Tanda-tanda peringatan sudah terlihat. Meningkatnya curah hujan di Semenanjung Antartika mengancam gletser, ekosistem, infrastruktur, dan warisan budaya yang tak tergantikan.
Antartika selama ribuan tahun adalah tempatnya dingin dan sunyibenua yang dibatasi oleh es, angin, dan cahaya yang menyilaukan. Para ilmuwan yang bekerja di sana membawa mantel berlapis, kacamata salju, dan tabir surya – bukan payung.
Os pesawat mendarat di landasan yang kering kerikil. Kabin bersejarah ini tetap terpelihara dengan baik di udara yang sangat kering sehingga berfungsi sebagai arsip alami. Di dunia ini, hujan itu tidak lebih dari sekadar detail.
Tapi sekarang hujan jatuh dengan frekuensi yang semakin meningkat di Semenanjung Antartika, bagian benua yang sempit dan bergunung-gunung yang membentang dari utara menuju Amerika Selatan, memperingatkan Bethan Daviesprofesor glasiologi di Universitas Newcastle, dalam sebuah artikel di Percakapan.
Ini adalah daerah terpanas di Antartikadan mengalami pemanasan lebih cepat dibandingkan wilayah lain di benua ini — dan jauh lebih cepat dibandingkan rata-rata global. Para ilmuwan sekarang melihat wilayah ini sebagai gambaran dari apa yang mungkin dihadapi sebagian besar pesisir Antartika dalam beberapa dekade mendatang.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Davies baru-baru ini memodelkan evolusi semenanjung dalam tiga skenario emisi — tinggi, menengah dan rendah — pada akhir abad ini.
Kesimpulan dari belajarditerbitkan minggu lalu di Perbatasan dalam Ilmu Lingkunganjelas: saat suhu meningkatcurah hujan akan sedikit meningkat secara keseluruhan, tetapi perubahan yang menentukan Itu sesuai dengan bentukmu.
Hujan, bukan salju, akan mewakili peningkatan jumlah penduduk tentang apa yang jatuh dari langit. Dan seiring dengan semakin seringnya hari-hari di atas 0°C, curah hujan akan meningkat secara mendalam membentuk kembali wilayah tersebut.
Tanda-tanda peringatan sudah terlihat. Pada bulan Februari 2020, gelombang panas menyebabkan suhu meningkat hingga 18,6°C di utara semenanjung, di tempat di mana nilai-nilai tersebut berada. praktis tidak terpikirkan. Di dekatnya, permukaan lapisan es mencair dengan kecepatan yang mencapai rekor tertinggi.
Sungai atmosferkoridor panjang udara hangat dan lembab yang berasal dari lintang rendah, menjadi lebih sering dan intens.
Pada bulan Februari 2022, salah satu fenomena tersebut memicu pencairan mencatat luas permukaan di seluruh semenanjung. Pada bulan Juli 2023, bencana lain membawa hujan dan suhu +2,7°C di tengah musim dingin Antartika, ke wilayah yang belum pernah tercatat sebelumnya.
Hubungan antara hujan dan salju bersifat merusak. Di Semenanjung Antartika, hujan menghilangkan salju yang menjadi makanan gletser, sementara air lelehan yang merembes ke dasar gletser melumasi es, menyebabkan es tersebut bergerak cepat menuju laut. Dampaknya adalah meningkatnya pembentukan gunung es dan hilangnya massa es secara keseluruhan lebih cepat.
Di rak es terapung, hujan memadatkan salju ke permukaan dan menciptakan kolam air lelehan. Karena akumulasi air ini menyerap lebih banyak radiasi matahari daripada salju yang memantulkan cahaya, memanas dengan cepat dan dapat meleleh di kedalaman melintasi beting ke laut di bawahnya, melemahkan struktur dari dalam.
Proses ini terlibat langsung dalam keruntuhan yang dahsyat rak es Larsen A dan Bdi awal tahun 2000an — peristiwa yang masih menandai komunitas ilmiah hingga saat ini.
Es laut menghadapi tekanannya sendiri. Mengurangi tutupan salju mempercepat pencairan, dan hilangnya lapisan salju menghilangkan penghalang alami yang melindungi bagian depan gletser dari gejolak gelombang dan menyediakan habitat penting bagi rumput laut, krill, penguin dan anjing laut.
Sebagai konsekuensi ekologis sudah berlangsung. Anda penguinyang berevolusi di gurun kutub, tidak beradaptasi dengan hujan. Bulu anak ayam tidak kedap air, dan hujan lebat dapat menyebabkan hipotermia dan kematian. Banjirnya sarang semakin memperburuk ancaman tersebut.
Ditambah dengan pemanasan lautan dan menurunnya populasi krill, maka tekanan pada spesies simbolis seperti penguin Adélie dan penguin tali dagu semakin meningkat. Penguin gentoo, yang lebih mudah beradaptasi, berekspansi ke selatan, menggusur “sepupu” mereka yang bergantung pada es.
Curah hujan juga mengganggu ganggang salju — organisme mikroskopis yang menopang ekosistem darat Antartika dan memberi makan mikroba dan invertebrata.
Saat hujan menghilangkan lapisan salju, mengekspos tanah ke kondisi yang lebih parah dan lebih bervariasi. Pada saat yang sama, air hangat dapat membuka pintunya spesies laut invasifs, seperti kepiting dan kerang.
A kehadiran manusia di semenanjung juga terancam. Stasiun penelitian dirancang untuk menghadapi salju, bukan hujan terus-menerus. Hujan yang membekukan jalur membuat jalur tersebut tidak dapat digunakan. Lumpur dan air lelehan merusak bangunan, instrumen dan peralatan. Beberapa lokasi bahkan mungkin harus demikian sepenuhnya direlokasi.
Os 92 situs bersejarah yang ditetapkan secara resmi di Antartika — gubuk kayu, gudang peralatan, dan fasilitas ilmiah awal, banyak di antaranya berada di semenanjung — danmenghadapi masa depan yang sangat tidak pasti.
Mencairnya lapisan es dan peningkatan curah hujan mengancamnya integritas strukturalmempercepat degradasi kayu dan mengganggu stabilitas fondasi di salah satu tempat tersulit di dunia, dari sudut pandang logistik, untuk melaksanakan pekerjaan konservasi.
A Semenanjung Antartika sedang mengalami transformasi. Jika suhu global mencapai 2°C atau 3°C di atas suhu pra-industri selama abad ini, laju perubahan akan semakin cepat. Kerusakan pada gletser, ekosistem, infrastruktur, dan warisan budaya yang tak tergantikan dapat menjadi serius dan, dalam banyak kasus, tidak dapat diperbaiki lagi.
Batasi pemanasan hingga 1,5°C tidak akan sepenuhnya menghentikan perubahan ini. Namun hal ini akan dapat menentukan apakah transformasi Antartika akan terjadi seiring berjalannya waktu generasi – atau tahunpungkas Davies.
