Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa jaringan yang berkembang dengan setidaknya 5.000 pusat data di seluruh Amerika Serikat menjadi ancaman kesehatan masyarakat yang tersembunyi.
Hal ini karena tulang punggung kecerdasan buatan yang haus energi memompa keluar polutan berbahaya yang dapat menyebabkan asma, kanker dan bahkan kematian.
Peneliti mengatakan itu sebagai permintaan AI dan lonjakan komputasi awan, polusi dari generator diesel yang membuat fasilitas ini tetap beroperasi akan segera menyaingi emisi dari seluruh industri, dan Caltech memperkirakan 1.300 kematian dini setiap tahunnya terkait dengan asap beracun.
Generator cadangan, yang digunakan untuk menjaga ‘waktu aktif’ saat listrik padam, sering kali bertenaga diesel, sehingga melepaskan awan polusi partikel halus yang menyebar ke seluruh negara bagian.
Secara total, emisi tersebut dapat menyebabkan kerugian sebesar US$20 miliar setiap tahunnya karena masalah kesehatan dan hilangnya produktivitas, menurut para peneliti.
Energi yang dibutuhkan untuk melatih seseorang Meta model bahasa besar sama dengan 10.000 perjalanan mobil Los Angeles ke Kota New Yorkdan pusat data individual dapat mengonsumsi daya sebanyak kota-kota kecil.
Profesor Francesca Dominici dari Universitas Harvard memperingatkan bahwa dampak kesehatan dari situs-situs ini masih terabaikan, dan mengatakan kepada Daily Mail: ‘Seiring dengan banyaknya pusat data berskala besar yang terus menuntut peningkatan jumlah energi, kita harus mulai mempertimbangkan dampak lingkungan dan kesehatan terhadap masyarakat sekitar, sebuah isu yang, saat ini, banyak yang luput dari perbincangan.’
Knalpot bahan bakar diesel mengandung partikel-partikel kecil yang terkait dengan serangan jantung, penyakit paru-paru, dan kanker, dan para peneliti mengatakan konsentrasi partikel-partikel tersebut paling tinggi berada di sekitar cluster pusat data seperti ‘Data Center Alley’ di Virginia Utara dan West Virginia, yang mana fasilitas-fasilitas tersebut mengonsumsi listrik berskala kota.
Di Virginia, lusinan pusat data telah disetujui atau dibangun, di antara 1.240 pusat data yang tersebar di seluruh AS.
“Hal ini bisa sangat berbahaya ketika sekelompok besar pusat data menjalankan generator diesel mereka untuk merespons permintaan dan melepaskan NOx dalam jumlah besar yang menimbulkan risiko kesehatan masyarakat,” kata Dominici.
Selama gelombang panas baru-baru ini, banyak pusat kesehatan yang menyalakan generator secara bersamaan untuk ‘pelepasan beban’, sehingga melepaskan gelombang emisi.
Dominici menambahkan: “Dampak langsung terhadap kesehatan terkonsentrasi di wilayah yang memiliki banyak pusat data, seperti Virginia Utara, yang memiliki emisi solar yang signifikan, terutama pada saat respons terhadap permintaan.
“Dampak tidak langsungnya lebih luas. Banyak komunitas yang paling terkena dampaknya tidak memiliki pusat data besar dan tidak mendapatkan manfaat ekonomi langsung dari pusat data AI, misalnya melalui pendapatan pajak.
‘Misalnya, beberapa wilayah di West Virginia termasuk yang paling terkena dampaknya, karena banyak pembangkit listrik tenaga batu bara di West Virginia yang memasok listrik ke pusat data di negara bagian tetangga, Virginia.’
Peneliti Caltech menemukan bahwa polusi dari generator cadangan menyebar ke seluruh wilayah dan negara bagian, dengan emisi dari Virginia Utara mempengaruhi Maryland, West Virginia, Pennsylvania, New York, New Jersey, Delaware dan Washington DC.
Negara-negara bagian ini juga memiliki pusat data sendiri, yang menghasilkan polusi sendiri, dengan lebih dari 70 pusat data diyakini berada di New York, misalnya.
Mereka memperkirakan biaya kesehatan masyarakat antara $190 juta dan $260 juta per tahun, yang berpotensi meningkat sepuluh kali lipat jika emisi mencapai batas maksimum yang diperbolehkan.
Di Virginia, lusinan pusat data telah disetujui atau dibangun, di antara 1.240 pusat data yang tersebar di seluruh AS. Gambar adalah pemandangan udara dari Pusat Data Amazon Web Services yang dikenal sebagai US East 1 di Ashburn, Virginia
Knalpot bahan bakar diesel mengandung partikel-partikel kecil yang terkait dengan serangan jantung, penyakit paru-paru, dan kanker, dan para peneliti mengatakan konsentrasi partikel-partikel tersebut paling tinggi di sekitar cluster pusat data.
Studi yang dilakukan oleh Harvard dan Caltech juga menemukan bahwa pusat data menggunakan empat persen dari seluruh listrik AS pada tahun 2023, menghasilkan 105 juta ton karbon dioksida, dengan 56 persennya menggunakan bahan bakar fosil.
Menurut Kapor Foundation, pusat teknologi di California, yang merupakan rumah bagi 32 dari 50 perusahaan AI terbesar di dunia, banyak bersinggungan dengan wilayah dengan kondisi kesehatan masyarakat yang buruk.
Terdapat lebih dari 300 pusat data di California, dengan konsentrasi di Santa Clara.
Cecilia Merriman dari yayasan tersebut menyatakan: ‘Sejujurnya, korelasi ini tidak membuktikan (atau tidak serta merta menunjukkan) bahwa pusat data menyebabkan buruknya hasil kesehatan masyarakat; sebaliknya, terbukti bahwa pusat-pusat data tersebar di wilayah-wilayah yang sudah tercemar dengan hasil seperti itu.’
Pada tahun 2030, para peneliti mengatakan dampak industri pusat data terhadap kesehatan masyarakat bisa dua kali lipat dibandingkan dengan pembuatan baja dan menyaingi semua kendaraan di California, yang didorong oleh nitrogen oksida dan partikel halus.
Profesor Amin Al-Habaibeh dari Nottingham Trent University mengatakan risikonya lebih dari sekadar polusi udara.
“Risiko lingkungan lainnya dari pusat data adalah pulau-pulau panas dan pasokan air,” katanya.
‘Panas yang dihasilkan oleh server dan sistem komputer perlu dihilangkan, dan jika air digunakan, maka fasilitas tersebut mungkin memerlukan air dalam jumlah besar untuk sistem pendingin loop terbuka.
‘Sistem pendingin loop tertutup, mirip dengan sistem pendingin mobil, mengonsumsi lebih sedikit air. Dalam kedua kasus tersebut, penggunaan air hujan atau air abu-abu sebagai kompensasi penggunaan air dapat mengurangi dampak lingkungan terkait air.’
