Keterlambatan renovasi Estadio Azteca bisa membawa kekacauan di awal Piala Dunia 2026.
Tempat berkapasitas 87.523 orang di Mexico City telah dipilih menjadi tuan rumah pertandingan pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan pada 11 Juni.
Dengan hanya empat bulan tersisa sebelum turnamen dimulai, stadion ini sedang menjalani pekerjaan renovasi penting.
Sesuai StadiumDB, memang demikian memasang nada hybrid barukursi, layar dan pencahayaan, serta pembangunan kembali area pers dan pintu masuk.
Biayanya diperkirakan mencapai Mex$3 miliar [£1.28b] dan pembukaan kembali dijadwalkan pada 28 Maret untuk pertandingan persahabatan antara Meksiko dan Portugal.
Namun Emilio Azcarraga Jean, pemilik stadion dan penghuninya Club America, meragukan kemajuannya.
“Ada hal-hal yang tidak dapat dilakukan karena rumitnya pekerjaan,” dia mengungkapkan.
“Misalnya tempat parkir yang harus kami perbaiki setelah Piala Dunia. Ada juga masalah penerangan kolom yang tidak dikerjakan dengan baik.”
Estadio Azteca berencana menggelar lima pertandingan di Piala Duniadengan salah satunya berpotensi menjadi tuan rumah bersama Meksiko Inggris di babak 16 besar.
Kedua negara harus memenangkan Grup A dan Grup L masing-masing, serta 32 pertandingan terakhir mereka sendiri untuk bisa mengadakan pertandingan seperti itu.
Namun, jurnalis Ruben Rodriguez memperingatkan bahwa hak tuan rumah stadion bisa dicabut jika pekerjaan tidak selesai tepat waktu.
FIFA dikatakan memiliki kendali semua 16 stadion Piala Dunia mulai Mei 2026, dan akan melakukan inspeksi.
“Pada bulan Maret stadion belum siap 100 persen, itu faktanya,” kata Rodriguez kepada FOX One.
“Pada 3 atau 4 Mei, FIFA akan mengatakan, ‘Berikan saya stadionnya, saya mengambil kendali karena kami ingin mempersiapkan segalanya.’
“Jika FIFA mengetahui bahwa stadion tersebut tidak akan siap pada bulan Mei, hal itu akan mencabut hak pertandingan pembuka dan tuan rumah kami.”
Menurut Mexico News Daily, Azcarraga Jean menyampaikan laporan keuangan ke bursa itu mengisyaratkan kekhawatiran utama.
Ini bisa berupa ‘kemungkinan diskualifikasi atau relokasi pertandingan penting oleh FIFA’.
Ada juga kekhawatiran atas ‘kegagalan memenuhi tenggat waktu pekerjaan renovasi dan biaya tak terduga’.
Di stadion mana Inggris akan bermain?
Tiga Singa dimulai kampanye Piala Dunia mereka di Grup L melawan Kroasia pada 17 Juni di Stadion Dallas.
Mereka akan bertemu Ghana di Stadion Gillette di Boston enam hari kemudian, sebelum bertandang ke Stadion MetLife di New Jersey pada 27 Juni untuk menghadapi Panama.
Jika Inggris finis di puncak grup, mereka akan bermain di peringkat ketiga dari grup E, H, I, J dan K di Stadion Atlanta pada 1 Juli.
Estadio Azteca, juga dikenal sebagai Stadion Mexico City, akan mengikuti babak 16 besar pada 5 Juli.
Pertandingan perempat final mereka akan diadakan di Miami enam hari kemudian, dan semifinal mereka akan diadakan di Atlanta pada 15 Juli.
Final Piala Dunia kemudian dimainkan pada 19 Juli di Stadion MetLife.
