Perjuangan melawan pernikahan paksa di India mempunyai sekutu yang tidak terduga: sepak bola perempuan

Sepak bola muncul sebagai alat untuk memberdayakan anak perempuan dan mencegah pernikahan paksa, yang masih umum terjadi di India.

Pada suatu malam musim panas yang terik, Nisha Vaishnav, yang saat itu berusia 14 tahun, sedang berlatih sepak bola dengan saudara perempuannya Munna, 18 tahun, ketika keduanya menyadari bahwa lima orang dewasa sedang memotret mereka.

Nisha segera mengetahui alasan ketertarikannya: mereka semua berasal dari keluarga yang sama dan termasuk pasangan mencari istri untuk anak laki-laki.

Ibu Nisha, yang juga ada di sana, mendukung kemungkinan pernikahan tersebut.

Rombongan menuju ke rumah keluarga Vaishnav, di desa Padampura, di negara bagian Rajasthan, di barat laut India.

“Ibuku memintaku untuk menyentuh kaki mereka sebagai tanda hormat,” kata Nisha. “saya menolak.”

“Wanita desa menunjuk ke arah kami”

Meskipun undang-undang melarang pernikahan anak perempuan di bawah 18 tahun dan anak laki-laki di bawah 21 tahun di India, namun pernikahan anak masih sering terjadi dalam praktek.

Sekitar 25% perempuan yang tinggal di India menikah sebelum usia legal, menurut Dana Anak-anak PBB (Unicef).

Tetap saja, proporsi pernikahan anak turun secara signifikan dalam 30 tahun terakhir.

Pada tahun 1992-93, sekitar 66% wanita di India menikah sebelum berusia 18 tahun, menurut Survei Kesehatan Keluarga Nasional yang dilakukan oleh pemerintah.

Di Rajasthan, tempat tinggal Nisha, tingkat pernikahan anak melebihi rata-rata nasionaldan anak perempuan jarang merasa mampu menolak lamaran atau menentang keinginan orang tua mereka.

Namun, Nisha mengembangkan kepercayaan diri untuk menegaskan dirinya setelah menemukan sepak bola – olahraga yang ia hargai telah mengubah hidupnya.

Dia diperkenalkan ke permainan ini pada tahun 2022 oleh Munna, yang telah menemukan olahraga tersebut setahun sebelumnya Sepak Bola untuk Kebebasan (Futebol pela Liberdade, dalam terjemahan bebas), bagian dari organisasi nirlaba yang beroperasi di seluruh negara bagian, bertujuan untuk mempromosikan perbaikan kehidupan anak perempuan melalui olahraga.

Munna adalah pendukung utama proyek ini di desanya, dan memimpin perjuangannya izin untuk melakukan perjalanan ke turnamen dan mengenakan celana pendek di lapangan dibandingkan tunik panjang dan celana longgar – sebuah langkah signifikan dalam komunitas di mana perempuan yang sudah menikah menutupi wajah mereka di hadapan laki-laki di depan umum.

“Selama dua atau tiga hari pertama, perempuan di desa akan menunjuk ke arah kami dan berkata, ‘Lihat gadis-gadis itu memperlihatkan kaki mereka,’” kata Munna.

“Kami mengabaikannya, kami memutuskan itu kami tidak peduli dan kami terus memakai celana pendek.”

Nisha dengan cepat unggul dalam olahraga ini dan bergabung dengan tim negara bagian Rajasthan untuk Kejuaraan Sepak Bola Nasional pada tahun 2024.

Juga memotong pendek rambutnyasebagai bentuk perlawanan di sebuah desa di mana anak perempuan diharapkan memiliki rambut panjang.

Ketika lamaran pernikahan datang dari keluarga yang mengawasinya di pelatihan sepak bola, Nisha menolak dan menjelaskan bahwa dia terlalu muda untuk menikah dan dia ingin terus mengejar impian sepak bolanya.

Sekitar sebulan kemudian, itu keluarga menarik lamaran tersebut.

Pada tahun 2025, Nisha dan Munna juga menolak lamaran pernikahan bersama yang dilakukan oleh keluarga lain, yang melibatkan mereka berdua dan adik laki-lakinya.

Kakak beradik ini dengan tegas menentang pernikahan anak dan ingin fokus pada karir di bidang olahraga.

Ketika ayah mereka bertanya kepada Nisha apakah dia punya pacar yang menunggunya di latihan sepak bola, Nisha menjawab, “Tidak ada pacar. Aku akan bermain sepak bola — inilah cintaku.”

