Elemen Envato
Inti di pusat bumi
Anomali isotop yang terdeteksi pada unsur-unsur seperti tungsten dan rutenium menunjukkan adanya pencampuran antara bahan inti dan mantel, yang menunjukkan bahwa emas dan logam lainnya mungkin menyembur ke permukaan.
Penemuan emas dalam jumlah besar di Tiongkok tengah menghidupkan kembali salah satu perdebatan terbesar dalam bidang geologi: dari manakah sebenarnya logam berharga di bumi berasal?
Pada akhir tahun 2024, otoritas Tiongkok mengumumkan hal itu lebih dari seribu ton emas mungkin berada di bawah ladang emas Wangu yang sudah dieksplorasi, di provinsi Hunan, yang berpotensi menjadi deposit logam mulia terbesar yang pernah diidentifikasi, bernilai sekitar 83 miliar dolar.
Meskipun memiliki kepentingan budaya dan ekonomi, emas bukanlah logam langka, melainkan sulit diakses.
Menurut Matthias Willbold, dari Universitas Göttingen, sekitar 99,9% logam mulia bumi terperangkap jauh di dalam inti planet. Ketika Bumi terbentuk 4,54 miliar tahun yang lalu dari puing-puing yang mengorbit Matahari muda, bumi awalnya berbentuk cair. Unsur-unsur berat, seperti besi, tenggelam, menyeret bersamanya apa yang disebut unsur “siderofil” – yaitu unsur yang mengikat besi – termasuk emas, platina, dan tungsten.
Selama beberapa dekade, para ilmuwan percaya bahwa logam-logam ini tetap tersegel di dalam inti, hampir 3000 kilometer di bawah permukaan. Namun semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa cerita ini mungkin lebih kompleks.
Menurut Fokus Sainssebuah penjelasan kuno berpendapat bahwa logam mulia yang ditemukan di mantel dan kerak bumi kemudian dibawa oleh meteorit selama periode yang dikenal sebagai Pengeboman Besar Akhir, sekitar 3,9 miliar tahun yang lalu. Dampak asteroid akan terjadi memperkaya mantelnya lagi dengan emas dan unsur-unsur berat lainnya setelah inti terbentuk, mencegahnya tenggelam lebih jauh.
Namun, teori yang bersaing mengusulkan bahwa Inti bumi mungkin “bocor” jumlah minimum bahan ke atas. Petunjuknya berasal dari anomali isotop halus pada unsur-unsur seperti tungsten dan rutenium, yang ditemukan pada batuan vulkanik yang terkait dengan bulu mantel dalam, seperti yang berada di bawah Hawaii dan Islandia. Beberapa peneliti berpendapat bahwa anomali ini menunjukkan sisa pencampuran antara bahan inti dan mantel selama miliaran tahun.
Tidak semua ilmuwan yakin, bahkan ada yang berteori demikian dua dampak meteoritdengan sendirinya, dapat menjelaskan ciri-ciri isotop. Jika kebocoran inti tersebar luas, bukti serupa akan muncul pada unsur siderofil lainnya, yang hingga saat ini sebagian besar belum terjadi.
Menambahkan lapisan lain ke teka-teki ini adalah helium. Tingginya rasio helium-3 primordial yang terdeteksi dalam gumpalan vulkanik dalam menunjukkan adanya material dari sejarah awal Bumi masih mencapai permukaan. Apakah gas ini berasal dari mantel atau bahkan lebih dalam di inti masih belum diketahui.
Meskipun upaya penyelamatan diri hanya memerlukan jumlah kecil, dampaknya sangat besar. Pertukaran jangka panjang antara inti dan mantel dapat membentuk medan magnet bumi, aktivitas vulkanik, dan kehidupan geologis secara keseluruhan.
Perbandingan dengan Mars dan Venus menyoroti pentingnya hal ini. Mars mendingin dengan cepat dan kehilangan perisai magnetnyasedangkan Venus tidak memiliki lempeng tektonik untuk mengatur panas internal. Bumi nampaknya menempati jalan tengah yang rumit, dengan lapisan-lapisannya masih saling berinteraksi.
Apakah deposit emas seperti Wangu berasal dari dampak asteroid kuno atau inti yang “bernafas” secara perlahan, para ilmuwan mengatakan jawabannya akan membentuk kembali pemahaman kita tidak hanya tentang masa lalu Bumi, tetapi juga tentang apa yang membuat planet seperti kita mampu mendukung kehidupan.
