Manny Pacquiao akan kembali naik ring dalam pertandingan eksibisi dengan veteran Ruslan Provodnikov.
Pacquiao melakukan comeback profesional penuhnya pada bulan Juli lalu, berjuang untuk a hasil imbang kontroversial dengan Mario Barrios dalam pertarungan perebutan gelar dunia WBC seberat 147 pon.
Sejak itu, dia berusaha untuk mendapatkan kesempatan kembali berikutnya, dan sedang dalam pembicaraan untuk menghadapi juara WBA Rolly Romero.
Tapi itu pertarungan gagal terwujudmeski legenda Filipina itu kini telah mengonfirmasi langkah selanjutnya.
Dia sekarang akan menghadapi Provodnikov yang berusia 42 tahun dalam pertarungan eksibisi yang tidak mengandalkan rekor profesionalnya.
‘Siberian Rocky’, belum bertarung secara profesional sejak 2016, namun akan kembali menghadapi rekan veterannya.
Sidang akan berlangsung pada 18 April di Thomas dan Mack Center di Las Vegas.
Mengenai pengumuman besar tersebut, Pacquiao berkata: “Saya membawa Filipina bersama saya setiap kali saya bertarung.
“Dukungan dari negara saya dan penggemar di seluruh dunia terus menginspirasi saya.
“Kembali ke Las Vegas sangat berarti bagi saya, dan saya bersemangat bekerja dengan tim yang fokus menciptakan pengalaman kelas dunia bagi para penggemar.
“Saya akan kembali untuk memberi mereka pertarungan hebat dan saya siap.”
Pacquiao vs Provodnikov – semua detailnya
Bagi Pacquiao dan Provodnikov, ini bukan pertama kalinya mereka dikaitkan satu sama lain.
Dikatakan bahwa petinju Rusia itu, seorang petinju yang ditakuti di masa jayanya, menyulitkan Pacquiao dalam sparring.
Pada tahun 2014, pasangan ini tampaknya akan bertemu dengan Provodnikov perlu mengalahkan Chris Algieri untuk mengatur bentrokan.
Namun pemain Amerika itu mencetak kejutan yang menakjubkan, dan potensinya musuh yang memukul dengan keras melewatkan kesempatan besarnya.
Sejak pensiun pada tahun 2016, Provodnikov telah dikaitkan dengan kepulangannya tetapi tidak pernah terwujud.
Tapi dia sekarang akan mewujudkan impiannya melawan Pacquiao, meski jauh melampaui puncak kekuatan mereka.
Arthur Pellulo, kepala Banner Promotions yang akan menggelar pertarungan, mengatakan: “Manny dan Ruslan seharusnya saling berhadapan di awal karir mereka, dan sayang sekali hal itu tidak terjadi lebih awal, tapi setidaknya kita mendapatkannya sekarang.
“Kalau Ruslan, [he] selalu ingin membawa Pacquiao atau Mayweather naik ring dan sekarang peluangnya ada di sini.
“Saya yakin Ruslan akan mencuri perhatian dan tampil maksimal.”
Bagi Pacquiao, kehilangan kesempatan meraih gelar juara dunia dan kesempatan menjadi juara tertua divisi kelas welter akan membuat frustasi.
Namun ia akan berusaha menampilkan keahliannya dalam pameran lainnya, dan tetap aktif untuk mencoba dan mendapatkan hasil jepretannya di akhir tahun dengan waktu yang hampir habis.
