Dari Negeri Es Kriket: Di Dalam Pertempuran Kanada Untuk Menjaga Olahraga Tetap Hidup

Ketika penonton mulai berkumpul pada pukul 11 ​​​​pagi pada hari kerja di Chennai untuk pertandingan Piala Dunia T20 antara Selandia Baru dan Kanadawajar jika bertanya-tanya apa yang membuat mereka tertarik ke sana. Tempat duduknya masih jauh dari penuh, namun masih terdapat cukup banyak orang yang berpartisipasi dalam kontes ini, yang di atas kertas terlihat tidak seimbang. Turnamen ini secara umum dihadiri banyak penonton, tetapi mengingat kesenjangan antara kedua belah pihak, sulit untuk memprediksi apa yang mungkin ditawarkan pertandingan ini selain hasil yang diharapkan.

Namun, para penonton diberi waktu untuk bertahan. milik Yuvraj Samra 110 dari 65 penyampaian, skor individu tertinggi pada edisi ini, sempat mengalihkan perhatian dari kemungkinan hasil. Selandia Baru dikurangi menjadi 30 untuk 2 dalam perburuan 174, kehilangan dua gawang dalam empat bola, dan untuk waktu yang singkat, ada perasaan, betapapun samarnya, bahwa kontes mungkin akan berlangsung lebih jauh dari yang diperkirakan.

Meskipun hasil akhirnya mengikuti garis yang sudah biasa, kinerja Kanada tetap membawa nilai. Mereka belum meninggalkan jejak yang signifikan dalam kompetisi sampai saat itu beberapa pihak Asosiasi lainnya terkesandan mereka tetap menjadi salah satu dari empat tim yang belum mencatatkan kemenangan di edisi ini. Posisi itu berbeda dengan cara kualifikasi mereka. Kanada telah mengalami kemajuan melalui Final Regional Amerika tak terkalahkan, menjadi tim ke-13 yang mengamankan tempat di turnamen tersebut.

Tantangan mereka, dimulai jauh sebelum Piala Dunia dimulai. Kualifikasi Juni 2025 merupakan pertandingan T20I terakhir mereka sebelum tiba di ajang ini. Kesenjangan ini bukan disebabkan oleh perencanaan yang buruk, namun sebagian besar disebabkan oleh iklim. Musim dingin yang panjang membuat kesempatan untuk berlatih di luar ruangan atau bermain kriket kompetitif menjadi terbatas pada bulan-bulan menjelang turnamen, sehingga persiapan di luar negeri menjadi terbatas dalam waktu singkat.

serba bisa Nicholas Kirton berbicara tentang kesulitannya: “Sayangnya, kami belum pernah memainkan kriket T20 sejak Juni tahun lalu. Kami memiliki sekitar tiga minggu persiapan di Sri Lanka dan mengelola empat atau lima pertandingan latihan. Fokus utama adalah menyatukan grup setelah musim dingin dan bersiap sebelum turnamen. Enam bulan musim dingin jelas tidak membantu. Kami tidak memiliki fasilitas sepanjang tahun, meskipun segalanya menjadi lebih baik dengan lebih banyak lapangan yang dikembangkan untuk musim panas. Idealnya, kami memerlukan lebih banyak tur ke luar negeri selama musim dingin untuk menjaga tim tetap bersama dan kemudian memaksimalkan bulan-bulan musim panas.”

Rekan satu tim Dilon Heyliger juga menyatakan secara langsung mengenai kerugiannya: “Kami tinggal di Kanada, yang suhunya bisa turun hingga minus 50 derajat, jadi sebagian besar latihan kami dilakukan di dalam ruangan. Ini adalah panggung besar, jadi ini bukan alasan, tapi jelas merupakan kerugian dibandingkan dengan tim yang bisa berlatih di luar ruangan sepanjang tahun.”

Tahun ini, sebagian wilayah utara Kanada mengalami musim dingin ekstrem, dengan wilayah Sungai Thomsen mencatat suhu tertinggi di bawah minus 50 derajat Celcius selama tiga hari berturut-turut. Kondisi ini menunjukkan betapa ketatnya iklim bahkan untuk kehidupan sehari-hari, apalagi menyelenggarakan olahraga non-musim dingin.

Bermain kriket di Kanada – sebuah tantangan geografis

Bermain kriket di lingkungan seperti itu pasti membawa komplikasi. Untuk memahami fungsi olahraga sepanjang tahun di Kanada, kita perlu melihat lebih dari sekedar turnamen internasional dan juga struktur domestik. Untuk mendalaminya, saya berbicara dengan Jimmy Sharma, yang telah bekerja dengan Cricket Canada sejak tahun 2021 dan merupakan pendiri Klub Kriket Patiala Shahi, tempat Samra juga diajari dasar-dasar permainan tersebut.

