Pemilik yang menganggap hewan peliharaannya sebagai ‘bayi berbulu’ tanpa disadari dapat menyebabkan kerugian bagi mereka, menurut para ahli.
Sekelompok dokter hewan telah mengeluarkan peringatan keras mengenai orang-orang yang memperlakukan hewan mereka seperti anak manusia, yang seringkali berujung pada perlakuan berlebihan.
Mereka mengatakan hewan peliharaan telah berevolusi dari hewan pekerja menjadi anggota keluarga, dan perubahan tersebut menciptakan ‘fenomena bayi berbulu yang menguntungkan’.
Dan hal ini telah menyebabkan intervensi bedah dan medis yang lebih intensif, yang banyak di antaranya tidak selalu memberikan manfaat terbaik bagi hewan.
‘Beberapa dokter hewan, termasuk kami, melihat munculnya “bayi bulu” sebagai masalah besar bagi hewan dan kesejahteraan mereka,’ Profesor Eddie Clutton, ketua anestesiologi veteriner di Universitas Edinburghdikatakan.
‘Beberapa, mungkin banyak dokter hewan, serta pemegang saham perusahaan, melihat konsep ini sebagai cara yang sangat berguna untuk menghasilkan banyak uang.’
Beberapa ‘orang tua hewan peliharaan’ yang paling terkenal termasuk Paris Hilton, yang sebelumnya memelihara anjing-anjingnya di rumah mereka sendiri, dan Demi Moore, yang membawa chihuahua Pilaf-nya ke peragaan busana dan superyacht.
Contoh-contoh yang mengkhawatirkan dari sikap memanjakan yang berlebihan di zaman modern ini termasuk hewan yang ditempatkan di kursi dorong, mengenakan pakaian, diajak ke ‘hari spa’, atau disuguhi makanan lezat – semua hal yang menurut para ahli adalah hal yang berlebihan kecuali ada alasan medis yang mendasarinya.
Paris Hilton (kiri) dikenal karena memberikan gaya hidup mewah kepada anjing-anjingnya dan sering menyebut hewan peliharaannya sebagai ‘bayinya’. Sementara itu, badan amal hewan sebelumnya mengkritik Claudia Schiffer (kanan) karena membawa kucingnya ke pemutaran perdana dengan menggunakan ransel
Paris Hilton melalui Instagram pada tahun 2019 memamerkan ‘rumah anjing’ miliknya yang luar biasa – yang dia beli pada tahun 2009, dengan harga $325.000 untuk penggaliannya.
Para pemilik hewan peliharaan hampir selalu mempunyai niat baik, kata para peneliti – namun mereka juga memperingatkan bahwa mereka menghadapi tantangan besar berupa misinformasi online, sehingga sulit untuk membuat keputusan yang tepat mengenai perawatan hewan mereka atau bahkan menerima nasihat dokter hewan begitu saja.
Dr Tanya Stephens, peneliti satwa liar di Royal College of Veterinary Surgeons, mengatakan antropomorfisme – yang memperlakukan hewan peliharaan seperti anak manusia – dapat menyebabkan lebih banyak penderitaan daripada manfaat.
“Ada dorongan dari beberapa dokter hewan untuk mempromosikan dan mendukung ikatan manusia/hewan sebagai sesuatu yang istimewa dan penting bagi kesejahteraan manusia tanpa ada pengakuan bahwa mungkin hal itu tidak berjalan sebagaimana mestinya dan ada beberapa kerugian, baik bagi hewan peliharaan maupun pemiliknya,” katanya.
Faktanya, anjing desa yang berkeliaran dalam kelompok mungkin memiliki kualitas hidup yang lebih baik dibandingkan anjing desainer yang dibiarkan sendirian sepanjang hari. Tidak ada keraguan bahwa penekanan pada ikatan manusia dan hewan mendukung munculnya ‘bayi bulu’.’
Menulis di buku baru mereka Kontroversi Kedokteran Hewan dan Dilema Etispenulis menantang gagasan bahwa pengobatan yang paling mahal atau berteknologi maju selalu yang terbaik untuk hewan.
Mereka menganjurkan untuk beralih dari mitos ‘standar emas’ menuju perawatan yang mempertimbangkan keadaan masing-masing hewan.
“Pengobatan pencegahan yang lebih baik memungkinkan hewan mencapai usia tua,” kata Dr Stephens.
‘Namun, umur yang lebih panjang belum tentu lebih bahagia jika hewan tersebut penuh dengan penyakit akibat penuaan dan pemilik serta dokter hewan enggan mengucapkan selamat tinggal untuk yang terakhir kalinya.’
Demi Moore secara teratur membawa anjingnya Pilaf ke berbagai acara (gambar kiri menghadiri Film Independent Spirit Awards 2025 di California). Sementara Taylor Swift (kanan) diketahui menerbangkan hewan peliharaannya dengan jet pribadi
Beberapa pemilik bahkan mendorong hewan peliharaannya ke dalam kereta bayi. Gambar: Raja Charles Spaniels Lola (kiri) dan sepupunya Roxie (kanan) duduk di kereta dorong bayi saat mereka didorong ke Champs Elysees selama ‘Marche Des Animaux’ di Avenue Des Champs Elysees
Mereka menambahkan, kebangkitan media sosial telah berkontribusi terhadap permasalahan ini, dimana para influencer membagikan ‘tips kesehatan’ untuk hewan peliharaan yang tidak berdasarkan fakta ilmiah.
Demikian pula, pemilik hewan peliharaan sering kali mencari gejala hewan peliharaannya secara online sebelum membuat janji, sehingga menyulitkan pihak yang bertaruh untuk mengomunikasikan informasi klinis.
Fenomena ‘bayi bulu’, menurut mereka, dipicu oleh beberapa pelaku industri yang didorong oleh fokus pada keuntungan.
Tim berharap buku mereka dapat menjadi peringatan dan panduan bagi dokter hewan dan pemilik – untuk memastikan hasil terbaik bagi hewan peliharaan.
Para ahli sebelumnya telah memperingatkan bahwa memanjakan anjing secara berlebihan dapat menyebabkan masalah seperti kurangnya batasan, kecemasan akan perpisahan, kurangnya sosialisasi, dan rasa berhak.
