Ketika berbicara tentang waktu bermain, sebagian besar orang tua menggunakan kotak mainan untuk menghibur anak-anak mereka.
Namun memberi mereka benda-benda yang tidak biasa seperti wiski dan penghancur kentang dapat membantu mempertahankan perhatian mereka lebih lama dan meningkatkan perkembangan, menurut penelitian.
Delaney Witmer, seorang mahasiswa peneliti di Arizona State University, mengatakan anak kecil cenderung fokus dan mengeksplorasi objek-objek yang asing dibandingkan dengan apa yang mereka ketahui.
Sebagai bagian dari penelitian, dia menganalisis bagaimana 32 anak berusia antara dua dan empat tahun bermain dengan benda-benda yang familiar dan tidak biasa di rumah.
Para orang tua diminta untuk memilih benda yang aman namun asing untuk dimainkan anak mereka – yang cenderung berupa peralatan dapur – sementara tim peneliti mencatat bagaimana anak berinteraksi dengan benda tersebut.
Selain pengocok dan penghancur kentang, alat ini juga dilengkapi dengan saringan teh, corong, dan saringan. Sementara itu, benda-benda yang familier termasuk boneka, mobil, dan makanan plastik.
Secara keseluruhan, mereka menemukan bahwa anak-anak lebih sering menyentuh objek yang tidak biasa dibandingkan objek yang sudah mereka kenal.
Rata-rata, objek yang tidak biasa disentuh 40 kali selama sesi bermain 10 menit dibandingkan dengan 30 kali untuk mainan yang sudah dikenal.
Memberi anak-anak benda yang tidak biasa seperti wiski dan penghancur kentang dapat membantu mempertahankan perhatian mereka lebih lama dan meningkatkan perkembangan, kata Ms Witmer (file image)
Eksperimen tersebut juga menemukan bahwa anak-anak menghabiskan 5,32 detik untuk menyentuh benda baru setiap kali mereka mengambilnya dibandingkan dengan 4,64 detik untuk mainan yang sudah dikenal.
“Hal ini menarik perhatian mereka,” kata Witmer pada konferensi American Association for the Advancement of Science (AAAS) di Phoenix, Arizona.
‘Ini menarik dan membantu peralihan perhatian – mengalihkan perhatian mereka dari sesuatu yang mereka lihat setiap hari ke sesuatu yang baru.’
Ketika ditanya apakah anak-anak tampak lebih tertarik dengan benda-benda yang tidak biasa, Witmer berkata: ‘Pasti. Anda juga akan melihat, jika ada benda asing, anak-anak akan lebih sering melihat ke arah orang tuanya untuk mencari petunjuk cara memainkannya.’
Ia mengatakan bahwa orang tua harus ‘mutlak’ memperkenalkan barang-barang baru kepada anak-anak mereka – asalkan aman – daripada hanya terpaku pada apa yang ada di dalam kotak mainan.
“Meski mereka baru bermain selama tiga menit, setidaknya mereka belajar lebih banyak dan bermain dengan benda baru,” katanya.
Dengan mengajak anak-anak bermain dengan benda-benda ini sejak usia dini, orang tua dapat membantu ‘mempersiapkan mereka menghadapi masa depan’ dengan ‘menyandi informasi tersebut di otak mereka’, tambahnya.
Penelitiannya, yang merupakan bagian dari tesisnya, berbunyi: ‘Interaksi mainan memainkan peran penting bagi pembelajaran dan ingatan anak kecil.
Ms Witmer mengatakan bahwa orang tua harus ‘mutlak’ memperkenalkan barang-barang baru kepada anak-anak mereka – selama barang-barang tersebut aman – daripada hanya terpaku pada apa yang ada di dalam kotak mainan (file image)
“Temuan menunjukkan bahwa anak-anak berinteraksi dan memegang benda lebih lama dibandingkan orang tua mereka, terutama benda-benda baru.
‘Hasilnya dapat membantu menginformasikan…bagaimana orang tua dapat mendukung eksplorasi anak-anak mereka.’
Sebuah studi terpisah sebelumnya menemukan bahwa membiarkan bayi menyusu sendiri dengan tangan mungkin lebih baik untuk pertumbuhannya.
Temuan ini menunjukkan bahwa penyapihan yang dipimpin bayi (baby-led weaning) – cara populer untuk mengenalkan makanan padat kepada bayi – menyediakan kalori yang cukup untuk pertumbuhan dan perkembangan.
Para peneliti dari University of Colorado menemukan bahwa tidak ada perbedaan signifikan dalam asupan energi antara bayi yang diberi makan dengan sendok dibandingkan dengan bayi yang diberi makan dengan tangan.
Para pendukungnya mengatakan bahwa hal ini mendorong kebiasaan makan yang sehat karena bayi dapat makan sendiri dan dapat mengeksplorasi berbagai makanan dari makanan keluarga.
