ZAP // GEOMAR; Tom Patterson / Wikipedia
Lokasi Kompleks King’s Trough di Samudera Atlantik
Di kedalaman Samudera Atlantik, sekitar 1.000 kilometer lepas pantai Portugal, terdapat sistem ngarai bawah air yang sangat besar — bahkan melebihi ukuran Grand Canyon yang terkenal, di AS. Ahli geologi kini telah menemukan bagaimana depresi ini terbentuk.
Dikenal sebagai Kompleks Palung Rajakumpulan parit dan cekungan yang dalam, sepanjang sekitar 500 km, tidak dibuat oleh air yang bergerak, tetapi oleh kekuatan tektonik yang dramatis yang pernah mengoyak dasar laut.
Di darat, ngarai yang mengesankan seperti Grand Canyon terbentuk seiring berjalannya waktu oleh erosi sungai. Namun di lautan, tidak ada sungai yang mampu mengukir batu pada skala ini. Tetap saja, dasar laut adalah rumah bagi bangunan raksasa itu melampaui ukuran ngarai terbesar di darat.
Tentang 1.000 km dari pantai Portugis adalah salah satu contoh yang paling mencolok. Kompleks Palung Raja terbentang sekitar 500 km dan mencakup serangkaian parit paralel dan cekungan dalam. Di ujung timurnya adalah Puncak Dalamsalah satu titik terdalam di Samudera Atlantik.
Apa yang memunculkan formasi yang begitu besar? Dalam sebuah studi baru, tim peneliti internasional, yang dipimpin oleh GEOMAR / Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, dan di mana ahli geologi Portugis menjadi bagiannya Luisa P. Ribeiroanggota tim teknis Proyek Perluasan Landas Kontinen Portugis, kini telah mengidentifikasi petunjuk baru.
Hasil dari belajar disajikan dalam sebuah artikel yang baru-baru ini diterbitkan di Geokimia, Geofisika, Geosistem.
GEOMAR / Pusat Penelitian Kelautan Helmholtz Kiel
“Penyidik sudah lama mencurigai hal itu proses tektonikyaitu pergerakan kerak bumi, memainkan peran sentral dalam pembentukan King’s Trough”, kata penulis utama artikel tersebut, Antje Dürkefaldenem penyataan melakukan GEOMAR.
“Hasil kami sekarang menjelaskan, untuk pertama kalinya, mengapa struktur ini luar biasa dikembangkan tepatnya di lokasi ini”, tambah ahli geologi kelautan GEOMAR.
Hasil studi baru menunjukkan bahwa di antara 37 dan 24 juta tahun menunda batas pelat yang memisahkan Eropa dan Afrika untuk sementara melintasi wilayah Atlantik Utara ini. Saat lempeng tektonik bergerak, kerak bumi di wilayah ini pun ikut tergeser meregang dan patahmembuka secara progresif dari timur ke barat, seperti bukaan ritsleting.
Terbentuknya ngarai ini masih menjadi misteri hingga saat ini.
Satu bagian penting dari teka-teki ini terletak lebih dalam lagi. Sebelum batas lempeng berpindah ke kawasan ini, kerak samudera setempat sudah menjadi luar biasa tebal dan panas.
Kondisi ini diakibatkan oleh munculnya material panas dari mantel terestrial. Dikenal sebagai bulu mantel, kolom batuan cair yang persisten ini berasal jauh di bawah permukaan. Tim peneliti percaya bahwa itu adalah a cabang awal bulu mantel Azores saat ini.
“Kerak yang lebih tebal dan memanas ini mungkin membuat wilayah tersebut secara mekanis lebih rapuh, sehingga menyebabkan batas lempeng bergerak ke arah sini”, jelasnya. Jörg Geldmacher, ahli geologi kelautan di GEOMAR dan rekan penulis penelitian ini. “Ketika batas lempeng ini kemudian berpindah ke selatan, menuju Azores saat iniA Formasi King’s Trough juga terhenti.”
King’s Trough adalah contoh nyata betapa dalamnya proses mantel dan pergerakan lempeng tektonik berinteraksi. Aktivitas jauh di bawah permukaan dapat mempersiapkan kerak untuk mengalami deformasi di kemudian hari, sehingga mempengaruhi lokasi terjadinya retakan besar dan perpecahan.
Kesimpulan ini juga membantu memperjelas sejarah geodinamik wilayah terluas di Samudera Atlantik. Proses serupa mungkin masih berlangsung hingga saat ini.
Hal ini misalnya terjadi pada wilayah Azoresdimana a sistem parit serupa yang dikenal sebagai Third Rift — dan, sekali lagi, hal ini terjadi di wilayah dengan kerak samudera yang tebal, kata penulis penelitian.
