Para ilmuwan telah membiakkan sapi dengan ‘genetika elit’ yang dapat membuat steak, burger, dan daging cincang lebih enak di rak supermarket di Inggris hanya dalam tiga tahun.
Para ahli di AS telah menemukan cara untuk membuat sperma dari sapi jantan unggul lebih tersedia bagi para peternak.
Proyek mereka, disebut ‘Pengganti Indukan melibatkan penyuntingan genetik terhadap sapi jantan biasa agar menjadi steril, yang berarti mereka tidak menghasilkan sperma sendiri.
Hewan-hewan ini kemudian menerima suntikan sel induk yang diambil dari testis sapi jantan lain yang memiliki ‘genetika kelas satu’.
Ketika pejantan ‘pengganti’ ini berkembang biak, mereka mewariskan gen ‘kelas atas’ dari pejantan lain – yang berarti keturunan mereka akan memiliki sifat-sifat unggul yang membuat daging mereka terasa lebih enak.
Hasilnya, steak yang paling diminati – seperti sapi Wagyu dan Black Angus – akan segera tersedia lebih luas.
Karya ini dipresentasikan pada konferensi American Association for the Advancement of Science (AAAS) di Phoenix.
Teknologi ini telah dipatenkan dan dilisensikan kepada Pig Improvement Company yang berbasis di Inggris yang bermaksud mengkomersialkan sistem tersebut dalam tiga hingga lima tahun ke depan.
Teknologi ini dapat berarti bahwa steak yang paling diminati – seperti sapi Wagyu dan Black Angus – akan segera tersedia lebih luas (file image)
“Induk pengganti dapat menjadi peluang bagi banyak peternak untuk mengakses genetika yang belum pernah mereka miliki sebelumnya,” kata Dr Jon Oatley, dari Washington State University.
‘Hal ini membuka pasar baru dalam produksi sapi potong.’
Anak sapi yang dihasilkan melalui proses Surrogate Sire tidak diedit gennya, begitu pula ayah kandungnya, jelas Dr Oatley.
Namun, ia juga berpendapat bahwa dunia harus menyambut masa depan di mana makanan kontroversial hasil rekayasa genetika menjadi hal biasa di rak supermarket.
Dia mengatakan kita akan segera makan daging dan minum susu dari hewan yang evolusinya telah ‘dipercepat’ dengan menggunakan teknologi.
Hal ini dapat mencakup sapi dan ayam yang dibiakkan untuk melawan penyakit dan tumbuh lebih cepat, karena teknik penyuntingan gen menjadikan mereka ‘lebih efisien’ dalam segala hal.
Para ahli sedang mencari cara untuk ‘mempercepat’ pemilihan sifat-sifat yang sudah terjadi secara alami pada seekor hewan, jelasnya.
Selama ribuan tahun, manusia telah melakukan rekayasa genetika pada hewan dengan membiakkan sapi, babi, domba, dan ayam secara selektif agar menghasilkan lebih banyak susu, mencapai usia dewasa lebih cepat, menumbuhkan wol yang lebih tebal, atau bertelur lebih banyak.
Para ahli di AS telah menemukan cara untuk membuat sperma dari sapi jantan unggul, seperti Black Angus ini, lebih tersedia bagi para peternak (file gambar)
Teknik penyuntingan gen modern seperti CRISPR memungkinkan para ilmuwan melakukan proses yang sama, namun jauh lebih cepat.
Teknik ini berbeda dengan produk rekayasa genetika (GM) yang dijuluki ‘Frankenfood’.
Itu karena ia mengubah DNA tumbuhan atau hewan yang sudah ada, bukannya menambahkan DNA dari spesies lain.
Inggris saat ini sedang menyusun ulang undang-undang mengenai makanan hasil rekayasa genetika dan tanaman hasil rekayasa genetika pertama diharapkan tersedia di toko-toko pada tahun ini.