110 run, 65 bola, 11 fours & 6 sixes 💯

Yuvraj Smara dari Kanada menjadi perwira termuda di Piala Dunia T20 putra❤#NZvCAN #T20Piala Dunia pic.twitter.com/cOPFubjbbj

— Wisden (@WisdenCricket) 17 Februari 2026

Sharma memulai dengan menguraikan realitas musim kriket Kanada: “Musim kriket kami di Kanada pada dasarnya dimulai pada minggu pertama bulan Mei dan berlangsung hingga minggu pertama atau kedua bulan Oktober, ketika aktivitas di luar ruangan ditutup karena peraturan. Di tempat-tempat seperti Toronto dan Vancouver, yang merupakan dua pusat kriket utama, cuaca merupakan faktor besar. Vancouver mendapat banyak hujan di musim dingin, dan wilayah Toronto mendapat salju lebat. Oleh karena itu, banyak kriket dimainkan di gawang astro atau anyaman, meskipun untuk divisi elit dan nasional turnamen seleksi, pemain masih harus tampil di lapangan agar bisa dipilih untuk tim Kanada.”

Perbedaan antara permukaan tersebut dan gawang rumput alami yang digunakan dalam turnamen global sangatlah signifikan. Gawang Astro biasanya diletakkan di atas beton dan menawarkan pantulan yang lebih dapat diprediksi dengan lapisan atau kerusakan yang terbatas, sedangkan lapangan rumput berubah seiring waktu, menuntut penyesuaian dalam teknik dan keterampilan. Permukaan astro juga membatasi pemain bowling pada khususnya. Pemain bowling cepat menerima lebih sedikit bantuan dari lapangan, dan pemain spinner kesulitan mengembangkan variasi karena permukaannya menawarkan keausan yang terbatas.

Saat musim dingin tiba, fokusnya beralih ke dalam ruangan, namun fasilitas tersebut memiliki keterbatasan tersendiri. “Tantangan terbesar di seluruh negeri adalah meskipun angka partisipasi sangat tinggi, kualitas fasilitas, terutama gawang rumput, terbatas. Kota-kota seperti Brampton melakukan banyak upaya untuk membangun lapangan, namun permintaan jauh lebih tinggi daripada pasokan. Setiap kota mungkin memiliki dua atau tiga fasilitas dalam ruangan, namun meskipun demikian, terdapat banyak salju sehingga bola sulit memantul. Lapangan terbaik diberikan untuk klub kriket atau kriket remaja.”

Bagi pihak nasional, satu-satunya solusi realistis adalah meninggalkan negara tersebut. “Untuk tim nasional, dewan berusaha mempertahankan pemainnya di luar Kanada selama masa persiapan,” jelas Sharma. “Misalnya, sebelum turnamen ini, kami tidak datang langsung dari Kanada. Kami berangkat pada 6 Januari dan berlatih di Sri Lanka. Setiap kali ada seri besar atau kualifikasi, biasanya ada kamp pra-tur di luar negeri untuk memastikan para pemain mendapatkan pelatihan kriket luar ruangan yang layak.”

Sejarah kriket Kanada lebih panjang dari perkiraan banyak orang. Negara ini memainkan pertandingan kriket internasional pertama pada tahun 1844 melawan Amerika Serikat, mengalahkan mereka dengan 23 run, dan kemudian tampil di Piala Dunia 1979. Namun, kemajuan yang berkelanjutan masih sulit dicapai. Sharma yakin iklim masih menjadi alasan utama. “Tidak mungkin bagi kami untuk mengontrol olahraga ini. Bahkan negara seperti AS dapat maju dalam kriket karena memiliki Florida dan Texas, yang tidak turun salju, namun di Kanada, dari pantai timur hingga barat, salju turun di setiap provinsi. Jadi, untuk berlatih, kami harus pergi ke AS, Kepulauan Karibia, Barbados, St Kitts, atau bahkan Dubai, karena Anda tidak bisa bermain sama sekali.”

Terlepas dari kendala-kendala tersebut, minat terhadap kriket terus tumbuh, khususnya di kalangan komunitas imigran. “Khususnya di antara diaspora Asia Selatan, sebagian besar pemain muda tetap bermain kriket,” kata Sharma. “Menurut saya 99,9 persen terus bermain kriket dibandingkan beralih ke olahraga kompetitif lainnya. Beberapa mungkin bermain bola basket untuk rekreasi, namun fokus kompetisi tetap pada kriket karena keluarga berkomitmen terhadapnya. Hal ini, bisa dibilang, menjadikannya lebih menantang karena jumlah lapangan masih terbatas, namun minat terhadap kriket berada pada titik tertinggi sepanjang masa.”

