Ketika sampai pada pertarungan melawan perubahan iklimSamudra Selatan ada di pihak kita.
Selama sekitar 200 tahun, hutan telah bertindak sebagai penyangga utama terhadap pemanasan global dengan menyerap karbon dioksida yang berbahaya.
Namun lautan di sekitar Antartika menimbulkan ‘sendawa’ besar yang dapat memicu peningkatan suhu global, para ahli memperingatkan.
Dan dampaknya bisa berlangsung selama lebih dari satu abad – dan beberapa negara paling rentan di dunia akan menghadapi risiko terbesar.
Daripada bersendawa ala Homer Simpson, ‘sendawa’ ini menandakan ‘pelepasan panas secara tiba-tiba’ yang dapat terjadi selama beberapa dekade.
Seiring berjalannya waktu, arus dalam membawa air hangat – yang secara bertahap memanas selama berabad-abad – ke permukaan laut, dan secara langsung memanaskan kembali atmosfer.
Hal ini akan menyebabkan suhu meningkat, lapisan es mencair, permukaan laut naik dan membalikkan kemajuan perubahan iklim selama beberapa dekade, para peneliti memperingatkan.
Dan dampaknya bisa sebanding dengan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia, kata mereka.
Samudra Selatan (foto) telah berperan sebagai penyangga utama terhadap pemanasan global dengan menyerap karbon dioksida. Tapi itu bisa melepaskan kembali panas dalam bentuk ‘sendawa’ yang sangat besar (file image)
Para peneliti memperkirakan ‘sendawa’ akan terjadi dalam 600 tahun atau lebih, menyebabkan pembalikan tren penurunan pemanasan global
Peneliti iklim yang berbasis di Jerman memperkirakan bahwa dalam 600 tahun ke depan, bumi akan mulai mendingin karena berkurangnya emisi dan berkurangnya ketergantungan pada bahan bakar fosil.
Namun lautan dapat menahan panas dalam jangka waktu yang lama – sehingga menyebabkan ketidakseimbangan energi global yang sangat besar selama berabad-abad.
Panas ini pada akhirnya harus dilepaskan kembali ke atmosfer, sehingga menyebabkan bumi semakin memanas bahkan setelah emisi gas rumah kaca berhenti.
Studi tersebut dilakukan oleh tim di GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research di Kiel, Jerman.
‘Setelah beberapa ratus tahun emisi bersih-negatif dan pendinginan global secara bertahap, pelepasan panas secara tiba-tiba dari laut menyebabkan peningkatan suhu permukaan rata-rata global beberapa persepuluh derajat yang berlangsung selama lebih dari satu abad,’ tulis para penulis dalam jurnal tersebut. AGU Maju.
‘Sendawa’ panas laut ini berasal dari panas yang sebelumnya terakumulasi akibat pemanasan global di kedalaman Samudra Selatan, dan muncul ke permukaan laut melalui konveksi dalam.’
Model mereka memperkirakan bahwa dalam waktu sekitar 200 tahun, pemanasan global akan mencapai puncaknya pada sekitar 2,25°C di atas tingkat pra-industri.
Suhu kemudian akan mulai menurun, turun kembali hingga di bawah 1,5°C pada tahun 2600. Namun begitu Samudera Selatan melepaskan ‘sendawa’-nya, pemanasan global akan kembali meningkat menjadi sekitar 1,7°C – membalikkan kemajuan yang telah dicapai selama berabad-abad.
Diagram ini menunjukkan bagaimana ‘sendawa’ itu bisa terjadi. Selama bertahun-tahun, ketika bagian dalam lautan memanas, terjadilah ‘peningkatan pelepasan panas’ yang menghangatkan atmosfer.
Tim tersebut memperingatkan bahwa pelepasan panas akan menjadi berita buruk bagi es laut, menyebabkan luas permukaan menyusut akibat kenaikan suhu
Tim peneliti menemukan bahwa pemanasan akan terjadi ‘yang paling besar dan paling lama terjadi di Belahan Bumi Selatan, dan hal ini menunjukkan dampak yang lebih besar terhadap negara-negara yang lebih rentan di belahan bumi selatan saat ini’.
Mereka memperkirakan bahwa meskipun lautan akan mengeluarkan panas selama ‘bersendawa’, mereka tidak percaya lautan juga akan melepaskan karbon dioksida dalam jumlah besar.
Ini adalah kabar baik, kata mereka, karena hal ini akan semakin memperburuk pemanasan global.
Para ilmuwan sebelumnya telah menemukan bahwa Samudera Selatan merupakan wilayah yang paling terkena dampak pemanasan laut di planet kita, dan bertanggung jawab atas hampir seluruh penyerapan panas laut secara global.
Padahal, lautan hanya mencakup sekitar 15 persen dari total luas permukaan laut bumi.
Salah satu dampak ekologis yang signifikan dari pemanasan global yang kuat di Samudra Selatan adalah terhadap krill Antartika. Ketika pemanasan laut terjadi melebihi suhu yang dapat mereka toleransi, habitat krill menyusut dan mereka bergerak lebih jauh ke selatan menuju perairan yang lebih dingin.
Karena krill merupakan komponen kunci dalam jaring makanan, hal ini juga akan mengubah distribusi dan populasi predator yang lebih besar serta semakin meningkatkan stres bagi penguin dan paus.
