki setelah terbang di atas sel badai, badai petir, membuat penumpang terlempar dari tempat duduknya dan menghantam langit-langit.
Secara khusus, Medeiros menyebutkan dua jenis turbulensi udara berbeda yang dapat mengancam penerbangan menuju Hawaii: turbulensi konvektif dan turbulensi udara jernih.
Turbulensi konvektif disebabkan oleh awan dan badai petir. Pilot biasanya dapat melihat awan dan mencoba menghindarinya, namun terkadang, seperti pada HA35, mereka masih tertangkap.
Ketika sebuah pesawat terbang melewati atau sangat dekat dengan aktivitas badai semacam itu, turbulensi berasal dari gerakan naik-turun yang kuat yang disebabkan oleh naiknya udara panas – yang disebut gerakan konvektif – di dalam atau di sekitar badai.
Turbulensi hebat tidak hanya menyebabkan guncangan pada pesawat. Dalam insiden yang melibatkan HA35, 11 orang mengalami luka berat, dan satu orang pingsan.
Sementara itu, Medeiros memperingatkan bahwa turbulensi udara jernih (CAT) bisa menjadi lebih memprihatinkan, karena fenomena ini dapat menyerang pesawat tanpa peringatan dan tidak perlu diwaspadai oleh pilot.
CAT adalah udara bergelombang dan tidak terlihat yang terbentuk terutama di dekat aliran jet yang bergerak cepat, tempat terjadinya pergeseran angin yang kuat, yang berarti kecepatan atau arah angin berubah secara tajam dalam jarak pendek, terutama secara vertikal, sehingga menciptakan angin berbeda pada ketinggian berbeda.
Penumpang lain terlihat didorong keluar dari bandara Honolulu dengan mengenakan penyangga leher setelah penerbangan
Dinas Cuaca Nasional meyakini turbulensi pada penerbangan 18 Desember 2022 kemungkinan disebabkan oleh pesawat yang melewati badai dengan front dingin yang membawa angin kencang.
Pergeseran ini menciptakan pusaran yang tidak stabil, seperti riak yang berubah menjadi kekacauan ketika dua lapisan yang bergerak cepat saling bergesekan, sehingga menggoncangkan pesawat yang melewatinya.
Makalah Medeiros tahun 2025 di Jurnal Ilmu Atmosfer menjelaskan bahwa perubahan iklim memperburuk hal ini dengan membuat perbedaan suhu antara daerah tropis dan kutub semakin kuat di atmosfer.
Fenomena ini meningkatkan kecepatan aliran jet dan pergeseran angin, sehingga menyebabkan CAT lebih sering dan intens di dalam rute penerbangan yang sibuk.
Joana de Medeiros dari Universitas Reading telah memperingatkan bahwa perubahan iklim dapat meningkatkan turbulensi udara sebesar 34 persen pada tahun 2100.
Dalam skenario terburuk yang dikemukakan oleh Paul Williams dan rekan penulisnya, yaitu ketika tidak ada penurunan emisi rumah kaca global dan suhu udara terus meningkat, turbulensi udara akan meledak hingga 34 persen pada abad ini.
Medeiros mengatakan turbulensi udara jernih akan terjadi paling besar di garis lintang tengah, kira-kira antara 30 dan 70 derajat utara atau selatan khatulistiwa. Hal ini mencakup koridor penerbangan yang sibuk di Amerika Utara, Eropa, Asia, dan samudra selatan.
Melihat kembali data selama 40 tahun mengenai turbulensi iklim dan udara, ia menjelaskan bahwa wilayah dengan garis lintang tengah ini telah mengalami peningkatan turbulensi dalam jumlah besar dalam beberapa tahun terakhir, namun perubahan iklim menjadikannya lebih sering dan lebih kuat.
Di tempat-tempat yang dulunya hanya mengalami sedikit atau tidak ada turbulensi, khususnya di beberapa daerah subtropis yang dekat dengan garis khatulistiwa, termasuk Hawaii, turbulensi kini diperkirakan akan mulai lebih sering muncul.
‘Pada garis lintang tersebut, ada beberapa hal, yang tidak hanya berkaitan dengan turbulensi udara jernih, namun juga terdapat turbulensi konvektif, sehingga terdapat dua jenis turbulensi, dan pergeseran angin vertikal diperkirakan akan meningkat di wilayah subtropis di mana Hawaii berada,’ jelas sang ilmuwan.
‘Jadi dalam hal pergeseran angin vertikal, terdapat peningkatan yang signifikan di wilayah yang mengalami perubahan iklim.’
Turbulensi udara dapat menyebabkan penumpang terlempar dengan sangat kuat hingga memecahkan langit-langit pesawat komersial
Studi tersebut memproyeksikan bahwa dengan emisi yang tinggi, penerbangan melalui wilayah yang sebelumnya hampir tidak pernah mengalami turbulensi dapat mulai mengalami guncangan ringan hingga sedang, sementara rute yang sudah bergelombang di garis lintang tengah akan menghadapi guncangan yang lebih parah bagi para penumpang.
Bahkan dalam skenario terbaik, ketika ada upaya di seluruh dunia untuk mengurangi pemanasan global, penelitian memperkirakan akan terjadi peningkatan turbulensi udara sebesar 11 persen pada tahun 2100.
“Satu hal yang dapat kita lakukan sebagai penumpang adalah tetap mengenakan sabuk pengaman, bahkan ketika rambu dimatikan, karena turbulensi udara jelas akan terjadi ketika Anda tidak menyadarinya, karena Anda tidak dapat melihatnya,” Medeiros memperingatkan.
Untuk gambaran yang lebih besar, pengurangan emisi global melalui upaya di seluruh dunia, seperti mencapai emisi CO2 nol secara global pada tahun 2050, dapat membatasi pemanasan udara.
‘Itu mungkin, saya yakin itu mungkin. Kami melihat penurunan emisi akibat COVID secara global, jadi hal ini mungkin saja terjadi.’