Untuk mempertahankan pemain, dewan telah beralih ke struktur yang lebih profesional. Sharma memuji mantan pelatihnya Pubudu Dassanayake untuk mendorong transisi itu. “Sekitar 95 persen pemainnya adalah pemain kriket penuh waktu. Pelatih Pubudu – dia adalah pelatih kepala USA Cricket sekarang – memperkenalkan pengaturan ini: jika Anda harus bermain kriket, Anda cukup bermain kriket; Anda tidak bisa bekerja sampingan. Dan menurut saya dia juga melakukan hal serupa dengan USA Cricket. Dia pertama kali bekerja dengan kriket Nepal; lihat di mana mereka sekarang. Bahkan kriket AS membuat banyak kemajuan.”

Pengenalan kontrak sentral telah membantu para pemain mendapatkan lebih banyak peluang daripada sebelumnya. “Budaya klub di Kanada sangat kuat. Kuantitasnya ada,” kata Sharma. “Itu Liga Kriket Distrik Brampton Etobicoke adalah salah satu yang terbesar di Amerika Utara, dengan lebih dari 230 tim. Pemain dapat dengan mudah mendapatkan 16 pertandingan untuk satu tim, dan jika mereka memainkan liga lain, mereka bisa mendapatkan 16 pertandingan lagi. Ada pertandingan selama seminggu di bawah lampu dan di akhir pekan. Seorang pemain kriket yang bahkan tidak tergabung dalam tim Kanada tetapi seorang profesional dapat memperoleh penghasilan yang layak dari kriket.”

Namun infrastruktur masih menjadi kendala terbesar. Kanada tidak memiliki stadion internasional permanen, dan hanya mengandalkan stadion sementara. Stadion portabel telah digunakan terutama untuk turnamen waralaba seperti T20 Global Kanadadibangun sesaat sebelum kompetisi dan dibongkar setelahnya. Model tersebut meningkatkan biaya dan membatasi pendapatan dibandingkan dengan negara-negara dengan fasilitas yang sudah ada.

Sharma menunjukkan perbedaannya: Pertandingan netral di negara-negara dengan stadion permanen masih dapat menghasilkan pendapatan melalui penjualan tiket dan aktivitas komersial. Kanada tidak memiliki keuntungan tersebut. “Kami harus membayar sendiri untuk membeli stadion portabel, karena tidak menghasilkan pendapatan yang sama. Di India, dua tim yang tidak ada hubungannya dengan negara tuan rumah bisa bermain, dan stadion tersebut masih menghasilkan uang. Stadion itu tidak ada untuk kami.”

Persoalan terbesar masih tetap kurangnya paparan internasional, yang mana, menurut Sharma, ICC dapat membantu tim Asosiasi: “ICC perlu memastikan mereka memberikan lebih banyak dana untuk kriket Amerika Utara. Apa pun kriket yang kami mainkan, kami memiliki sponsor, tetapi karena keterbatasan dana, kami dibatasi. Jika kami merencanakan perjalanan satu minggu, bisa dua atau tiga minggu. Untuk persiapan Piala Dunia, ICC yang mendanai, tetapi jika itu bilateral atau bahkan Kualifikasi, ICC tidak akan melakukannya. mendanai kami. Mereka ingin kami maju dari satu turnamen ke turnamen lainnya, sehingga di situlah ICC dapat benar-benar membantu kami. Ini juga akan membantu kami memainkan lebih banyak pertandingan internasional.”

Dalam banyak hal, keterbatasan tersebut membawa pembicaraan kembali ke awal: persiapan. Tim yang berlatih sepanjang tahun memasuki turnamen dengan ritme yang sudah tertanam dalam sistem mereka. Kanada sering kali datang ke Kanada karena pertama-tama harus menghindari musim dingin, membangun kembali kebugaran pertandingan di luar negeri, dan kemudian menyesuaikan diri dengan cepat dengan kondisi yang lebih familiar bagi negara lain.

Itulah sebabnya momen seperti inning Samra di Chennai memiliki arti yang sangat penting. Ini bukan hanya satu abad dalam pertandingan penyisihan grup dengan hasil yang dapat diprediksi. Ini adalah bukti dari sebuah tim yang berpotensi bertahan dalam kendala, dari sebuah sistem yang mencoba untuk tumbuh meskipun kondisi geografis tidak mendukungnya.

Pagi ini di Chennai, orang banyak mungkin tidak berharap banyak selain hal yang tidak bisa dihindari. Namun mereka menyaksikan sekilas apa yang mungkin terjadi ketika peluang akhirnya muncul. Kriket Kanada terus hidup dalam harapan itu.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.