“Lubang” di bawah benua membantu menjelaskan evolusi es dan variasi permukaan laut.
Ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, tetapi ini adalah fenomena nyata, yang berakar pada proses geologis yang telah terjadi di dalam bumi selama puluhan juta tahun, sejak dinosaurus masih berkeliaran di planet ini.
Tapi tenang: ini bukan Kiamat. Anomali ini sebenarnya ada di pihak ilmuwan dan menjadi bagian penting dalam memahami sejarah lapisan es besar Antartika dan pengaruhnya terhadap iklim global.
Gravitasi umumnya dirasakan sebagai sesuatu yang konstan dalam kehidupan sehari-hari, namun tidak sama di seluruh planet ini, katanya Sains Populer. Perbedaan kecil dalam distribusi massa dan kepadatan di dalam bumi menyebabkan variasi medan gravitasi. Di dalam mantel, kepadatan batuan tidak seragam. Kesenjangan ini, dari waktu ke waktu, mempengaruhi lautan: di wilayah yang gravitasinya sedikit lebih lemah, permukaan laut cenderung lebih rendah, karena air mengalir menuju wilayah yang daya tarik gravitasinya lebih kuat.
Ekspresi yang paling mencolok dari pengurangan ini terjadi pada apa yang disebut Geoid Rendah Antartika (AGL)terkadang digambarkan sebagai “lubang gravitasi” benua.
Menurut sebuah penelitian diterbitkan pada 19 Desember di Scientific Reports, kunci untuk merekonstruksi asal usul dan evolusi anomali ini terletak pada gelombang seismik ditimbulkan oleh gempa bumi di wilayah tersebut.
Para peneliti beralih ke pendekatan yang menggabungkan data seismik, geodinamika, dan fisika mineral untuk menghasilkan model tiga dimensi interior bumi.
“Ini seperti melakukan CT scan seluruh planet, tapi tanpa sinar-X: kami menggunakan gempa bumi,” jelasnya. Alessandro Forteseorang ahli geofisika di Universitas Florida dan salah satu penulis karya tersebut, dalam sebuah pernyataan. Gelombang seismik bekerja seperti “cahaya” yang memungkinkan kita menyimpulkan struktur dalam dan aliran di dalam mantel.
Berdasarkan “tomografi” seismik ini, tim membandingkan peta baru dengan analisis satelit dan menerapkan pemodelan komputer tingkat lanjut “mengembalikan” jam geofisika ke sekitar 70 juta tahunmensimulasikan bagaimana medan gravitasi dan dinamika mantel berevolusi. Hasilnya menunjukkan bahwa AGL pada awalnya lebih lemah: kemudian menjadi lebih kuat, terutama antara 30 dan 50 juta tahun yang lalu.
Periode ini bertepatan dengan perubahan iklim skala besar di Antartika, termasuk terjadinya glasiasi. Pembentukan dan perluasan es, pada gilirannya, berdampak besar pada ekosistem dan sistem lautan, berdampak pada permukaan laut rata-rata dan bahkan kimia laut, seperti keasaman.
Tim berpendapat bahwa anomali seperti AGL perlu diselidiki lebih lanjut dan sekarang bertujuan untuk menguji lebih banyak hubungan langsung antara penguatan “lubang gravitasi” dan evolusi lapisan es. Bagi Forte, pertanyaan utamanya adalah memahami “bagaimana iklim terhubung dengan apa yang terjadi di dalam planet” – dan sejauh mana dinamika internal dapat membantu menjelaskan stabilitas es dan variasi permukaan laut.
