Jin Sasaki mencetak penantang KO terbaik tahun ini awal pekan ini.
Petinju Jepang itu menghadapi Marlon Pagalpalan di Tokyo, Jepang, pada hari Kamis saat ia berusaha bangkit dari kekalahannya sendiri dari mantan juara kelas welter WBO Brian Norman Jr. Juni lalu.
Pagalpalan keluar dari gerbang untuk memaksakan aksinya, dan pada ronde kedua, ia menyerang Sasaki dengan 40 pukulan tak terbalas.
Sebagian besar tembakan mendarat di penjagaan Sasaki saat mantan penantang gelar dunia itu berlindung dan menunggu momennya untuk menyerang.
Dengan petinju Filipina itu tampil maksimal, Sasaki membalas dengan pukulan hook kiri secepat kilat yang membuat Pagalpalan tak sadarkan diri.
Rekor Sasaki sekarang adalah 20-2-1 setelah kemenangan KOnya saat ia kembali ke jalur kemenangan, delapan bulan setelah kekalahannya dari Norman Jr.
KO WBO
Norman Jr berhasil mempertahankan gelar kelas welter WBO musim panas lalu, setelah dua kali menjatuhkan Sasaki di ronde pertama sebelum mengakhiri bentrokan di ronde kelimameskipun pemain berusia 25 tahun itu menyerahkan gelarnya kepada Devin Haney pada bulan November.
Pertarungan itu sendiri membuat Sasaki kehilangan kenangan selama enam minggu dalam salah satu KO paling brutal tahun ini
Wasit Gustavo Tomas awalnya tidak menyadari bahwa pemain berusia 24 tahun itu telah melakukannya tersingkir oleh Norman Jr.dan baru pada pertengahan hitungan dia mengakhiri pertarungan.
“Itu adalah pertarungan yang luar biasa,” kata Norman Jr. dalam wawancara pasca pertarungannya.
“Saya mempunyai lawan yang sangat hebat di depan saya. Kalian semua melihat bahwa dia punya semangat.
“Bocah itu sama sekali tidak bungkuk, dan aku hanya memberikan alat peraga padanya. Aku mencintai kalian semua di Jepang, dan aku akan dengan senang hati kembali.”
Norman Jr kemudian memuji Sasaki karena berhasil turun dari kanvas sebanyak dua kali dan melakukan serangan balik.
“Maksud saya, Anda melihatnya sendiri. Dia membuktikannya sendiri,” lanjut orang Amerika itu.
Itu adalah alasan mengapa dia berhasil mencapai standar ini. Itu adalah alasan mengapa dia mendapatkan semua penggemar yang mendukungnya.
“Jadi, dia bertarung dengan sepenuh hati, dia bertarung dengan seekor anjing, dan dia menunjukkan alasan mengapa dia akan menjadi juara dunia di masa depan.
“Hanya saja ada sabuk-sabuk lain di luar sana, dan saya yakin dia akan mendapatkan sabuk-sabuk itu.”
