Rahul memainkan peran berpengaruh dalam kemajuan Karnataka ke final

Terakhir kali KL Rahul memainkan tiga atau lebih pertandingan Ranji Trophy dalam satu musim terjadi pada tahun 2014-15. Itu adalah musim kedua dari dua musim treble Karnataka — memenangkan Piala Ranji, Vijay Hazare dan Piala Iran dua kali berturut-turut — dan yang terakhir dari delapan gelar bola merah yang diraih negara besar di Selatan itu.

Pada musim 2025-2026, Rahul, 33, telah tampil untuk negaranya tiga kali berturut-turut dan grand final melawan Jammu & Kashmir di Hubballi mulai Selasa akan menjadi yang keempat.

Penggemar Karnataka yang percaya takhayul akan melihat ini sebagai kebetulan ilahi, tetapi yang tidak terbantahkan adalah nilai yang dibawa Rahul, baik dalam huruf (457 berlangsung dari enam babak termasuk dua abad) dan semangat.

“KL telah memberikan dampak yang besar,” kata pelatih Yere Goud. “Kami memiliki pemain muda seperti R. Smaran dan KV Aneesh, dan sebagai seorang batsman dia bisa memberi tahu apa yang perlu mereka lakukan dan bagaimana mengatasi situasi tertentu. Jadi kehadirannya di sana telah memberikan kepercayaan diri.”

Rahul adalah salah satu dari lima pemain kriket Tes di Karnataka yang bermain XI baru-baru ini, bersama dengan Mayank Agarwal, Karun Nair, Devdutt Padikkal dan Prasidh Krishna. Dan Smaran, yang telah mencetak 950 run yang menduduki puncak tangga lagu – termasuk dua abad ganda dan beberapa abad – hanya dalam kampanye Ranji keduanya, telah mendapatkan manfaat yang sangat besar.

“Karun telah bersama kami sejak awal musim, dan dia berada di posisi 4 dan saya berada di posisi 5,” jelas Smaran. “Banyak pukulan yang terjadi secara bersamaan dan ada banyak masukan darinya tentang bagaimana melakukan pukulan tersebut [forward] dan bagaimana mengubah permulaan menjadi skor besar.

“Dan KL menempatkan negaranya di atas setiap kali dia bermain untuk Karnataka. Dia memiliki banyak masukan untuk diberikan, baik itu untuk pemain bowler, pemukul atau ‘kiper. Ini meningkatkan moral seluruh tim ketika pemain senior membantu,” tambah pemain berusia 22 tahun itu.

Bagi Kruthik Krishna yang berusia 23 tahun, yang tampil mengesankan baik sebagai penjaga gawang maupun pemukul dalam tiga pertandingan Kelas Satu sejauh ini, Rahul adalah seorang idola.

“Dia telah melakukan segala yang mungkin dalam hal pukulan, apakah itu pembukaan atau di No. 6, No. 7, dan dia juga seorang ‘penjaga,” kata Kruthik.

“Jadi, memiliki dia adalah sebuah dorongan. Saya bisa belajar bagaimana merencanakan dan membentuk inning saya, dan itu terlepas dari performanya. Itu sangat menyederhanakan permainan Anda, daripada memikirkan lapangan, lawan, dan semua itu.”

Jika tindakan terakhir Rahul sebagai agen pengaruh mencapai puncaknya pada kemenangan Karnataka yang kesembilan, maka ini akan menjadi momen yang luar biasa.