Kondisi berbahaya di sepanjang perbatasan selatan AS telah mendorong para pejabat kesehatan memperingatkan warga Amerika untuk tetap berada di dalam rumah dan jendela tertutup.
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) telah mengeluarkan peringatan tingkat tertinggi mengenai kualitas udara Texas Dan Meksiko Barumenyebut polutan yang ada di udara sepanjang 150 mil merupakan ‘berbahaya’ bagi kesehatan manusia.
Awan beracun ini berpusat di El Paso, Texas, yang terletak di sepanjang perbatasan AS dengan Meksiko, di wilayah yang sudah berada dalam peringatan angin kencang pada hari Selasa, yang mungkin berkontribusi terhadap timbulnya asap dan debu di dekatnya.
Layanan Cuaca Nasional (NWS) secara khusus mengeluarkan peringatan hembusan debu untuk El Paso dan Santa Teresa, New Mexico pada hari Selasa.
Situs web pelacak kualitas udara IQAir memperingatkan bahwa daerah tersebut penuh dengan PM10, sejenis polusi udara yang terdiri dari partikel padat kecil atau tetesan cairan yang mengambang di udara dengan diameter kurang dari 10 mikrometer, lebih tipis dari rambut manusia.
Partikel yang dapat terhirup ini dapat masuk jauh ke dalam paru-paru saat Anda menghirupnya dan biasanya disebabkan oleh debu konstruksi, serbuk sari, jamur, asap, jelaga, emisi industri, dan kotoran yang tertiup angin.
PM10 terasa lebih besar dari PM2.5, partikel mikroskopis yang tersusun dari senyawa beracun atau logam berat dari knalpot mobil dan emisi pabrik.
Namun, keduanya dapat merusak paru-paru, memperburuk masalah pernapasan seperti asma, dan bahkan berkontribusi terhadap serangan jantung dan stroke yang menyebabkan kematian dini jika Anda bernapas dalam jumlah banyak.
Asap terlihat di El Paso, Texas pada bulan Februari 2025. Polutan seperti PM10 biasanya terdiri dari partikel besar dari asap, jelaga, dan emisi beracun lainnya (Stock Image)
Sistem pelacakan AirNow EPA melaporkan udara yang sangat berbahaya di Texas dan New Mexico pada hari Selasa
Pelacakan Indeks Kualitas Udara (AQI) secara real-time di sepanjang perbatasan AS tercatat pada angka 290, yang dianggap sangat berbahaya bagi semua individu, baik sakit maupun sehat.
Tingkat kualitas udara diukur pada skala dari 0 hingga 500: baik (0–50) memiliki risiko yang kecil, sedang (51–100) dapat berdampak pada individu yang sensitif, tidak sehat untuk kelompok sensitif (101–150) menimbulkan peningkatan risiko, dan tidak sehat (151–200) berdampak pada semua orang, sehingga membatasi aktivitas di luar ruangan.
Menurut IQAir, angka kualitas udara sebesar 290 di perbatasan AS-Meksiko lebih buruk dibandingkan kota besar mana pun di dunia pada hari Selasa, melampaui Dhaka, Bangladesh (248) dan Delhi, India, dan Lahore, Pakistan (241).
Sekitar satu juta orang tinggal di wilayah metropolitan El Paso saja.
Bersamaan dengan peringatan debu yang mereka keluarkan, NWS memperingatkan: ‘Orang-orang dengan masalah pernapasan harus bersiap-siap untuk tetap berada di dalam rumah sampai badai berlalu. Bersiaplah untuk penurunan jarak pandang secara tiba-tiba hingga mendekati nol.’
‘Jika Anda menemukan hembusan debu atau pasir di jalan raya atau melihatnya mendekat, menjauhlah dari jalan sejauh mungkin dan parkirkan kendaraan Anda. Matikan lampu sepenuhnya dan jangan menginjak pedal rem.’
NWS juga telah mengeluarkan Peringatan Bendera Merah dan peringatan angin kencang di seluruh Barat Daya, Pegunungan Rocky, dan Great Plains.
Peringatan Bendera Merah berarti kondisi kebakaran hutan telah mencapai titik kritis, dan percikan apa pun dapat memicu kobaran api yang besar.
El Paso, Texas, menghadap ke perbatasan selatan AS dan Juarez, Meksiko (Stock Image)
Siapapun yang berada di daerah yang terkena dampak telah disarankan untuk menghindari olahraga di luar ruangan, membatasi waktu di luar ruangan, memakai masker jika meninggalkan rumah, menutup semua jendela untuk mencegah masuknya asap dan debu, dan menyalakan alat pembersih udara.
Biasanya, peringatan kualitas udara dipicu oleh stagnasi udara, dimana tekanan atmosfer yang tinggi dan sedikit atau tanpa angin membuat polutan di udara tidak melayang.
Dalam hal ini, Texas dan New Mexico sama-sama berada dalam peringatan angin kencang, dan NWS memperkirakan hembusan angin akan mencapai kekuatan badai dengan kecepatan lebih dari 75mph di wilayah tertentu pada hari Selasa.
‘Angin kencang dapat memindahkan puing-puing, merusak properti, dan menyebabkan pemadaman listrik. Perjalanan bisa jadi sulit, terutama untuk kendaraan berprofil tinggi NWS menambahkan peringatan mereka.
‘Gumpalan debu yang bertiup akan menciptakan kantong-kantong yang jarak pandangnya rendah. Jarak pandang kemungkinan besar akan berubah dengan cepat dalam jarak pendek, sehingga membuat perjalanan menjadi berbahaya di area ini.’