Mencari pekerjaan melalui sepak bola

Gadis yang menikah di masa kecil menghadapinya risiko pemaksaan seksual yang lebih besarkehamilan dini, malnutrisi dan masalah kesehatan, menurut beberapa penelitian.

Mereka juga cenderung meninggalkan sekolah lebih awal, sehingga mengurangi peluang mereka untuk memperbaiki kondisi kehidupan mereka.

Padma Joshi, dari Football for Freedom, sebuah inisiatif yang terkait dengan organisasi hak-hak perempuan Mahila Jan Adhikar Samiti, mengatakan dia ingin membuat keluarga sadar akan risiko ini. Sepak Bola untuk Kebebasan melatih sekitar 800 anak perempuan di 13 desa di Rajasthan sejak didirikan pada tahun 2016.

“Saat kami mulai berbicara dengan orang tua, kami tidak pernah mengatakan bahwa kami sedang memperkenalkan sepak bola mencegah pernikahan anak“, tegas Joshi.

Namun “saat kami bekerja dengan anak perempuan dan mereka mengetahui hak-hak mereka serta dampak buruk dari pernikahan anak”, mereka dapat mengambil sikap, tambahnya.

Joshi juga menekankan kepada para orang tua bahwa keunggulan dalam sepak bola di masa depan dapat membantu anak perempuan mendapatkan pekerjaankarena negara bagian di India menyediakan sebagian posisi sektor publik untuk para atlet.

Kemiskinan, selain karena tradisi, adalah salah satu alasan mengapa banyak keluarga di India terus menikahkan anak perempuan mereka, yang seringkali dianggap sebagai beban keuangan.

Terkadang pernikahan dilakukan dengan pria muda yang usianya sama; dalam kasus lain, dengan pria dewasa.

Secara umum, anak perempuan mulai tinggal bersama suaminya segera setelah menikah, dan tidak lagi menjadi tanggung jawab keuangan keluarga mereka sendiri.

Nisha dan Munna memiliki kakak perempuan yang menikah pada tahun 2020 pada usia 16 tahun, dan ibu mereka, Laali, juga bertunangan saat masih kecil.

Mempertahankan keputusannya, Laali berkata, “Saya mengkhawatirkan putri-putri saya. Penduduk desa mengatakan bahwa jika anak perempuan meninggalkan rumah, mereka akan terkena pengaruh buruk dan bisa kabur bersama cowokjadi kita harus menikahkan mereka lebih awal.”

Ketika ditanya apakah dia tahu bahwa menikahi putri sulungnya pada usia 16 tahun adalah ilegal, dia mengangguk dan menjelaskan bahwa tidak ada yang tertangkap: “Kami melakukan segalanya dalam diamkami tidak mencetak undangan pernikahan, kami tidak mendekorasi rumah atau mendirikan tenda.”

Namun undang-undangnya jelas – memfasilitasi pernikahan anak adalah sebuah kejahatan.

Orang dewasa yang melakukan upacara tersebut, serta orang tua atau wali yang mengizinkan pernikahan anak atau mengabaikan penghentiannya, dapat menghadapi hukuman maksimal dua tahun penjara dan denda 100 ribu rupee.

Namun, Anjali Sharma, ketua komite kesejahteraan anak kota Ajmer di Rajasthan, mengatakan bahwa dalam praktiknya sulit untuk mendapatkan hukuman karena jarangnya saksi bersedia memberikan bukti kepada pihak berwenang.

“Jika keluarga tahu, kami tahu [sobre um casamento infantil]mereka mengubah tanggal cepat atau lambat dari perkiraan kami,” kata Sharma, menjelaskan bahwa seluruh desa bekerja sama untuk menyembunyikan pernikahan.

Jika calon pengantin melaporkannya ke polisi, maka pernikahan di bawah umur bisa saja dibatalkan, namun sulit bagi mereka untuk melakukannya. pengaduan terhadap orang tuanya sendirimengetahui bahwa hal ini dapat mengakibatkan denda atau hukuman penjara.

Jika pernikahan anak tidak dilaporkan, maka hal itu akan terjadi nanti bisa didaftarkan ketika laki-laki dan perempuan mencapai usia yang sah, dan tidak seorang pun akan dituntut.

Jumlah kasus pernikahan anak yang dilaporkan di seluruh India secara bertahap meningkat seiring dengan meningkatnya kesadaran dan penegakan hukum.

Telah terdaftar 1050 kasus pada tahun 2021, dibandingkan dengan 395 pada tahun 2017, menurut Kementerian Perempuan dan Perkembangan Anak.

Namun, jumlah ini hanya mewakili sebagian kecil dari perkiraan 1,5 juta anak perempuan di bawah 18 tahun yang menikah setiap tahun di India, menurut Unicef.