Kekalahan itulah yang menjadi awal dari akhir bagi Napoleon.
Invasi Kaisar Perancis yang gagal Rusia pada tahun 1812 menyebabkan lebih dari 500.000 tentara tewas, dan banyak yang diyakini telah lama meninggal karena kedinginan, kelaparan, dan penyakit.
Kini, para ahli yang mempelajari gigi tentara yang ditemukan di kuburan massal telah mengidentifikasi patogen yang mungkin berkontribusi terhadap kejatuhan tentara.
Meskipun catatan sejarah menunjukkan bahwa penyakit tifus telah membunuh ribuan orang, para ilmuwan di PerancisInstitut Pasteur tidak menemukan jejaknya pada sisa-sisa 13 pria yang dikuburkan di Vilnius, wilayah yang sekarang disebut Lituania.
Sebaliknya, tim ilmuwan menemukan bakteri yang menyebabkan demam paratifoid serupa dan bakteri lain yang dapat menyebabkan demam kambuh, yaitu infeksi yang ditularkan oleh kutu.
Kedua penyakit tersebut dapat membuat penderitanya mengalami demam tinggi, kelelahan, dan gangguan pencernaan.
Para penulis penelitian percaya bahwa kehadiran mereka secara bersamaan berkontribusi terhadap memburuknya kondisi pasukan Prancis, terutama karena mereka sudah melemah karena kedinginan, kelaparan, dan kurangnya sanitasi.
Kutu diketahui telah membinasakan pasukan Prancis sepanjang invasi yang gagal.
Para ahli yang mempelajari gigi tentara yang ditemukan di kuburan massal telah mengidentifikasi patogen yang mungkin berkontribusi terhadap jatuhnya tentara Napoleon Bonaparte setelah kegagalan invasi ke Rusia.
Invasi Napoleon yang gagal ke Rusia menyebabkan lebih dari 500.000 tentara tewas. Atas: Penggambaran Napoleon sebagai pemimpin tentara Prancis saat mundur dari Moskow
Dari 13 tentara yang digali, empat gigi dinyatakan positif mengandung Salmonella enterica, bakteri penyebab demam paratifoid.
Dan dua gigi lainnya ditemukan mengandung Borrelia recurrentis, bakteri yang menyebabkan demam kambuh.
Studi baru ini memberikan bukti genetik pertama dari dua penyebab kematian tentara Prancis yang sebelumnya tidak diduga.
Jumlah pasti kematian yang disebabkan oleh mereka masih menjadi misteri.
Dan para ilmuwan hanya menggunakan ukuran sampel yang terbatas. Ke-13 jenazah yang diperiksa berasal dari kuburan yang berisi lebih dari 3.000 jenazah tentara.
Namun, penelitian ini mengungkapkan adanya korelasi antara deskripsi sejarah gejala yang diderita tentara Napoleon dan gejala khas paratifoid dan demam kambuhan.
Penulis utama Nicolas Rascovan berkata: ‘Sangat menarik menggunakan teknologi yang kita miliki saat ini untuk mendeteksi dan mendiagnosis sesuatu yang terkubur selama 200 tahun.’
Studi ini dipublikasikan hari ini di jurnal Current Biology.
Sebuah kancing ditemukan di tengah sisa-sisa tentara Prancis selama penggalian kuburan massal di Vilnius di tempat yang sekarang disebut Lituania
Ketika Rusia menolak menyerah, Napoleon dan pasukannya yang kelaparan terpaksa mundur ke Barat di tengah musim dingin yang parah di negara itu
Joaquin Phoenix sebagai Napoleon dalam film Ridley Scott tahun 2023, berkendara melewati Kremlin
Pasukan Napoleon berhasil mencapai Moskow tetapi terpaksa mundur ketika Rusia menolak menyerah.
Mereka dihadapkan pada penurunan suhu saat musim dingin tiba.
Pada saat mereka kembali ke Prancis, hanya 110.000 dari kontingen awal berjumlah 650.000 orang yang masih hidup.
Napoleon memulai invasinya ke Rusia setelah kekalahan melawan Inggris, Spanyol dan Portugal dalam Perang Semenanjung.
Dalam konflik tersebut, setengah juta pasukan Napoleon terbunuh atau terluka.
Serangan ke Rusia dimulai pada akhir Juni 1812. Namun saat pasukan Prancis mencapai Moskow, ribuan orang kelaparan atau mati kedinginan, sementara yang lain meninggal karena penyakit atau dehidrasi.
Pasukan Rusia – yang bertempur di bawah panji Tsar Alexander I – mengadopsi kebijakan bumi hangus dengan harapan bisa mengusir Prancis.
Ketika penyerahan Rusia gagal terwujud, Napoleon memerintahkan pasukannya mundur.
Saat mereka melarikan diri dari Rusia, pasukan Prancis berulang kali diserang oleh pasukan pribumi dan juga dilanda kurangnya pasokan segar dan cuaca buruk.
Segera setelah tiba kembali di Perancis, mantan sekutu Napoleon berbalik melawannya. Pada Pertempuran Leipzig tahun 1813, koalisi kekuatan yang mencakup pasukan Rusia, Inggris, dan Prusia, pasukan Napoleon berhasil dikalahkan.
100.000 orang lainnya tewas atau terluka di pihak Prancis.
Kaisar Perancis terpaksa turun tahta setahun kemudian ketika Rusia, Austria dan Prusia merebut Paris.
Dia diasingkan ke Elba tetapi melarikan diri dari pulau Mediterania pada bulan Februari 1815, setelah kurang dari setahun meninggalkan kekuasaan.
Setelah berlayar kembali ke Prancis untuk merebut kembali takhta, ia menantang tentara Prancis untuk menangkapnya.
Setelah mereka berkumpul di belakangnya, dia memimpin pasukannya melawan pasukan Duke of Wellington di Pertempuran Waterloo.
Pertarungan itu juga berakhir dengan kekalahan bagi pemimpin Prancis, dan dia kembali ke Paris sebagai orang yang kalah.
Setelah menyerah, dia dikirim ke pengasingan untuk kedua kalinya, kali ini ke pulau Saint Helena di Atlantik Selatan.
Dia menghabiskan enam tahun di sana sebelum meninggal karena kanker perut pada tahun 1821.
