Piala Dunia T20: India berharap untuk memperpanjang rekor kemenangan sementara Afrika Selatan ingin mengubah nasib kriket

Banyak air mengalir ke Sabarmati sejak India dan Afrika Selatan bentrok di Stadion Narendra Modi di Ahmedabad Desember lalu. Pasukan Suryakumar Yadav meraih T20I kelima untuk merebut seri dengan skor 3-1. Kini di venue yang sama, kedua unit akan saling berhadapan pada laga ICC T20 World Cup Super Eight Grup 1, Minggu (22 Februari 2026).

Setelah memainkan tiga pertandingan Grup D di Ahmedabad, Afrika Selatan sepertinya akan tampil ke permukaan. Namun, kesadaran ini mungkin tidak meniadakan keunggulan tuan rumah yang secara alami dimiliki India. The Men in Blue juga memainkan pertemuan terakhir mereka di sini melawan Belanda.

Pasukan Aiden Markram punya sejarah yang patut direnungkan. Pada final Piala Dunia ICC T20 2024 di Bridgetown, Afrika Selatan kalah dari pasukan Rohit Sharma dengan selisih tujuh run. Hingga saat ini, tim tamu tahu bahwa juara bertahan India adalah ancaman yang kuat.

India memenangkan semua pertandingan Grup A tetapi hasil tersebut tidak dapat menutupi beberapa kekhawatiran. Di atas pohon pemukul, tiga bebek Abhishek Sharma mungkin menimbulkan kekhawatiran tetapi dia adalah bakat yang langka, meskipun Sanju Samson tetap menjadi pilihan.

Tuan rumah menemukan pahlawannya di setiap pertandingan, dengan Shivam Dube tampil cemerlang melawan Belanda. Bersama Hardik Pandya, Dube menambah nilai zona serba bisa di sebelas pemain India. Kehilangan gawang dalam kelompok sering kali membayangi India, dan sekarang ketika kejuaraan semakin mendekati tujuan bisnisnya, soliditas dan lari ekstra tetap penting.

Para pemukul dari Afrika Selatan bisa menyerang dengan keras dan itu akan menjadi tantangan bagi serangan India yang dipimpin oleh Jasprit Bumrah. Para pemintal harus mengendalikan pemukul lawan. Pria seperti Quinton de Kock, berkat Liga Utama India, memiliki kepekaan terhadap pemain bowling India. Banyak hal yang akan bergantung pada pembalap cepat asal Afrika Selatan seperti Marco Jansen dan Lungi Ngidi, serta pertarungan mereka dengan tim papan atas India.

Dalam kampanyenya sejauh ini, Afrika Selatan berada dalam mode pelayaran kecuali pada saat ketakutan yang hampir ditimbulkan oleh Afghanistan dalam bentrokan yang meluas menjadi dua super over. Melawan India, pasukan Markram berpeluang mencari angin kedua.

Gada Kejuaraan Tes ICC ada di tangan Proteas, tetapi dalam kriket terbatas, ini sering kali menjadi kisah patah hati. Afrika Selatan ingin mengubah nasib kriketnya sementara India mengharapkan kemenangan beruntun yang lebih lama. Pertarungan hari Minggu seharusnya memacu adrenalin.