Model wajah Homo erectus
Bukti tertua mengenai kerabat manusia purba di Asia Timur telah ditemukan. Penanggalan baru untuk tengkorak Homo erectus yang ditemukan di Tiongkok tengah memberikan wawasan baru tentang bagaimana dan kapan kerabat manusia ini tiba di wilayah tersebut.
Sebuah studi baru, diterbitkan Rabu ini pukul Kemajuan Sainsmengungkapkan bahwa tiga tengkorak Homo erectus yang sebelumnya digali di Tiongkok berusia hampir 1,8 juta tahun, sekitar 600.000 tahun lebih tua dari perkiraan sebelumnya.
Pengungkapan ini menjadikan tengkorak Yunxian di provinsi Hubei bukti tertua dari kerabat manusia paling awal, yang dikenal sebagai hominin, di Asia Timur.
Rekan penulis studi Christopher Baeprofesor antropologi di Universitas Hawaii di Manoa, mengambil alih, Sains Langsungyang merasa “sangat terkejut” saat melihat hasil analisisnya.
Usia yang lebih tua ini bisa memaksa para ahli memikirkan kembali tanggal kapan H. erectus Pertama kali muncul, diyakini terjadi sekitar 2 juta tahun yang lalu di Afrika.
“Artinya ini perlu kita pertimbangkan mundur asal muasal Homo erectus hingga lampau sekitar 2,6 juta tahun“, kata Bae.
HAI H. erectus telah lama dianggap sebagai kerabat manusia pertama yang meninggalkan Afrika, dengan fosil berusia 1,78 juta hingga 1,85 juta tahun yang ditemukan di situs Dmanisi di Georgia menjadi bukti tertua keberadaan manusia di Asia. Namun, perkakas batu yang ditemukan di dua lokasi di Tiongkok antara 2,1 juta dan 2,43 juta tahun yang lalu telah memperumit gambaran ini, karena sudah ada sebelum teori para ahli tentang kapan H. erectus berasal.
Chris Stringerseorang ahli paleoantropologi di Natural History Museum di London yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini, mengatakan kepada Live Science bahwa “sebenarnya hal ini akan terjadi luar biasa” jika tengkorak Yunxian berusia hampir 1,8 juta tahun, mengakui bahwa “menempatkan Yunxian pada usia yang begitu besar akan menempatkannya sepenuhnya tidak sinkron dengan sisa catatan fosil”.
Menurut penelitian sebelumnya oleh Stringer dan rekan-rekannya, fosil Yunxian mungkin termasuk dalam kelompok yang memunculkan Denisovanyang menurut model mereka muncul sekitar 1,2 juta tahun yang lalu.
Jika benar, tanggal baru fosil Yunxian juga dapat memaksa para ilmuwan untuk melakukan hal tersebut mempertimbangkan kembali asal usul nenek moyang spesies kita sendiriorang bijak
