Pembunuhan brutal yang belum terpecahkan terhadap pasangan suami istri dan enam anak kecil telah menghantui ketenangan Iowa kota selama lebih dari satu abad, dan sekarang tempat peristirahatan terakhir mereka telah menjadi sumber aktivitas paranormal.
Pada tanggal 10 Juni 1912, sebuah keluarga menginap yang tampaknya normal di rumah keluarga Moore di komunitas dekat Villisca berubah menjadi teror yang tak terbayangkan.
Korbannya adalah Josiah Moore, istrinya Sarah, keempat anaknya, Herman yang berusia 11 tahun, Katherine yang berusia 10 tahun, Boyd yang berusia tujuh tahun, Paul yang berusia lima tahun, dan dua tamu muda dari keluarga Stillinger, Lena, 11, dan Ina, delapan.
Kedelapan orang itu tertidur ketika seorang pembunuh tersembunyi menggunakan kapak milik Yosia untuk memukul mereka dengan kekuatan sedemikian rupa bahwa tengkorak mereka hancur dan wajah-wajah yang tidak dapat dikenali.
Kemungkinan besar pembunuhnya menyerang setelah tengah malam bersembunyi di gudang sebelumnyamasuk melalui pintu yang tidak terkunci, menutupi cermin dan jendela setelah pembunuhan, menutupi mayat dengan kain, dan berpose tidak senonoh pada tubuh seorang gadis sebelum menghilang.
Meskipun dilakukan penyelidikan intensif, penggeledahan anjing pelacak, dan persidangan terhadap banyak tersangka, termasuk seorang senator dan seorang pendeta, tidak ada seorang pun yang pernah dihukum, sehingga identitas dan motif si pembunuh masih menjadi misteri.
Lebih dari satu abad kemudian, rumah yang dipugar tersebut menarik para pemburu paranormal yang mengklaim bahwa mereka telah mendengar suara anak-anak, pintu terbuka, dan tempat tidur berderit.
Beberapa orang yang pernah tinggal di lokasi tersebut bertahun-tahun kemudian bahkan mengatakan bahwa mereka dirasuki roh yang menyebabkan mereka menikam diri mereka sendiri.
Rumah tempat keluarga Moore dan dua lainnya dibunuh masih berdiri sampai sekarang dan telah dikembalikan ke kondisi tahun 1912
Tak satu pun dari anak-anak tersebut, empat dari keluarga Moore dan dua dari keluarga Stillinger, selamat dari pembunuhan misterius tersebut
Pembunuhan dimulai setelah kunjungan ke gereja Presbiterian, ketika keluarga Moore dan dua tamu mereka kembali ke rumah sekitar jam 10 malam.
Perdebatan masih berlangsung mengenai apakah pembunuh mereka sudah berada di dalam rumah, atau bersembunyi di luar di gudang jerami.
Richard Estep, penulis buku Nightmare in Villisca, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Bahkan sekarang, lebih dari satu abad kemudian, pembunuhan di Villisca terus menghantui kita. Pembunuhnya tidak pernah teridentifikasi, apalagi diadili.’
‘Gadis-gadis Moore dan Stillinger dibunuh secara brutal dengan darah dingin, di tempat yang seharusnya paling aman bagi mereka – tempat tidur mereka. Tidak heran jika gema kekejaman tersebut masih melekat di rumah hingga saat ini.’
Catatan kejadian mengerikan menunjukkan bahwa si pembunuh mengambil kapak Josiah Moore sendiri dan membunuh dia dan istrinya terlebih dahulu, mengayunkan senjata tumpul dengan kekuatan sedemikian rupa hingga kepalanya menyerempet langit-langit rumah.
Keenam anak tersebut kemudian dipukuli hingga tewas dengan kepala kapak rata.
Penyelidik yakin hampir semua korban tertidur ketika meninggal, kecuali Lena Stillinger, yang mungkin melawan.
Pembunuh melepas pakaian dalam korban dan memindahkan tubuhnya ke posisi yang menurut beberapa penyelidik adalah pembunuhnya menajiskan mayatnya setelah pembunuhan.
Beberapa orang berpendapat bahwa akhir yang mengerikan dari keluarga tersebut mungkin terkait dengan pembunuhan lainnya
Kapak Josiah Moore sendiri diyakini sebagai senjata pembunuhan
Tetangga keluarga Moore, Mary Peckham, khawatir ketika Josiah dan keluarganya tidak bangun seperti biasanya keesokan paginya.
Dia mengetuk pintu mereka, tetapi tidak ada jawaban.
Hanya ketika saudara laki-laki Yosia datang dengan membawa kunci barulah kengerian terungkap.
Meskipun telah dilakukan pencarian di seluruh wilayah, pembunuhnya tidak pernah ditemukan.
Misteri semakin dalam ketika si pembunuh tampak masuk tanpa ada tanda-tanda masuk secara paksa.
Kecurigaan muncul pada berbagai individu, dengan satu teori menuduh Senator Iowa State Frank Jones membayar terpidana penjahat untuk membunuh keluarga tersebut.
Josiah sebelumnya pernah bekerja dengan Jones dan diduga berselingkuh dengan istri senator, namun senator tersebut tidak pernah dinyatakan bersalah atas konspirasi tersebut.
Teori lain berkisar pada Pendeta George Kelly, yang tinggal 40 mil jauhnya dan sebelumnya pernah diadili karena merayu gadis di bawah umur.
Namun, Kelly diadili dan dibebaskan dari kejahatan tersebut dan tidak ada orang lain yang pernah dihukum atas pembunuhan tersebut.
Sejak itu, pembunuhan besar-besaran yang belum terpecahkan terus hidup dalam imajinasi publik, didorong oleh kejadian-kejadian menakutkan yang masih terjadi di dalam rumah selama beberapa dekade.
Beberapa orang mengklaim bahwa peristiwa supernatural telah terjadi di dalam rumah Moore, seperti kerasukan benda dan suara hantu
Lena Stillinger (Foto) mungkin sudah bangun dan berusaha melawan
Penyelidik paranormal telah berulang kali mengunjungi rumah tersebut dan melaporkan bahwa pintu lemari terbuka dan tertutup dengan sendirinya, seperti yang terlihat di acara Ghost Adventures.
Seorang wanita bernama Linda yang pernah tinggal di rumah tersebut mengaku bahwa ayahnya diambil alih oleh ‘semacam kekuatan tak kasat mata’ saat mengasah pisau dan menikam dirinya sendiri.
Yang lain mengaku mereka mendengar suara gadis kecil menyebut nama ‘Kelly.’
Yang lain menderita mual, sakit kepala, dan kelelahan saat berada di dalam gedung terkenal itu.
Pada tahun 2014, seorang pria berusia 37 tahun secara misterius menikam dirinya sendiri di dalam rumah tepat setelah tengah malam pada hari yang sama dengan pembunuhan awal dilakukan.
Meskipun misteri seputar pembunuhan tersebut terus berlanjut, sebuah buku tahun 2017, The Man from the Train, menyatakan bahwa pembunuhan di Villisca mungkin merupakan bagian dari serangkaian pembunuhan yang jauh lebih besar, yang dilakukan oleh seorang pembunuh berantai.
Namun, teori tersebut juga tidak pernah terbukti, dan pembunuh di Iowa masih belum disebutkan namanya.
